Убийца шаманов (СИ) - Валерий Теоли

   Ладно, не буду отвлекаться. Моё основное задание - разыскать ведьмино логово. Здесь, в зале, холоднее, чем наверху, в небесной полусфере, и сильнее чувствуется вонь разложения, хотя, казалось бы, куда уж сильнее. Привыкаю.

   Верной дорогой иду.

   Ориентируясь по запаху потусторонней сущности, я прошёл с десяток метров прямо. Сворачивать особо некуда, зал прямоугольный и длинный. Остановился, осветив развалины алтаря. Многотонная каменная плита опрокинута и расколота, под ней чернеет дыра подземного хода. Оттуда тянет удушающей вонью. И главное, рядом в пыли различаются отпечатки босых тролльих ног и алеют кровавые полосы.

   Передвигается сэкка по потолку, теперь уж ясно. И логовище она устроила в храмовом подземелье.

   Первый уровень боевого транса - активация. Если уж идти в гости к тысячелетней ведьме, то подготовленным к неприятностям.

   Ощущение вони притупилось, накатила волна расслабляющего тепла, вливающего энергию в мышцы. Десять ударов сердца до полного вхождения в транс. Перестали болеть ступни и плечо, а усталость ночного марафона точно вымело из организма метлой.

   Открываю глаза, чувствуя присутствие врага. Почему именно врага? Друзья не смотрят на тебя с голодным интересом неравнодушного к будущей добыче зверя. Он там, на том конце хода, смотрит из тьмы, и ему любопытно, почему двуногий смертный сам идёт к нему на кухню.

   Это не ведьма. Её взгляд злой. У существа внизу, наоборот, нет злости. Не буду заставлять его ждать. Мне самому хочется поскорее увидеть, кто оно такое.

   Выставив копьё перед собой, начинаю спуск по скользким, едва выступающим из земли ступеням. Ход будто прорыли в земле животные. Неправильной формы полого опускающийся туннель, оплетённый корнями. Подошвы наступают на острые камни, осколки алтаря и напольной плитки.

   К запаху разложения примешивается тонкий аромат свежепролитой крови. Кто-то уже позавтракал, проснувшись.

   Ход вывел меня в настоящую пещеру. Земляные стены, верх теряется во тьме. Эстетики высших эльфов нет и в помине. Под ногами захлюпало и захрустело. Опустив горящее копьё, невольно сбавляю шаг.

   Настоящее логово кровожадной сэкки. Всюду, куда ни посвети, кости с остатками гнилой плоти. И тролльи, и звериные, все перемешаны в отвратное хаотичное месиво. То там, то тут обрывки одежды, клочки волос и шерсти. Я словно попал в общий могильник, куда сносились трупы животных и синекожих.

   Тошнота подкатила к горлу, несмотря на боевой транс, притупляющий позывы организма. Живущая здесь тварь заслуживает уничтожения. Не посмертия в Серых Пределах, а окончательной, абсолютной духовной аннигиляции, длящейся столетиями.

   Справа впереди зашуршало, зачавкало. Бросив в ту сторону факел, я рефлекторно схватился обеими руками за древко копья и принял боевую стойку.

   Груда мёртвых тел неподалёку от меня зашевелилась, и из-под неё выполз окровавленный ребёнок. Голый, худенький, как и большинство детей троллей, бегающих по деревням. Разве что от его необычной светло-серой кожи исходило свечение.

   Поднявшись с четверенек и не обращая на меня внимания, он забрался на плоский, заляпанный бурым камень, напоминающий надгробие, и уселся, уставившись на меня антрацитовыми глазищами. Кровавые пятна на его мордашке можно было принять за грязь из лужи, в которой он испачкался.

   - Ты - мой отец? - спросил он тонким детским голоском.

   Я отрицательно покачал головой, нацелив в него копейный наконечник.

   - А кто ты тогда? - Пацанёнок, как ни в чём ни бывало, принялся ковыряться в широком носу.

   - Охотник, - я замер, изучая существо.

   В его принадлежность к народу троллей я не верил, к чистым лоа он также не относился. Серой светящейся кожи у детей троллей не бывает. Мистер Грей недоразвитый.

   - Охотник, да? - лениво растягивая слова, произнёс мой будущий визави. - Мама как-то принесла нам с сестрицей охотника. - У негои сестра есть?! Кажется, знаю, кто мамаша сего чуда. - Он так весело брыкался и верещал! - серый открыто, по-детски засмеялся. - Мы с ним всласть поиграли.

   Боюсь представить, в какие игры. Семейка Адамсов нервно курит в сторонке.

   - Да, да, было очень весело! Мы играли в прятки и догонялки, потом в саблезуба-и-однорога. Правда, он быстро выдохся и не захотел быть махайром после того, как мы его покусали. А ты хочешь со мной поиграть?

   Нет уж, прости, малыш, не затем я корячился по земляной кишке и падал, чтобы поиграть со странным во всех смыслах карапузом.

   - Мне скучно, - вздохнул серый. - Мама ушла охотиться с сестрицей, обещала привести сегодня к нам отца. Возиться с костяшками надоело.

   Сочувствую твоему горю, мелкий. Я бы тоже заскучал, окажись сам ночью в морге. Мертвецы, паренёк, серьёзные ребята, им не до игр.

   - Жаль, что ты не мой отец, - удручённо опустило взор дитятко. - Я его никогда не видел. Мама говорит, он великий колдун, от него у меня колдовская сила.

   Кто ж у нас папа? Случайно, не шаман, разбудивший спящую красавицу, нашу обожаемую мамочку?

   Если серьёзно, то я и не предполагал наличие у ведьмы родственников. И кем она приходится погрустневшему карапузу - матерью, сестрой? Слов нет, одни выражения, причём непристойного содержания.

   - А ты кто? - нарушил я паузу.

   - Мама строго-настрого велела никому не называть моё имя, - опечалился карапуз. - Даже сестрице.

   - Я никому не скажу, - попробовал изобразить я благодушную улыбку, абстрагировавшись от царящего вокруг трупного амбрэ.

   - Не проси, - отрезал серокожий и, внимательно поглядев на меня, ухмыльнулся. - А я рад твоему приходу. Люблю охотников. У вас вкусные потроха. - Пацанёнок встал на четвереньки и провёл зеленушным языком по выдвинувшимся из нижней челюсти зубам. - Давай поиграем в саблезуба-и-однорога? Я - махайр!

Интерлюдия вторая

   Метка, поставленная на верховного шамана улиточников, пропала, вызвав недоумение у ведьмы. Гал-Джину, знала сэкка, требовалось несколько дней на обрезание духовных нитей, связывающих меченных с ней, он ведь сам так сказал. С ночи, когда она поставила на него метку, солнце не успело сделать круг по небосводу и подземному миру. Почему же связь прервалась?

   Возможно, кто-то избавил его от проклятия прикосновения? По колдовской Силе с верховным шаманом из улиточников мог сравниться старикашка Анг-Джин, но не настолько же его знания и умения велики, чтобы за столь короткое время провести сложный ритуал. Впрочем, на рыбоголовом, захваченном позапрошлой ночью, тоже была метка. И куда она делась?