Дар - Максим Алексеев

   - Артур. Мы вас покинем с Рене. Хотелось бы верить, что не на долго, но боюсь загадывать. Изготовление бионического протеза на Земле сейчас задача нетривиальная. Дождитесь нас. Не хотелось бы вернуться сюда и не иметь возможности выбраться за Стену.

   Рене действительно был плох. Помощь, оказанная Горбовским остановила кровотечение, но оставался болевой шок. Вторая нога комманданта тоже пострадала от взрыва. И было видно множество ран от осколков. Ингрид не могла сейчас ему помочь. Все ее силы уходили на то, чтобы самой удержаться на ногах.

   Горбовский прикоснулся указательным пальцем правой руки к виску и спустя полминуты растаял в воздухе в месте с Рене. Контроль над перемещением между мирами у Леонида Андреевича был значительно лучше моего. Он похоже зависел исключительно от его собственного желания, а не от произвола трансцендентной каменюки. Я бы сейчас тоже не отказался от того, чтобы вернуться на корабль. К мягкой кровати, вкусной еде и, главное, аптечке-диагносту. Я вздохнул и начал ставить палатку.

   - Ин, Леша, вы как?

   Ингрид сидевшая на земле вяло чертыхнулась и сжевала несколько листьев из своей сумки. Леха, до этого как зомби смотревший в землю, очнулся.

   - Да, мастер Кверти? Вам помочь? - Он попытался сделать шаг и упал. А выбрал его в качестве цели и присвистнул. Парень выложился на все 120%. Как Ингрид в схватке с Кусто. Ни маны. Ни здоровья. Кстати о моей второй половинке... Я бы дорого дал за возможность оценить ее состояние, но увы. После того как она стала Связанной не мог. Щедро раздав им по еще одному 'второму дыханию' я уложил их спать. А сам остался сторожить. Кто знал, что таит Люфтштадт...

   В ночь я высидеть не смог. Отключился где- то через час после Ингрид. Проснулся я уже на рассвете. Лишь шелестение стены ветра нарушало тишину. Пред входом в палатку висели восклицательные знаки. Я привычно собрал сообщения о Level-Up мага. Немного удивился прибавившимся очкам престижа и повышению уровня бога, их мне раньше за обычных противников не давали.

   Последнее сообщение прояснило ситуацию. Я сел что бы прийти в себя. Потом со всей силы ударил кулаком в землю. И еще раз. И еще. Пока не показалась кровь из сбытых костяшек.

   'Прогресс в получении достижения 'Аватара абсолютного зла' - Убейте свой божественной десницей искренне верующего 11, свою женщину 01, своего друга 01, своего ребенка 11'. Лучше бы я не видел этого. Кого я мог обвинить в этой случайности? Только себя. Будь я чуть-чуть аккуратнее и внимательнее в бою... Я посмотрел на спящую Ингрид, даже попросить прощения было не в моих силах. Мое признание вины не принесло бы ей счастья. Хорошо еще, что после падения он была без сознания и не поняла, что именно произошло.

   - Ублюдочный клакон. Накаркал. - сказал я. Надо же было найти хотя бы одного еще виноватого.

   Сущность вскинула голову посмотрела на меня и медленно двинулась в направлении ближайших кустов стелясь по земле. За ночь элементаль подрос - сейчас его холка доставала моего колена. Похоже она нашла какую-то добычу, машинально отметил я.

   Эльза-Мария с замершим от страха сердцем смотрела на пришельцев из-за Стены лежа под кустом. Этим утром она пришла почти к самому краю вселенной, чтобы набрать ягод.

   Надо было предупредить вождя, но она боялась выдать свое присутствие. Демон провел загадочный ритуал постучав кулаком по земле. Наверное, приносил жертву кровью. Позади него лениво щипали траву десяток чудовищ.

   Наконец она решилась. Девочка встала на четвереньки, и предательская ветка хрустнула под ее коленом. Эльза замерла от ужаса, но пришелец не обратил на шум никакого внимания. Она решила уже, что все обошлось, то тут на нее прыгнула тварь из самых глубин преисподней. Покрытая дымчатой шерстью когтистая и зубастая бестия ударом своего тела легко перевернула девочку на спину и легла сверху, придавив ее всем своим весом. С сатанинским урчанием чудовище начало тыкаться отвратительным склизким и холодным носом ей в лицо.

   Эльза тихо пискнула. Закричать у нее не получилось.

   - Сущность, ты там кого поймала? С добычей играешь? У нас на обед будет свежее мясо? - произнес демон и Эльза-Мария потеряла сознание.

   Сущность стала со своей игрушки и начала брезгливо вылизываться. От страха девочка обмочилась.

   Демон наклонился над туземкой. Тощий, грязный ребенок в каких-то лохмотьях безвольно лежал на траве. Пришелец пощупал пульс и успокоился.

   - Плохая киса! Нельзя так детей пугать. - сказал он. Затем перенес девчонку поближе к палатке и начал делать завтрак.

   Эльза через чуть приоткрытые веки смотрела на его приготовления. Чудовище сидело рядом с ней и чистило шерсть изредка обиженно поглядывая на нее.

   - Может вы не будете меня есть? - спросила она, когда вода в котелке начала закипать.

   - Да я и не собирался, - демон покидал в кипяток куски сушеного мяса и крупу. - Думал Сущность кролика поймала. Ты мне лучше расскажи, ты тут откуда взялась?

   - Я тут родилась.

   - О, как! То есть, надо понимать, не одна здесь живешь. Интересно, надо будет познакомиться с твоим народом. Думаю, это нам сильно поможет в поисках.

   Эльза в ужасе зажала свой рот. Только что она подписала смертный приговор своим соплеменникам.

   - Будешь кашку? -Эльза замотала головой, - Ну не хочешь, как хочешь... Сейчас я Ингрид и Леху разбужу, перекусим и пойдем к тебе в гости.

   Почти все жители деревни стояли перед нами. Одетые в тряпье, худые, с болезненными лицами они смотрели на нас. Вперед выступил черноволосый, бородатый мужчина с дубиной в простой рубахе до колен подпоясанный веревкой.

   - Кто вы и зачем пожаловали? -спросил он.

   - Я Кверти, маг воздуха. Это Ингрид, огненная. И Алексей, волшебник земли. - представил я себя и своих спутников. - Мы пришли для того, чтобы изучить руины замка Великого князя.

   - Мы не пустим вас в святую обитель! - закричала старуха.

   - Тихо, старая дура. Войдут они или нет, не нам решать. Сама знаешь, чары пропускают лишь достойных. Проходите. Будете гостями. Сейчас работы много, а вечером поговорим.

   Мы разместились в заброшенном доме на краю деревни. Нам Ингрид и Алексею надо было отдохнуть хотя бы пару дней, прежде чем приступать к исследованиям. Леха завалился спать сразу, как только разместил лошадей в загоне. Сущность бури куда-то пропала.

   Издалека на нас посматривали туземцы. 'Ох, похоже это ночь точно надо будет дежурить', подумал я. Как бы они от страха ничего не учинили. Конечно опасности в драке для нас они особой не представляли. Но получить кирпичом по голове во сне мне совсем не хотелось. Я устроился с котелком на коленях в углу. Так что бы держать под присмотром дверь и загон с лошадьми через окно. Ингрид присела рядом.