Дебри - Сара Пирс

и специй, но к ним примешивается что-то еще. Спиртное. Пот.

Я заставляю себя дышать глубоко, но легкие как будто крепко сжимает чья-то рука. Частично из-за потрясения, что он здесь, передо мной, хотя я и думала об этом, как же иначе.

Голосок в голове постоянно нашептывал: «Он тебя найдет. Однажды он найдет тебя». Но я убедила себя, что такая жизнь будет длиться вечно. Что пузырь, которым мы себя окружили, никогда не лопнет.

– Такого не должно было случиться, – медленно и непринужденно произносит Зеф, закрывая за собой дверь трейлера. – Тебе просто следовало быть честной. Сказать: «Зеф, я не понимаю, что со мной творится», – и мы все обсудили бы. Я мог бы объяснить…

У него странное, застывшее выражение лица, а спокойствие в голосе не предвещает ничего хорошего.

Я моргаю, осознав, как должна себя вести. Тянуть время. Не провоцировать его.

– Ты о чем? – Я слегка повышаю голос, надеясь, что это звучит как замешательство. – Я не понимаю.

Зеф качает головой.

– Ты не понимаешь. Разве ты забыла, что обещала попробовать еще раз, а вместо этого взяла и уехала?

Я не отвечаю. Его взгляд вызывает опасения.

– Так ты поступаешь с людьми, которых любишь? Игнорируешь их, да, Кир?

– Вовсе нет.

Я вонзаю ногти в ладонь. Мне ненавистен звук собственного голоса. Таким тоном я всегда разговаривала с ним. Умиротворяющим. Неотъемлемые роли в наших разговорах – он родитель, я ребенок.

– Но получается, что так, Кир. Ты бросила меня на произвол судьбы, и мы оба знаем почему, правда? Потому что ты приехала сюда в попытке найти ее.

– Объясни, о чем ты. Я не понимаю. – Я стараюсь говорить медленно и спокойно.

– Нет, ты прекрасно понимаешь. – От его размеренного и хладнокровного тона у меня все внутри переворачивается. – Ты нашла ее. Нашла Роми.

– Ничего подобного.

– Опять ложь, Кир? Я следил за тобой. Из трейлера.

С играющей на губах улыбкой он поднимает глаза к полке.

Я смотрю в том же направлении. Там, между книгами, что-то есть.

У меня сжимается сердце.

Камера.

Чутье меня не обмануло: Зеф следил за мной. Влез в мое личное пространство.

Зеф качает головой.

– Должен признаться, Кир, я страшно разочарован, потому что, насколько я помню, мы хотели попробовать еще раз. Стать семьей. Вот о чем шла речь. О нас с тобой. Потому что мы созданы друг для друга.

Мучительно медленно Зеф протягивает руки и берет мое лицо в ладони. Они такие же, как и всегда. Шершавые и теплые. Я вижу на них неровности и зазубрины, крошечные белые шрамы, которые так хорошо знаю, и на мгновение, несмотря ни на что, тело реагирует на него так же, как всегда.

Я хочу прижаться к нему, но тут же отшатываюсь.

– Мы ведь все спланировали, Кир. Мы поедем в путешествие, будем по-настоящему вдвоем, но ты вдруг меня бросила. Я лишь хочу знать причину. Почему ты бросила меня и приехала сюда. К ней.

Видя его кривящиеся губы и странный затуманенный взгляд, я понимаю, что не скажу правду. И пусть каждая клеточка моего тела жаждет поверить в скорую нормализацию наших отношений, семя сомнений никуда не делось. Заноза застряла глубоко. Только вот я не могу признаться в этом.

– Мне надо немного побыть в одиночестве. Мы же обсуждали этот вопрос.

– Немного? Это я понял. – Зеф пожимает плечами. – Если в одиночестве, ладно. Но не с моей дочерью, Кир. Не с моей дочерью, черт бы тебя побрал. Ты не имела права отнимать ее у меня.

Сердце сжимается с такой силой, что мне приходится положить руку на столешницу, чтобы не упасть.

Нет. Он не может этого знать!

– Я же сказала тебе, Зеф. Я потеряла ребенка.

Голос звучит странно даже для меня самой.

– Нет, не потеряла. Ты родила ее, и она здесь, верно? Она с Роми, в ее трейлере. Вы теперь не разлей вода. Воспитываете ее вместе.

Мои ладони становятся скользкими от пота. Возможно, он блефует. Стоит попробовать…

– Это дочь Роми, Зеф. Клянусь, она дочь Роми.

Я мысленно умоляю его поверить мне.

От лица Зефа отливает краска.

– Дочь Роми?

Я чувствую, как он на меня смотрит, и заставляю себя улыбнуться.

– Да. Я просто помогаю Роми с ней справляться.

Слова будто гудят в воздухе между нами.

Кадык Зефа дергается. На мгновение он встречается со мной взглядом, а потом делает шаг вперед.

Я облизываю губы. Грудь стянуло, каждый вдох дается с трудом, но я протягиваю ладонь, касаюсь его руки и улыбаюсь.

– Ты правда думаешь, что я не сказала бы тебе? Наверное, за такие слова я буду обречена на вечные муки, но, может, и к лучшему, что я потеряла ребенка. Так лучше для нас обоих. Я не была готова, ты не был готов, но когда-нибудь мы будем готовы.

Зеф тоже начинает улыбаться. Похоже, у меня получилось. Он мне поверил, и, если зациклился именно на этом, есть шанс, совсем крохотный шанс, что на этом все закончится.

Только вот улыбка выглядит приклеенной, держится слишком долго для естественной.

– А я‐то на мгновение поверил, что ты будешь честна, но нет. – Он щурится. – Я дам тебе последнюю попытку. Ты собираешься сказать правду, Кир? – Приблизившись еще на шаг, Зеф проводит кончиком пальца по моему подбородку. – Скажи это, Кир. Признайся, что Этта – моя дочь, и мы сможем начать все заново.

Краем глаза я замечаю какое-то движение снаружи, и в ушах начинает стучать пульс. Неужели они вернулись пораньше?

– Нет смысла туда смотреть, – качает головой Зеф. – Никто не придет на помощь. Остальные твои друзья в городе, а Роми с Эттой… она не станет тебя беспокоить, когда ты с головой погружена в работу. Я же знаю твои привычки. В это время ты работаешь, а Роми приглядывает за Эттой. – Он смотрит мне прямо в глаза. – Здесь только мы с тобой. Ты, я и правда. Тебе только нужно озвучить ее. Признайся, что Этта – моя дочь.

Мысли разбегаются.

Я должна выбраться отсюда. Если я закричу, Роми не услышит. Но, выбравшись наружу, я смогу поднять тревогу. Для таких случаев у нас есть кодовые слова. Роми выскочит из трейлера через заднюю дверь и убежит в лес.

Я улыбаюсь, открываю рот, как будто собираюсь заговорить, и бросаюсь мимо него к двери.

Почти у цели… Я делаю два шага, но, уже положив ладонь на дверную ручку, понимаю, что он меня опередит.

– Не так быстро.

Зеф хватает меня за руку и, развернув лицом к себе,