Наследник - Андрей Мартьянов

— Пойдемте в автобус, — вздохнул Николай Николаевич, — там тепло и есть горячий кофе. Заодно обсудим, как действовать дальше...

«Штабных» набиралось с десяток, учтивая новоприбывших — полтора. Машина неплохо оборудована: жидкокристаллические мониторы, по правому борту установлена непонятная техника, как довольно старая, в кондовых советских корпусах серого цвета с пластиковыми клавишами и металлическими тумблерами, так и сияющее многоцветными индикаторами новьё без эмблем производителя. Такую аппаратуру производят штучно, по заказу солидных учреждений.

Славика и компанию представили, все присутствующие оказались знакомы с термином «аргус» и лишних вопросов не задали. Трюггви вызвал сдержанный интерес: еще бы, настоящий жрец оттуда! Алёна даниру объяснила, что все эти люди из дружины здешнего ярла, причем многие — посвященные годи. Иначе он бы не понял.

— К делу, — Алавер не собирался тянуть резину. — Показывайте, что мы имеем? И как обнаружили? За десять дней весь поселок вверх дном перевернули, в каждую щель нос сунули, несколько сотен человек опросили — пусто! А тут вдруг, нежданно-негаданно? Как прохлопали, судари мои?

— Обычно, — лениво отозвался пухлый молодой человек в очках и клетчатом свитере. — Ментура работала по стандартной схеме, искали человека или людей — не объявишь ведь ППС-никам, что охота идет не на урку, психа или сбежавшего из цирка медведя-каннибала, а на... На черт знает что. Осмотры поверхностные, люди к откровенной бесовщине непривычны, следов оно не оставляет, на глаза показываться не любит. Чистейшая случайность, редкое везение — его со спутника засекли...

— Со спутника? — не выдержал потрясенный Славик.

— Именно. От зверюшки фонит, не сильно, но все-таки... Гамма-фон, вообразите! Новый источник излучения был зафиксирован фотодиодом-сцинтиллятором одного из аппаратов Минобороны, который отслеживает ситуацию в Северной Европе. Информацию передали нам и, конечно же, с большим опозданием — ничего не поделаешь, военные нас всегда недолюбливали... Привязались к местности, определили точку, а когда проверили — все дружно уронили челюсти. К восьми вечера сегодняшнего дня ввели «Шлейф» и успели заглянуть внутрь — без изысков запустили туда МСР-15, робота-сапера. Животное на технику почти не реагирует, вероятно считает неживым предметом. Зато получили шикарные кадры — атас!

— У робота камера с двадцатипятикратным зумом, — пояснил Алавер. — Снимает и в инфракрасном диапазоне.

— Что за кадры? — осторожно спросил Славик

— Кино «Чужие» смотрели? С такими милыми зубастыми и слюнявыми уродцами? Вот примерно то же самое, разве что более натуралистично. Показать? Девушка, вам к просмотру не рекомендуется, зрелище не для слабонервных.

— С нервами у меня благополучно, — Алёна белозубо улыбнулась. — Помощники аргусов обладают устойчивой психикой. Не беспокойтесь.

— Даже так? — приподнял бровь очкарик. — Отлично, но потом не жалуйтесь. Две минутки, отмотаю на начало. Очень, очень впечатляет, Стивен Спилберг или Джеймс Камерон за такие кадры миллионы отвалят, не погнушаются и не пожадничают!..

Оказалось, что МСР-15 — маленький гусеничный агрегат длиной меньше метра и весом в полцентнера, — успешно справлялся не только с основной функцией сапера, но и являлся отличным разведчиком. Управляли роботом дистанционно, через специальный лэптоп с джойстиком, оператором был толстенький очкарик, которого все штабные называли коротко: Вася.

Вася объяснил, что в случае внешней угрозы со стороны зверюги машинка способна постоять за себя: робот вооружен гидропушкой с напором рабочей жидкости до пятисот атмосфер. Она выстреливает специальным пластиковым пакетом, в котором находится незамерзающая жидкость: тосол или антифриз, пакет разрывается по выходу из ствола. Один выстрел может пробить листовую сталь толщиной в семь миллиметров — серьезное оружие, при необходимости его можно будет использовать...

Добавочно на МСР-15 установлены газоанализатор (в подвале дома зафиксирована повышенная концентрация метана, что неудивительно) и нелинейный радар излучающий электромагнитные волны — он позволяет точно определить конфигурацию интересующего объекта. Программа уже обработала полученные данные и выдала трехмерный рисунок. Вот, взгляните, что это такое по-вашему?

Славик обомлел: на мониторе светло-зелеными линиями было изображено нечто, даже весьма отдаленно не напоминающее человека, зверя или насекомое. Шляпка будто у медузы, к бетонной стене существо прилепилось с помощью гибких и тонких нитей-щупалец, «туловищ» было два — слегка изогнутые «ножки гриба» отходившие от «шляпки», каждое заканчивается вяло шевелящимися тентаклями. Вдоль этих толстых трубок шли вертикальные разрезы — рты?

— Трюггви, посмотри... Видел когда-нибудь?

Данир отрицательно покачал головой. В его реальности подобных существ не встречалось. Дополнил: стихии земли оно не принадлежит наверняка — страшила должна жить в воде или в воздухе.

— Соображает, хоть и древний, — кивнул Вася. — Оно летучее, поэтому и следов не оставляло. Перемещается ночами, бесшумно. Подхватывает добычу щупальцами — и в логово, обедать. Это, конечно, мои предположения, но камера робота зафиксировала, как оно перелетело по подвалу со стенки на стенку. У него из-под «шляпки» выскакивает что-то вроде парусов или паутины, плохо видно...

— Включай запись, — напомнил гражданин майор.

— Первые десять минут неинтересны, робот ползет к дому, потом обследует первый этаж и лестницу в подвал... Ага, нашел. Наслаждайтесь.

Камера МСР-15 выхватывала серо-синие бетонные углы и строительный мусор, затем аппарат начало заметно потряхивать — гусеничная машинка спускалась по ступенькам. Робот покрутился вправо-влево, завернул в пустое помещение, ничего не обнаружил, вернулся обратно. Двинулся в сторону узкого темного проема, спустился по второй лесенке: архитектор планировавший коттедж разделил подвал на два уровня, хозяйственный и предназначенный для подземного гаража и бойлерной. В «гараже» робот наткнулся на пластиковые бочки и стройматериалы, объехал, преодолел высокий порожек ведущий к коридор и как только оказался в дальнем помещении резко остановился.

Камера выхватила округлый предмет за которым возвышалась неопрятная темная куча, показавшаяся Славику завалом старых тряпок.

— Это череп, если кто не разобрал, — Вася нажал на паузу и ткнул шариковой ручкой в монитор. — Скула, глазница, часть верхней челюсти. Свод черепа справа разрушен. Едем дальше... Бесформенная масса позади — вскрытая грудная клетка. Ребра справа, кости плечевого пояса, позвоночный столб. Кушает зверь неаккуратно, не доел межреберные мышцы и ливер.