Только в смерти - Дэн Абнетт

— Без понятия, — ответил Твензет.

— Что она сказала? — прорычал Дорден.

Глаза Твензета расширились. — Я… я думаю, что она сказала что-то вроде «Он зовет меня». Я думал, что она имеет в виду своего мальчика.

Дорден ни на мгновение не поверил в это. Он поспешил назад в зал. — Тона! — крикнул он.

— Тона!

VI

Ладд начал спешить сразу, как только услышал раздраженные голоса впереди. Послышался треск выстрелов, и он сорвался на бег.

Он ворвался в казарменный зал, в центр беспорядка. Со всех сторон кричали солдаты, пятились, размахивали руками. Вес Маггс стоял со своей лазерной винтовкой в центре комнаты. Его трясло, его глаза были расширены, его зубы стучали. Жженые дыры в настенных панелях перед ним указывали на то, куда попали выстрелы.

— Дай мне пушку, Вес, — спокойно сказал Варл, двигаясь по кругу, чтобы встать перед Маггсом, с протянутыми руками.

— Она была прямо здесь! Прямо здесь! Вы все видели ее, разве не так?

— Отдай мне фесову пушку, Вес! — приказал Варл.

— Она была прямо здесь! — закричал Маггс. — Прямо передо мной! Я должен был попасть в нее!

— Достаточно, — сказал Ладд. Никто не обратил на него никакого внимания.

— Я сказал, достаточно! — заорал Ладд.

— Отдай мне пушку! — повторил Варл, смотря на Маггса.

— Назад, сержант, — сказал Ладд, пытаясь встать между ними.

— С дороги, — предупредил его Варл.

— Это так не работает, — ответил Ладд.

— Она была прямо здесь! — настаивал Маггс, хриплым от напряжения голосом.

Варл прыгнул к Маггсу.

— Нет! — крикнул Ладд.

Варл схватил оружие Маггса, и они сцепились. Аугметическая сила Варла заставила дуло подняться вверх. Залп выстрелов полетел в потолок.

Нахум Ладд не был ни особенно большим, ни особенно сильным, но Комиссариат хорошо обучил его методам самозащиты и обезоруживания. Обучение взяло верх.

Он прыгнул вперед, выбив ноги Варла из-под него. В тот же самый момент, он схватил оружие Маггса левой рукой, и ударил Маггса в горло правой. Варл рухнул на спину слева от Ладда, а Маггс упал, задыхаясь, справа. Ладд остался стоять между ними, с лазерной винтовкой Маггса в руке. Он ловко повернул ее и навел на Маггса.

— Лежать, фес тебя! — проинструктировал он.

— Я не сделал ничего...

— Лежать! Варл, даже не думай продолжить это.

— Эй, — сказал Варл, вставая, с поднятыми руками. — Я просто пытался помочь. — Он смотрел на Ладд, впечатленный. — Это была классная импровизация, Ладд.

— Комиссар Ладд.

Варл кивнул, ухмыляясь. — Фесово классная, да? — Он огляделся.

Призраки вокруг них начали хлопать и ликовать.

— Спасибо, но заткнись, — сказал Ладд. — Мелир, Гаронд. Заберите остальное оружие у Маггса и поставьте его на ноги.

— Она была прямо здесь! — протестовал Маггс, когда двое Призраков подняли его и забрали его боевой нож и пистолет. — Я просто пытался защитить всех нас!

— От чего? — спросил Ладд.

— Старая дама! Старая дама! — мучительно закричал Маггс.

Вооруженный отряд ворвался в казарменный зал позади них, ведомый Колеа. Они водили своим оружием.

— Доложили о выстрелах, — прогремел Колеа, смотря на Ладда и остальных из-за мушки своего карабина. — У нас контакт?

— Ложная тревога, майор, — сказал Ладд. — Всего лишь маленький бытовой инцидент. — Колеа опустил свое оружие и щелкнул микробусину. — Колеа всем постам. Отставить, отставить. Ложная тревога.

Он снова посмотрел на Ладда. — Что случилось?

— Ничего, с чем я бы не справился, — сказал Ладд. — Мы можем найти место, где сможем обезопасить Маггса на время?

Колеа нахмурился. — Имеешь в виду, запереть?

Ладд кивнул.

— Он под арестом?

— Я думаю, что безопаснее сказать, что да, — сказал Ладд.

Колеа присвистнул.

— Я только пытался защитить нас всех, — сказал Маггс, уже спокойнее и тише. — Ты видел ее, разве нет, Гол?

— О чем это он? — спросил Колеа.

— Фес его знает, — ответил Варл.

VII

Он не мог заснуть, воздух был так тих. Пока он лежал на своей скатке, он чувствовал себя так, как будто задыхался. Он встал и бесцельно пошел.

Это была ложь.

Совсем бесцельно.

Скрежет под полом знал, что он лгал.

Баскевиль лениво брел по нижним уровням дома, кивая группам часовых и наблюдательным позициям, пока шел, останавливаясь, чтобы обменяться несколькими словами.

Все время он мог слышать скольжение под землей, пятнистая, скользкая, спинномозговая тварь двигалась сквозь скалу под ним, следовала за ним, следовала за ним.

Нет, не следовала, вела.

Баскевиль шел дальше, вниз по лестнице, мимо фонарей, которые разгорались и затухали, разгорались и затухали, совпадая по времени со скрытым царапающим звуком, там внизу.

Он дошел до входной дыры в стене, которая вела в новую секцию. Настенные панели, которые были сорваны, исчезли на дрова. Трое солдат охраняли вход: Карск, Гансфелд и Меррт.

— Тихая ночь, сэр? — спросил Гансфелд.

— Так себе.