Ты мертв без денег. Скорее мертвый, чем живой. Это ему ни к чему - Джеймс Чейз

Женщина внезапно вскочила, и вода плеснула через ванну.

— Против меня ничего нет! Для доказательств нужно тело Каттлея, а тебе его никогда не найти!

Дюффи вытаращил глаза.

— Вот как? Значит, бедняга переехал… с твоей помощью.

Аннабель попыталась нащупать предмет потяжелей на полочке под зеркалом в изголовье ванны. Дюффи демонстративно вытащил револьвер и многозначительно взвесил на ладони.

— Думаю, еще один синяк на таком очаровательном личике не будет лишним, — как бы в задумчивости произнес он.

Аннабель снова погрузилась в ванну, вытесняя воду. Дюффи встал:

— Вылезай оттуда. Хватит демонстрировать прелести. Нам надо поговорить.

Аннабель вышла из ванны и накинула пеньюар. Лицо ее было неподвижно.

— Даю тебе пять минут, чтобы одеться. И без фокусов! Дверь оставляю открытой.

Дюффи уже хотел повернуться, чтобы выйти из ванной, когда за его спиной раздался голос:

— Брось оружие!

Дюффи замер, а голос продолжал:

— Положи пушку на пол!

Дюффи аккуратно положил револьвер у своих ног и обернулся: в двух шагах от него стоял Мюррэ Глизон с кольтом в руках.

— Этот тип — большой умник! — крикнула Аннабель.

— Я тоже так думаю, — согласился Глизон. — Одевайся поскорее, поможешь разделаться с ним.

Дюффи стоял неподвижно и проклинал себя за непредусмотрительность: записная книжка казалась ему тяжелым раскаленным утюгом, который он зачем-то засунул в карман. Как он мог отправиться в осиное гнездо, не оставив книжку у Гуиров?

— Отойди от револьвера! — скомандовал Глизон.

Дюффи, не торопясь, сделал полуоборот, вышел из ванной и направился к креслу.

— Вы не будете возражать, если я сяду? Страшно хочется отдохнуть. Весь день, знаете ли, на ногах.

— Держись поскромнее, — посоветовал Глизон, не спуская с пленника глаз.

Дюффи вынул сигарету, закурил, потом положил руки на подлокотники и замер. Он заметил, что Глизон нервничает.

— Ты уже второй раз пугаешь меня пушкой, — заметил Дюффи. — Тогда в клубе тебе не повезло — помешали.

Из ванной вышла Аннабель, она выглядела озабоченной.

— Так в чем дело? — продолжал Дюффи. — Какие у вас ко мне претензии? По-моему, страдающая сторона здесь я. У меня украли аппарат, и я, словно идиот, разыскивал его, между прочим, стараясь помочь Аннабель.

— Мне нужна записная книжка! — заявил Глизон.

— Понимаю, — сочувственно кивнул Дюффи. — Но я уже говорил: у меня книжки нет. Я сдал ее на почту.

— Ложь! — крикнула Аннабель.

Дюффи пожал плечами.

— Ты так думаешь? Подумай, дорогуша, неужели на моем месте ты стала бы таскать книжку с собой? Я понял, что эта штучка тебе нужна, поэтому запечатал и послал одному другу в Канаду с просьбой сохранить до лучших времен. Он вернет книжку по первому требованию. Носить с собой подобное сокровище неосторожно: слишком уж ты хотела получить эту вещичку. Хотя, честно говоря, сам я ничего примечательного в ней не нашел.

— А что если я уговорю тебя написать этому типу в Канаду? — злобно сощурился Глизон.

— Каким способом?

— Мало ли каким.

— Ну, ну, не ребячьтесь. Меня не запугаешь. Я мальчонка не из робких. Неужели думаете, что я отдам такую красивую книжечку в красной обложечке даром? Нет уж! Раз на то пошло, будем говорить по-деловому.

Глизон опустил револьвер.

— Сколько?

— Ты сошел с ума! — крикнула Аннабель.

— Я знаю, что делаю, — нахмурился Глизон.

Дюффи любовно посмотрел на свои ногти.

— А во сколько вы ее оцениваете?

На губах Глизона мелькнула улыбка.

— Ну хотя бы в пятьсот долларов.

Дюффи медленно встал.

— Опомнись, ты, шляпа! Смешно слушать! Ты бы еще предложил мне пятьдесят центов.

— Стреляй ему в живот, — подсказала Аннабель.

Дюффи посмотрел на нее, вложив в этот взгляд все презрение, на которое был способен.

— Подумать только, еще совсем недавно я был непрочь трахнуть эту грязную шлюху!

Глизон в полном недоумении смотрел на Дюффи.

— Ну ладно, — нахально заявил тот, — мне пора. Когда действительно захотите получить книжку, позвоните.

— Подождите! — крикнул Глизон.

Дюффи отрицательно помотал головой и направился к двери.

— Если вы всадите в меня пулю, то уже никогда не получите своей вонючей книжонки.

— Ну, скажем… пять тысяч, — с трудом выговорил Глизон.

