Начала - Виктор Шибанов

Резкий удар в грудь привел Амина в чувство. Снова татуированный скакун пытался предупредить своего хозяина о близкой угрозе. Удар оказался столь сильным, что волшебник едва не выронил из руки бокал – почему-то опять оказавшийся полным. Как рукой сняло с головы тягучую одурь, незаметно окутавшую молодого мага.

Магесса, по-видимому, тоже это почувствовала. Лишь на мгновение мелькнули на ее лице гнев и разочарование – чтобы тут же скрыться за радушно-томным выражением.

– Похож на одного моего старого знакомого, – закончил маг, вставая и аккуратно ставя бокал на столик у книжного шкафа. – Рассказ о моей юности – это все, зачем меня вызвала Великий Алхимик?

– И за этим тоже, но не только. – Милисента изящно протянула руку Амину. – Это вино оказалось таким крепким… Ты не поможешь мне подняться?

Волшебник подошел ближе и вздрогнул, когда длинные пальцы женщины крепко сжали его ладонь. Еще секунда – и магесса уже стояла рядом, так близко, что он ощутил тепло ее тела. Поняв, что еще чуть-чуть, и Милисента прижмется к нему, юноша поспешно отступил. Теперь он отрезвел окончательно и мог полностью контролировать себя.

На этот раз, заметив движение молодого мага, Великий Алхимик смогла скрыть свои чувства – на лице ее по-прежнему сверкала улыбка, однако в глазах Амин увидел ярость.

– Как мне известно, ты с честью исполнил задание, порученное тебе Гильдией, охраняя покой жителей Ольме. – Милисента подошла к книжному шкафу и взяла с одной из полок какой-то свиток. – Я знаю, что тебе положен еще месяц отпуска. Но у меня есть заявка…

– Благодарю, госпожа Милисента, но я хотел бы немного отдохнуть. Хотя, конечно, за это время цены в Далле здорово выросли. – Амин грустно усмехнулся. – Думаю, что сегодня мне придется перебраться из «Семи Тарелок» в таверну попроще и подешевле.

– Заявка срочная – от Корнуса, – настойчиво продолжила магесса. – На твоем месте я бы с радостью приняла должность Помощника Хранителя Покоя граждан Далла – ее предлагают далеко не каждому. Дел не очень много – городская стража, за сотрудничество с которой отвечает чародей Эртум, Хранитель Покоя, довольно редко обращается к Гильдии, а мы к ним. Зато можно сделать хорошую карьеру… Если ты будешь должным образом оберегать покой жителей Далла, особенно, – Милисента немного понизила голос, и в нем вновь зазвучали многообещающие нотки, – мой покой, ты не засидишься в волшебниках!

– Я… могу я подумать? – Юноша отступил еще на шаг.

– Конечно, можешь… Но через десять минут я должна передать Корнусу приказ на назначение нового Помощника.

– Я согласен! – Амин понял, что отказываться нельзя – ведь он получит право постоянно находиться во Дворце Гильдии. Кроме того, на этой должности у него может быть куда больше возможностей разыскать Вайрана, не прибегая к помощи Элениэль.

– Вот и славно. – Магесса подошла к столу и, обмакнув перо в чернильницу, что-то вписала в свиток, а затем протянула пергамент юноше. – Отнеси это Корнусу сам. А отблагодарить меня ты сможешь позже… Ведь теперь мы будем видеться гораздо чаще.

– Да, конечно, благодарю, – пробормотал Амин, медленно пятясь к выходу из кабинета. – Теперь я могу идти?

Чем дольше продолжалась эта игра в кошки-мышки, тем неувереннее чувствовал себя волшебник. Ибо в том, что он именно мышь, не было никаких сомнений.

– Можешь, – величественно кивнула магесса и вновь многозначительно улыбнулась.

