Наследник - Андрей Мартьянов

— Юрий, вы вообще о чем? Что такого особенного люди могли «утерять» в прошлом? Я понимаю, книги Аристотеля — да, раритет и эксклюзив от самого популярного автора античности! Но устраивать такую бучу ради Аристотеля?..

— Слава, я вас не очень обижу, если скажу, что вы наивны до смешного?

— Нет, меня трудно обидеть всерьез.

— Этими словами вы в очередной раз доказали: нормальные вменяемые люди пока не вымерли. Это радует.

Алавер свое дело знал, в противном случае не работал бы в Конторе. Славику было объяснено, что Грау наглеют год от года, при этом ухитряясь соблюдать тщательнейшую конспирацию и редко попадать в поле зрения спецслужб. Неприятности, конечно, случались — в 2001 году английская разведка Ми-5 вроде бы накрыла одну из шаек Серых, притащивших века из тринадцатого или четырнадцатого не только очередную партию ценностей, но и бактерию бубонной чумы, вспышка которой вызвала сущую панику в Йоркшире — заболело около трехсот человек, двадцать семь умерли.

Англичане действовали жестко: виновники происшествия попросту исчезли в никуда, добычу конфисковали и спрятали, журналистам объяснили, что произошла утечка биоматериала из Центра изучения инфекционных болезней в Лидсе, сотрудники Центра упустившие чумную палочку строго наказаны.

О Двери, конечно же, никто не упоминал — секретность, секретность и еще раз секретность, наглухо скрывать информацию англичане умеют. Однако кое-что по каналам ГРУ и СВР в Россию просочилось: внешнюю разведку заинтересовал сам факт эпидемии, это могло быть связано с разработкой вероятным противником биологического оружия. Лишь впоследствии, когда стало ясно, откуда пришла чума, сведения передали в соответствующий отдел госбезопасности, очередные листы подшили к делу и на том успокоились — это проблемы бриттов.

— Грау взялись за большие аферы в середине девяностых годов, раньше пробавлялись случайной добычей, — рассказывал майор. — Кто-то из них сообразил, что непринужденный грабеж морально устарел, а бизнесом лучше заниматься на научной основе. Светлая голова, нечего сказать! Грау твердо осознали: разбой на большой дороге невыгоден — тратятся время и лишние силы, риск большой, а выручка мизерная. Куда проще засесть в архивы, перешерстить летописи, отыскать упоминания о том, что, где и при каких обстоятельствах однажды было потеряно нашими невнимательными предками, отыскать Дверь ведущую в нужную эпоху, а затем отправить туда хорошо подготовленную и снаряженную экспедицию.

— А если время не совпадает? Например разница в пять или больше лет?

— Придется ждать. Там. Именно поэтому люди должны быть всесторонне подготовлены — знать языки, обычаи, географию, владеть достаточными денежными средствами в местной валюте. Уметь обращаться с холодным оружием на профессиональном уровне. Разбираться в религиозных тонкостях, иначе можно оказаться в пренеприятной ситуации — ответишь не так инквизитору и быстро отправишься на костер.

— Жить там годами? — покачал головой Славик. — Как выразился господин Перек, в «субъективном времени»? Я еще понимаю славяне или норманны девятого века, люди близкие к природе, честные и незамысловатые. Да, безусловно, они со своими тараканами в голове, но мне ближе самый дикий норвежец с крайнего севера, чем многоученый испанский инквизитор!

— То-то и оно, Вячеслав. Теперь понимаете, насколько всерьез Серые готовятся в акциям на той стороне? Этим бизнесом занимаются отнюдь не дураки — к работе привлекаются историки, лингвисты, специалисты в области искусства. Их немного, довольно узкий круг, каждый из них получает свою долю от дохода...

— Вы прямо-таки вселенский заговор описываете!

— Вселенских заговоров не бывает. В отличие от мафии — до прихода Бенито Муссолини к власти в Италии, на Сицилии восемь человек из десяти работали на преступные организации. Муссолини пытался бороться жесткими репрессиями и почти победил. Почти. Именно мафиози, которые ненавидели дуче, подготовили высадку на Сицилию американских войск. Так что по сравнению с сотнями тысяч сицилийцев пахавших на тихих и неприметных донов Корлеоне, пять-восемь десятков обладателей ученых степеней и сотня-другая боевиков, обученных работе на той стороне — незаметная мелочь. Хотя, несправедливо называть этих людей «боевиками» в привычном понимании — все они прекрасно образованные умные люди, одновременно способные постоять за себя и других...

— Ничего себе мало! Двести человек!

— Вы не на число, а на масштабы планеты смотрите. Две сотни, а то и меньше, это даже не капля в море, а молекула! Важно не количество, а качество. Пятеро обученных и прекрасно вооруженных бойцов могут положить немало врагов и при этом уцелеть, не получив и царапины. Но бойцы не должны быть тупыми отморозками — причины я изложил выше. Понимаете, с кем мы имеем дело? Специалист такого уровня превратит вас в фарш за несколько секунд, а потом будет преспокойно декламировать стихи Данте Алигьери на латыни, обсуждать с прекрасными дамами эпохи Ренессанса картины Боттичелли или мирно беседовать с ученым монахом-доминиканцем о спорных моментах в «Граде Божием» святого Августина. Поняли, наконец?

— Я никогда не сумею стать таким, — тяжко вздохнул Славик.

— Это почему же? Вы парень крепкий и умный, а учиться никогда не поздно!

— Допустим, дать в морду я могу. Когда служил, против троих «дедов» устоял, было такое... Но одно дело просто драться, а совсем другое — мечом махать. Меч Гончарова я в руках подержал, но как с ним правильно обращаться и представить не могу!

— Вам подыскать специалиста по клинковому бою? Это возможно, причем учить будут бесплатно.

— А языки?

— Ваша подруга — филолог с блестящим образованием и огромным опытом. Кстати, ваши отношения уже вышли за рамки просто дружеских?

— Вышли, вышли... — хмыкнул Славик.

— И каковы впечатления? Я имею в виду психологический аспект? Любовь, или просто мимолетное увлечение?

— Вам действительно это нужно знать?

— Нужно. Алёна Дмитриевна посвящена в секрет Двери. Она может стать вашим помощником. Или уже стала... Итак?

— Любовь? — Славик поморщился. — Терпеть не могу это слово, оно слишком дискредитировано поэтами. «Привязанность»? Возможно. То, что традиционно подразумевается под любовью не выражается банальностями, меня тошнит от пустых слов вроде «зайчик, птичка, прелесть» и прочего антуража сопливых романов . Если уж настоящая любовь — так это серьезность, основательность и уверенность в человеке. Уверенность в том, что человек в критической ситуации всегда встанет за твоим плечом и ни на шаг не отойдет. А у нас с Алёной пока не любовь... Симбиоз, вот наиболее правильное слово. Мы нуждаемся друг в друге.