Дюффи усмехнулся.

— Надо мной не каплет. Спешить некуда. Я подожду.

И только оказавшись у лифта, он вдруг понял, как перенервничал. На улице он бухнулся в первое подвернувшееся такси и через некоторое время уже поднимался в квартиру Сэма.

Дюффи открыл дверь, когда часы показывали без четверти два. Бросив шляпу на диван, он прежде всего нашел бутылку виски и одним глотком допил все, что там оставалось.

В квартире было тихо, только из комнаты Сэма доносилось негромкое похрапывание. Дюффи закурил, направился к «комнате для друзей» и тихонько открыл дверь. Там все было погружено в темноту, а тишина нарушалась лишь легким дыханием Ольги. Приблизившись к кровати, Дюффи нащупал маленький ночник и включил. Ольга резко села на кровати, сжала кулачки и собиралась уже закричать, когда Дюффи ласково зажал ей рот.

— Все в порядке, — прошептал он, усаживаясь рядом.

— Вы меня напугали до полусмерти, — призналась женщина.

— Уже очень поздно. Что происходит?

— Происходит много всякого, о чем нам нужно поговорить. Может быть, это для вас неожиданность, но вы попали в грязную историю. Только что Максу Вейдмару кто-то перерезал горло.

Глаза Ольги расширились.

— Вы хотите сказать, что…

— Я буду говорить, а вы заполните лакуны, — Дюффи облокотился о тумбочку. Его лицо, разукрашенное кровоподтеками, казалось совершенно измученным.

Ольга почувствовала острый укол жалости к этому еще недавно незнакомому человеку.

— Снимите обувь и ложитесь рядом, — предложила она.

Дюффи покачал головой.

— Нет, спасибо, я боюсь уснуть. Послушайте: Аннабель Эглиш — рыжая бестия, дочь депутата Эгли-ша. Она ненормальная, к тому же садистка. Вейдмар был одним из ее любовников, но она жила и с Каттлеем. Однажды, когда Каттлей пришел к ней, она убила его и бросила в шахту лифта. Но раньше, чем я продолжу, расскажите все, что знаете о Каттлее.

— Каттлей занимался продажей наркотиков, — тихо сказала Ольга. — Начинал он очень скромно: перевозил зелье и получал небольшие проценты. Тогда я с ним и познакомилась. Потом он стал настоящим дельцом, его патроном был Вейдмар, но самый главный у них — Глизон. Каттлею надоело быть на побегушках, и он стал шантажировать всю эту свору.

— Довольно, — резко прервал ее Дюффи, вытащил из кармана записную книжку и положил на одеяло. — Вот она! Читайте список.

Удивление Ольги показало Дюффи, что он в ней не ошибся.

— Понимаю, — говорил он, листая страницы. — Похоже, эти типы остались без рук, потеряв свою книжонку. А их клиенты, любители кокаина, наверняка рехнулись, не получая привычных порций.

— Как она к вам попала? — прошептала Ольга.

— Очень просто — нашел у Каттлея. Аннабель приехала к нему домой, чтобы найти книжку, а я отобрал. Теперь все прояснилось. Чертовщина! Эти стервятники работают по-крупному! Посмотрите на имена! А цифры! Это их дозы.

Ольга положила руку ему на колено.

— Теперь вы пропали. Вас будут преследовать до тех пор, пока не отберут книжку. И этих сволочей вполне устроит, если при этом сделают вас трупом. — Голос женщины дрожал. — Эта книжка стоит миллионы.

Дюффи устало посмотрел на Ольгу.

— А знаете что? Я ведь давно мечтал об этом. Сколотить состояние, отняв его у банды мошенников! Что может быть лучше? Теперь эти волки начнут грызть друг друга, а я прослежу, чтобы они не отвлекались на сторону.

— Что вы хотите этим сказать?

— Если они узнают, что ваша роль в этой истории не последняя, не станут церемониться. Но вы мне нравитесь, малютка. Поэтому я предлагаю нам заключить союз.

В глазах Ольги сверкнули искорки.

— Что за союз?

— Некто Морган… Я еще не рассказывал вам о нем, потому что еще сам не слишком понимаю его роль во всем этом деле. Ясно одно: он любит выхватывать каштаны из огня чужими руками.

Ольга чуть нахмурилась, словно припоминая что-то.

— Морган?

Дюффи в нескольких словах рассказал ей о предложении Моргана, о том, как он, скрываясь на хорах, фотографировал Аннабель, о похищенном фотоаппарате и ночной встрече с тремя бандитами.

— Они собирались шантажировать Аннабель. Было достаточно опубликовать только одну фотографию, где она разговаривает с Каттлеем, и карьера старика Эглиша погибла бы. Поначалу я думал, что здесь какая-то другая подоплека. Мне казалось, что Каттлея убил кто угодно, только не Аннабель. Наивный болван! Я даже помог этой твари спрятать труп. Ну да ладно. Будущее покажет, что к чему. А книжку я продам тому, кто предложит самый большой куш.