Убийца шаманов (СИ) - Валерий Теоли

   Напольная плитка затрещала под напором разрастающегося пламени, окружившего Поглотителя. Умка, не подпускает к себе, опасается. Правильно делает. План его нейтрализации уже созрел.

   Выждав очередную струю, влепившуюся в щит, я мельком выглянул из-за переносного укрытия и послал в существо обломок меча статуи. Проверка обороноспособности врага завершилась успешно. Клинок пролетел сквозь фигуру, воспламенившись, и упал позади. Нападать на огнеплюя с саблей наголо бесполезно, о чём я и подозревал. Теперь испробуем средство покруче.

   Из петлицы в ремне вытягиваю склянку с пузырящейся белой жидкостью. Брал несгораемое масло тушить, и не думал, что пригодится в бою. Размахнувшись, кидаю наподобие гранаты. Поглотитель выплюнул навстречу поток тьмы. Сосуд с хлопком лопнул, вещество пролилось на пол, затушив танцующие чёрные языки.

   Представляю изумление, с которым гадёныш взирает на сотворённую в его обороне проплешину. Не может быть! Испепеляющий мрак адских глубин, откуда выползла его горячая духовная сущность, потушен не пойми чем! Караул, хулиганы жизни лишают!

   Добро пожаловать в реальный мир, малыш, где торжествует алхимическое знание.

   С оглушительным гулом существо переменило форму. Конечности и корпус удлинились, придав ему схожести с гигантским адским палочником, башка вытянулась трубой. Из торса выросли дополнительные суставчатые руки-лапы. Направив в меня верхние и средние конечности, оно одновременно выдало по мне залп из круглого рта и запястий. Пять шаров трепетавшей тьмы разорвались обжигающими брызгами надо мной и по бокам.

   Поднятый под углом щит спас от большинства огненных капель. Попавшие на ноговицы моментально прожгли дублёную кожу и добрались до голеней. В ноги будто вгоняли раскалённые железные штыри. Задыхаясь от боли, я рванул с пояса запасной пузырёк с тушащей жидкостью и, выставив перед собой щит, прыжком приблизился к Поглотителю. Приземление на фрагмент пола, ранее очищенный от огня, бросок на максимальной скорости в полыхающую в метре от меня фигуру.

   Склянка влетела в попытавшееся уклониться существо. Попался, гад. Пламя на торсе, куда угодил сосуд, притихло и, наконец, вовсе пропало, обнажив тлеющую чёрно-багровыми сполохами протоплазму. Огонь на корпусе затухал, точно для него не было больше воздуха. Не в силах стоять прямо, "палочник" согнулся пополам. Третья бутылочка с препаратом повергла его, полностью потушив. Он менялся, оплывал. Происходящая с Поглотителем метаморфоза уничтожала форму, превращала его в темнеющую загустевшую массу.

   Сдох ты, наконец?

   Вздрагивая, полуэлементаль то разгорался, то темнел, словно пульсирующее сердце воплощённого стихийного духа. Он не погиб. Препарат ослабил его, лишив основного свойства на время. Сколько в моём распоряжении - час, десять минут до восстановления неугомонного обитателя подземелья? Нужно пошевеливаться.

   В тылу оставлять живучий реликт минувшей эпохи никак нельзя. Что ж, придётся применить крайние меры. Хотелось бы отсюда живым уйти, а не поджаренным пришедшим в норму мутантом-элементалем.

   Для начала, избавлюсь от треклятых клочков тьмы, прожигающих ноги. Блин, почему процесс поглощения частиц духа такой болезненный? При тренировках подобного не было. Видимо, от принадлежности к стихии зависит. Огненная печёт, водяная, наоборот, охлаждает. Земля никакого эффекта не производит. Во всяком случае, запечатывание лап земляного духа, воплощённого зверомастером для оттачивания моих специфических навыков, на меня впечатления не произвело, в отличие от поимки низшего водяного элементаля.

   Айгата Поглотителя впиталась в тело, оставив ожоги на голенях. Плоть обуглилась, аура повреждена, ступать больно. Переживу. Скоро выход на второй уровень транса, на нём подлечусь. Сэкку надобно встретить со всеми почестями. Хоть бы храм не обрушился от задуманного мною торжественного мероприятия.

   Опираясь о подобранное каменное копьё, я повалил баклер на пол и доковылял до колышущейся багрово-чёрной массы, наклонился над ней, коснулся кончиками пальцев свободной руки. Горячая зараза. Рука покраснела, покрылась волдырями, и по ней в меня вливалась духовная сущность побеждённой твари. Вязкая, тяжёлая, выжигающая нутро. Стиснув зубы до ломоты, продолжаю процесс. Меня будто заполняет расплавленная сталь. Масса на полу темнеет, начинает крошиться, обращаясь в пепел. Полное уничтожение телесной составляющей.

   Твою же дивизию, до чего больно. С трудом переставляя ноги, направляюсь к подземному ходу. В пещере прохладнее и, главное, там моя цель - логово сэкки, насыщенное её энергией через эманации, распространявшиеся от могилы тысячелетиями. Это место подпитывает её айгатой, накопленной за века. Здесь она исцеляется быстрее, восполняет энергетический запас и проводит колдовские ритуалы. Чтобы ликвидировать ведьму, надо разрушить её логово. Без него сэкка уязвимее. Негде спрятаться от палящего солнца, негде спокойно отдохнуть.

   Не дойдя до подземного хода, отказали ноги. Ругаться, и то сил нет. Желудок, полный кипящей стали, поднялся к горлу, и меня стошнило на каменный щит эльфийского воителя. Чёрная субстанция разлилась по высеченному гербу длинноухого объёмной лужей.

   Ох, и хреново. Заваливаюсь вбок, чтоб не упасть лицом в чернильную мерзость. Очертания зала меркнут. Хм, действия настойки полуночника до рассвета должно хватить. Не спать! Потеряю сознание, и прощай, второй уровень транса и надежда на выживание. Продержаться ещё минут десять, продержаться...

   Откашливаю воняющую гарью слизь. В животе и черепе пожар, лёгкие забиты горячим пеплом. Треклятый Поглотитель, что ты за тварь такая? Ни поймать, ни убить тебя. Та выхарканная дрянь наверняка твоя протоплазма, вырабатывающаяся из айгаты. Не уймёшься, мутант полудохлый. Преобразовываешь энергию в псевдоматерию, цепляешься за существование, не согласен принимать поражение. Победить не победишь, тебя устроит и ничья, да? Отлежишься, вернёшь способность управлять собой и отправишься на охоту. И кого захочешь съесть? Тех, у кого айгата, то есть разумных и полуразумных.

   Мне, ловцу духов, дух Поглотителя не по зубам. Духовное отторжение, чтоб его. Зато полегчало, нутро охлаждается, и обморок вроде бы уже не грозит. Наслаждаюсь блаженным покоем и отсутствием боли.

   Ясно, кому предназначались внутренности выпотрошенных шаманов и учеников. Ведьма откармливала тебя и твою родственницу. В органах расположены малые средоточия магической энергии, именно ими питают "выращиваемых" духов колдуны. Простейший способ заполучить верного и сильного лоа - призвать слабый дух из Серых Пределов и "растить" его, кормить айгатой, опутывая сетью привязывающих к хозяину-призывателю чар. Так гораздо безопаснее и выгоднее, чем призывать сильного духа, непокорного и норовящего схарчить шамана при первом удобном случае.