Близкие враги - Владимир Михайлович Мясоедов

по количеству стрел, которые пришлось вырезать. Просто у кого-то жизнь почти оборвалась из-за простой коротенькой палки с острым наконечником, возможно даже костяным или каменным, а из кого-то вытащили едва ли не произведение искусства в человеческий рост, сильно смахивающее на содержимое колчанов сибирских татар. Или вообще точно такое же, Олег пару знакомых символов точно узнал — не иначе, как пользовались данной магической технологией тут еще со времен Чингисхана. Магическая аристократия же Индии хоть и несла поголовно определенный местный колорит, но если копнуть поглубже, обнажала ту еще пеструю солянку, каковой являлись и казаки. Под шлемами, обычно представляющими из себя конус с металлической личиной, могли скрываться нормальные люди, почти нормальные люди со следами магических мутаций и вряд ли вообще скрещивающиеся с людьми нелюди, про которых Олег даже и не знал, что такие вообще бывают. Пугающие головы местных божеств, редко отличающихся внешней привлекательностью, соседствовали с христианскими крестами, мусульманскими полумесяцами и даосскими символами инь-янь, нередко будучи нанизанными на одну цепочку. Широкий блестящий амулет в честь местных богов зачастую скрывал прицепленную с обратной стороны зачарованную пластинку, исписанную китайскими иероглифами, арабской вязью или вообще европейской латынью, ибо лишенные доступа к нормальным артефактам боевые маги выкручивались как могли, придавая трофеям или импорту вид, не умаляющий их чести. Кремниевые пистоли времен царя гороха могли соседствовать как с бронзовыми клинками, зачарованными не слабее каких-нибудь второразрядных сокровищ из асреналов царства Кащеева, так и с компактными автоматическими пистолетами явно американского производства. Впрочем последних насчитывалось мало — один на несколько десятков и были они настолько потертыми, что сразу становилось ясно — служат далеко не первый год и, скорее всего, далеко не первое десятилетие.

— Солдаты более менее единообразны и должны формировать относительно однородную среду, которая будет схожим образом реагировать на одни и те же социальные раздражители. — Мысленно констатировал Олег, латая парочку каких-то человекообразных шерстистых носорогов, носящих на себе знаки Кали и вместе с тем оценивая грядущий фронт работ. Любые социальные изменения, даже самые незначительные, следовало начинать с точной оценки того общества, в кототрое планируется внести изменения, дабы учесть наиболее очевидные и наиболее вероятные последствия того или иного шага. Рисковать работать наобум чародей просто не мог себе позволить. Он то, в случае проблем, просто вернется обратно в Россию, а вот тем на кого повлияют его слова и действия тут еще жить и, если повезет, строить лучшее будущее. — А вот среди кштариев наблюдается очень большой разброс в верованиях, расовом составе и уровне достатка. Похоже, они разбиты на множество отдельных сообществ или вернее семей и кланов, которые конкурируют, а то и очевидно противостоят друг другу. Честно говоря, не могу взять в толк, как вообще сложился союз тех, кого наш переводчик называет северянами, если тут мусульманин на индуисте сидит и китайской нагой-даосистом какую-нибудь христианскую нелюдь погоняет...Почему тут до сих пор не полыхнуло, с таким-то отсутствием внутреннего единства среди представителей наиболее воинственной касты?! Неужели на самом деле их так сильно сплотило наличие под боком осман и поборы со стороны самих англичан и прислуживающих им проанглийских фракций, что общие враги заставили всю эту сборную солянку закрыть глаза на любые недостатки своих вынужденных союзников...

— Друг мой, вы в самом деле здесь! — Очередным посетителем операционной оказался князь Чатурведи. Целый и невредимый, улыбающийся так, словно ему за красивые глаза только что подарили весь золотой запас Англии и трон королевы впридачу, а также даже не подумавший вытереть грязь со своих сапог...Которые мгновенно начали напитываться кровью, которую приставленные к Олегу санитары не успевали убирать. Нет, они бы конечно могли...Но тогда бы замедлилась циркуляция раненных и тех, кто благодаря усилиям чародея выздоровел или как минимум больше не умирал. — А я, честно говоря, до последнего не верил, что после такой великой битвы у вас найдутся силы еще и на то, чтобы лично исцелять сипаев!

— Лично мне особо напрягаться в бою и не пришлось. Плюс хорошо обученной, хорошо сработанной и хорошо экипированной армии, располагающей хорошими современными орудиями, как раз в том, что её эффективность гораздо выше, чем у отдельных людей, её составляющих. — Пожал плечами чародей, восстанавливая очередному пациенту проколотую печень, а еще троим выводя пули из мгновенно срастающихся раневых каналов. По меркам Олега случившееся сражение на великую битву не тянуло — так, очередной мелкий эпизод Четвертой Мировой Войны, но своим мнением с провинциальным магистром он решил не делиться. Князь искреннее может считать, что они тут действительно участвовали в чем-то эпохальном, если дальше ближайших окрестностей своих владений никогда не выбирался. — Да и довольно быстро все произошло, не уверен даже, заняла ли активная фаза боевых действия хотя бы часа полтора...Не успел устать.

— Даже после битвы с Тхакуром Сокрушителем? — Удивился князь, с брезгливой миной оглядываясь по сторонам в поисках того, куда бы присесть, но не находя место, достойное его благородной персоны. Операционные столы были грязными и вообще-то занятыми, а стульев в развернутый на поле боя госпиталь подчиненные Олега как-то и не принесли, поскольку сидеть на них никто не собирался. — И прошу вас, не надо принижать себя, утверждая, будто его смогли отогнать орудия вашего корабля. Я сам видел, как вы бесстрашно накинулись на него...Пусть и с отрядом телохранителей, который вступил в бой следом.

— А! Так это тот, кто был усиливающем тело воителем пятого ранга, что подлетел к моему кораблю под невидимостью? — Переспросил чародей, берясь за новых пациентов. — Да, сильный противник, но ничего уж такого особенного. Наши русские богатыри в основной своей массе послабее конечно будут...Но и младшие магистры среди них нет-нет, да встречаются. А этот особо-то и не буйствовал, отступил, едва только союзники его побежали, цеп свой нам оставив на прощание...

— Чтобы Тхакур Сокрушитель охотно оставил свое оружие и отступил с поля боя... — Князь покачал головой, явно не в силах подобрать слова, которые должны были выразить его эмоции. Ну, или старательно делая вид, будто испытывает подобные затруднения. Во всяком случае Олег искренности Чатурведи теперь не стал бы доверять, даже восхищайся тот вкусным блюдом или комментируя погоду. Не после фальшивых гвоздей из золота с магической добавкой, с которыми чародей до сих пор так еще и не сообразил, что делать. Уничтожение артефактов сложности не представляло, но оно почти наверняка сразу же будет отмечено, ибо какие-то системы удаленного воздействия те точно имеют. А чтобы аккуратненько вмешаться в их работу или хотя