Глава одиннадцатая

– Харамой Парса? Вай, дарагой, пэрвый раз слышу! Ты кавер бырат будэшь, да? Пасаматри, какой красывый, такой болшэ нигдэ нэт, да? Такому пакупатэлю тры, нэт, пят залатых дэшэвлэ будэт, купы, да?

С трудом отбиваясь от приставучих торговцев, Амин продвигался вдоль пестрых рядов Коврового Рынка. Вчера он так и не успел сюда к полудню. Сразу от Милисенты юноша направился к Корнусу. Первый Боевой маг мрачно взглянул на подписанный магессой приказ о назначении Амина, хмыкнул и отправил волшебника в Канцелярию Спокойствия – оформлять необходимые документы. Весь оставшийся день Амин провел в ходьбе из кабинета в кабинет: Канцелярия Спокойствия оказалась первой, но далеко не последней инстанцией Гильдии, где ему пришлось побывать.

Одна из подписей, разрешавшая Помощнику Хранителя Покоя допуск в Алхимическую Лабораторию Гильдии, принадлежала Элениэль. Девушка с изумлением уставилась на Амина, когда он, вежливо постучав и дождавшись позволения войти в ее кабинет, протянул разрешение на допуск. Сухо ответив на приветствие, эльфийка так долго изучала бумаги, что не было никаких сомнений – она всерьез подозревала своего друга в том, что он мог их подделать. Однако придраться было не к чему, и Элениэль, поставив изящный росчерк, вернула документы волшебнику.

– Удачи. – Девушка опустила голову, вернувшись к чтению свитка, который лежал перед ней на столе. Однако, когда Амин уже закрывал дверь, девушка произнесла ему вслед: – Надеюсь, теперь-то у тебя не останется времени на всякую ерунду, и ты возьмешься за ум!

Волшебник с улыбкой кивнул, хотя у него и без того уже стало складываться впечатление, что предложенное Милисентой место отнюдь не синекура. Так оно и вышло.

Явившись во Дворец Гильдии ранним утром следующего дня, он наконец встретился с самим Хранителем Покоя. Чародей Эртум, высокий плотный мужчина лет пятидесяти, с пунцовым лицом, цвет которого легко можно было объяснить стоявшим в его кабинете запахом эля, хлопнул своего нового помощника по плечу и посадил его за изучение увесистого тома «Указаний и предписаний службе Охранения Покоя по исполнению обязанностей».

Основной задачей Амина оказалось составление графиков дежурств магов, которые в последние годы патрулировали совместно с городской стражей улицы Далла. Кроме этого, Амин должен был составлять еженедельные подробные отчеты о происшествиях, собирать сведения о городских правонарушениях и помогать одному из своих коллег (по имени, названному Эртумом, он узнал одного из соучеников по Гильдии Гарма – старательного, хотя и не слишком одаренного мага) разбираться в тех преступлениях, в которых могла использоваться магия. Помимо всего этого, Амин и сам трижды в неделю обязан был выходить на дежурство с одним из патрулей Внутренней Стражи. Смириться с этим бесконечным перечнем ему помогли надежда напасть на след Вайрана, а также сумма денежного довольствия, мельком увиденная в одной из бумаг. Труды Помощника Хранителя Покоя граждан Далла оценивались почти в пять раз выше, чем служба боевого мага в далеком Ольме.

Волшебник закончил чтение «Указаний и предписаний» незадолго до полудня. Отпросившись у Эртума на полчаса под благовидным предлогом обеда, Амин чуть ли не бегом бросился на Ковровый Рынок. И добрых пять минут потерял, выслушивая, как торговец, у которого он спросил про Хромого Парсу, живописует достоинства своего товара. Теперь молодой маг торопливо шел вдоль рядов рынка, присматриваясь, не прихрамывают ли редкие покупатели и прохожие – другого способа найти человека, с которым ему посоветовал встретиться Лайон, не рискуя вступить в долгие беседы с продавцами, Амин не придумал.