Убийца шаманов (СИ) - Валерий Теоли

   Масло из разбившейся склянки воспламенилось на воздухе, кляксами расплывшись по камню и боку существа. Лоа, одержимые, живые - все терпеть не могут огня, причиняющего страдания. Алхимический огонь, содержащий толику магии, тем более опасен для физической оболочки и протоплазменных тел духовных сущностей, но, демоны подери серого, почему у него довольная физиономия?

   Он не нападал, не визжал. Заскочив на горящий камень, существо звонко рассмеялось. Огонь, жадно облизывавший его, обволок зарастающее роговой чешуёй, на груди превращающейся в щитки, тело, и постепенно затух. Чем меньше становилось пламени, тем выше поднимался и шире в плечах раздавался серокожий, теряя сходство с троллем и ребёнком. Изначально метр с кепкой, он уже вымахал до полутора, став похож на помесь крокодила и двуногого синьки. Кожа засветилась ярче, будто впитывала свет угасающего огня.

   Вместо несгораемого масла на камне чернело пятно гари. Даже дыма нет.

   Твою дивизию, я и не предполагал, что увижу Поглотителя Стихий воочию в тролльих лесах. Они рождаются реже ловцов духов и вроде бы перевелись в последнюю Войну Магов, бушевавшую пару тысячелетий назад на Восточном материке, ныне пустынном и безлюдном. На севере, правда, кочевые племена орков бродят, периодически переплывая на челнах узкий Меррингольский залив и треплющие нервы жителям имперского побережья.

   Память поспешно сдувала пыль со знаний, которыми я когда-то пренебрёг. Читал о Поглотителях невнимательно, каюсь. Их же столько времени не было в поле зрения магов империи. Собирай теперь по крупицам сведения, почерпнутые из обрывочных фраз Гварда по истории магии.

   Противно хихикая, серокожий метнулся ко мне расплывчатым сгустком люминисцентного тумана. Ох, быстр, гад. Ценой повреждённых мышц отскакиваю назад и встречаю его копейным наконечником. В отличие от предыдущих манёвров этот провалился, ибо существо с неестественной ловкостью отклонилось в полёте, и наконечник пропорол ему шею.

   Я завалился вправо и, перекатившись, встал на ноги, уходя от замахнувшегося в попытке задеть меня Поглотителя. Секунд десять в таком же темпе, и мой грустный трупик присоединится к скопившимся в пещере останкам. В горле запершило, кашель рвался наружу неистовым зверем. Сломанные рёбра реагировали на мою излишнюю активность.

   О проворстве подобных тварей зверомастер не рассказывал. Вот об управлении огнём всех видов да, говорил. Представляю, что бы произошло, направь на меня серый гадёныш контролируемую струю несгораемого масла. Подвижное подобие огненного элементаля и пропечённый до корочки ловец духов, вот что.

   В кратчайшие сроки, вернувшись на озеро, перечитаю библиотеку Гварда. Всю, включая беллетристику, коей выделена зверомастером целая полка. Авось, пригодится. Для общего развития.

   У меня галлюцинации, или рана на шее вправду полыхнула тёмным огнём, склеившим края раны в тоненький шрам? Бессмертия врага к комплекту проблем недоставало. Эх, рвануть бы гремящее зелье, да нельзя. Убью ли противника, неизвестно, а сам погибну под обвалившимися тоннами земли.

   В просторной пещере у моего визави преимущество. С его скоростью и ловкостью он может атаковать отовсюду, уходя от копья, я же буду вынужден тупо обороняться. Поиграем-ка по моим правилам.

   Перехватив древко одной рукой, другой я вынул кинжал и начал пятиться к подземному ходу в храмовый зал. Попробуй теперь достань, мутантище. Вас специально выводили селекционеры от магии, скрещивая чародеев определённого стихийного направления с элементалями. Откуда ты на мою голову взялся, пережиток минувших эпох?

   Манипуляции с оружием насторожили серого. Буравя меня глазками, он обходил меня полукругом. Прикидывает, откуда напасть, и сокращает расстояние с каждым шагом. Используя великодушно предоставленную передышку, отхожу в тоннель. Стены и потолок хода надвинулись сзади, ограничив обзор и вместе с тем пространство для выкрутасов Поглотителю.

   Ну-с, ваша очередь действовать, господин серый.

   Щерящееся существо замерло напротив меня. Его кожа потускнела, и спустя минуту свечение погасло, растворив врага во мраке.

   А гадёныш совсем не дурак. В темноте нормальный тролль и человек его не различит. Я у него на виду из-за горящего масла на наконечнике копья. Однако, враг не учёл, что трепещущий язычок пламени мне подспорье. С факелом я бы не смог переключиться на ночное зрение, огонёк же позволяет прекрасно видеть в сгустившейся темноте.

   Поглотитель не в курсе моей способности. Он считает меня человеком малость быстрее и ловчее типичных представителей гомо сапиенс. Поскольку о возможностях человеческого организма, зрения в частности, он осведомлён, то с людьми дело имел, и неоднократно.

   Малыш? Ха! Скорее, притворявшаяся ребёнком тварь с многолетним опытом охоты на разумных. Тактика у него отличная, и главный козырь - власть над огнём - он прячет в рукаве. Дома "мама" запретила играть со спичками, не то логово сгорит.

   Атака существа была стремительна, как и предыдущие. Его перекошенная от напряжения физиономия возникла у огонька, жилистая с роговыми наростами рука перехватила наконечник и отвела в сторону, другая ручища серпообразными когтями рассекла воздух и срезала прядь моих волос.

   Время будто замедляется.

   Пригибаюсь, пропуская лапу над собой, и одновременно двигаюсь вперёд-вправо. Клинок кинжала по рукоять вонзается в живот обитателя подземелья, пробив толстую кожу. На ходу вспарываю брюхо Поглотителя. Звезда в шоке, лунное серебро причиняет ему боль, и я захожу под его рукой, удерживающей наконечник, ему за бугристую спину. Обескураженный ранением враг отпускает копьё, выворачиваемое мною из его узловатых пальцев. Он поворачивает башку с зачатками рогов на макушке за мной.

   Обойдя противника, в прыжке, используя инерцию движения, всаживаю оружие ему в спину на уровне груди, аккурат меж рёбер. У людей, троллей, эльфов и подавляющего количества рас и животных Трёхлунья в том районе сердце. В дополнение к удару дёргаю за древко вниз, разрубая внутренности.

   Поглотители - наполовину смертные, наполовину элементали. Чтобы убить их, нужно поразить магические энергетические центры телесной оболочки. Два из трёх находятся в области солнечного сплетения и сердца, куда я вогнал оружие, третье средоточие около переносицы.

   Руку с кинжалом обожгло, точно крапивой. Выругавшись, я выбросил оружие, с удивлением и досадой обнаружив, что серебряный клинок оплавился под пляшущим на нём чёрным огнём. Ну, гад, ты мне ответишь за порчу ценного имущества. Его же не перекуёшь, свойства потеряет. Вернее, уже потерял, превращаясь в бесформенный кусок металла.