Дебри - Сара Пирс

Краем глаза она замечает в окне стоящего напротив фургона искаженное страхом лицо Брайди.

– Ты и правда уверена, что можно исправить все разговорами? – спрашивает Стид, скривив губы. – Только разговорами ты и занималась, приехав сюда, и посмотри, что из этого вышло. Эти люди все еще здесь, живут своей жизнью, а Кир… – Его голос дрожит. – Они должны рассказать нам правду, Элин, а иначе я выбью ее из них.

Его лицо блестит от слез, по грязи и крови струятся бледные капли.

Элин делает еще один шажок вперед.

– Ты должен меня выслушать, Стид. Мы знаем правду. Нед не сделал Кир ничего плохого. Совсем наоборот.

Стид резко поворачивает голову, чтобы посмотреть на нее.

– Не подходи!

Его лицо искажено от дикой ярости. «Я его не узнаю», – в панике думает Элин. Ни одна черта Стида ей не знакома. Но пусть такая мысль парализует, Элин понимает, что должна втянуть его в беседу. Если удастся заставить его прислушаться, есть шанс что-то исправить.

– Слушай, просто дай мне объяснить, рассказать обо всем, что мы обнаружили…

– И по-твоему, я должен поверить в эти объяснения? – с насмешкой отзывается Стид, по-прежнему прижимая Неда рукой к стене. – Ты лгала, Элин, с тех пор как я приехал сюда. Утверждала, что у тебя нет ничего конкретного, но я видел обгоревшую одежду Кир на поляне. Ты тоже нашла ее несколько дней назад и с тех пор ничего не сделала, только попусту трепалась, задавая мне вопросы о Зефе. Только вот дело в них. В их вонючем лагере. Это они что-то сделали с моей сестрой. Ты просто пытаешься скормить мне всякую чушь, чтобы я отстал.

Она даже не успевает ответить, когда Стид внезапно поворачивается к Неду. Как только он заносит руку, Элин понимает, что он намерен сделать.

– Пожалуйста, не надо!

Ее крик сбивает Стиду прицел. Его кулак лишь задевает щеку Неда, но по тому, как отклоняется тело Стида от отдачи, она догадывается, какой урон он мог бы нанести, если бы попал. Очевидно, он убьет Неда. В таком состоянии Стид убьет, не моргнув глазом.

От слез у Элин щиплет в глазах, волна печали сменяется глубокой тоской.

Как до такого дошло?

Элин смотрит на него, не представляя, что предпринять, и тут вспоминает то, что до этой недели всегда ценила в их отношениях: то, насколько комфортно им было друг с другом. То, как легко им было смотреть друг на друга, поддерживать зрительный контакт. Такое не всегда приятно с другими людьми.

Элин медленно обходит его сбоку, чтобы иметь возможность видеть его лицо. Возможно, если Стид заглянет ей в глаза, то заметит ее искренность.

– Я говорю правду. – Она смотрит прямо на Стида. – Мы все поняли неправильно. Лагерь – это убежище, они защищали Кир.

Лицо Стида дергается.

– В каком смысле… защищали?

– Кир приехала сюда из-за того, что сделал с ней Зеф. – Элин старается унять дрожь в голосе. – Все, что произошло после, случилось не по их вине. Они хотели ее защитить.

На лице Стида отражается целая гамма эмоций: смятение, потрясение, облегчение. Элин чувствует искорку надежды, что сумеет до него достучаться.

Хотя ей трудно контролировать голос, она продолжает рассказывать обо всем, что они обнаружили. В конечном итоге ее слова обретают ритм, на Элин снисходит покой, который долгое время ускользал. Какое облегчение, что больше нет лжи и вопросов без ответов. Все карты выложены на стол.

Когда она заканчивает, из горла Стида вырывается странный звук. Его лицо сморщивается, а рука на груди Неда начинает дрожать. Мэгги и Лия мгновенно бросаются к Неду, чтобы предотвратить падение.

– Пожалуйста, позволь ему помочь! – кричит Мэгги Стиду, который до сих пор удерживает Неда.

Опустив руку, Стид замирает, а Мэгги и Лия подхватывают Неда и тащат к двери трейлера.

Когда Элин снова поворачивается к Стиду, он по-прежнему стоит неподвижно. В его глазах больше нет эмоций, одна пустота.

– Я отведу его обратно в «Эйрстрим», – произносит Айзек, подходя к Стиду. – А вы помогите Неду.

«И это правильное решение», – понимает Элин, обратив внимание на Лию. Пусть она помогает Мэгги с Недом, но выглядит так, будто вот-вот рухнет. Физически она здесь, но психологически потерялась где-то в своем мире.

91

Элин

Национальный парк,

Португалия, октябрь 2021 года

Брайди выходит из фургона, держа на бедре Этту. Беспокойство, написанное на ее лице, пока они помогают Неду дойти до трейлера, сменяется облегчением, но она все равно явно испытывает потрясение.

– Нед придет в себя, – говорит Брайди. – Попозже мы проверим, как он там, но Мэгги считает, что все будет в порядке. Они с Лией немного посидят с ним. – Подкинув Этту чуть выше, она смотрит Элин в глаза. – Спасибо за помощь. Сами мы не справились бы. По-моему, у Лии шоковое состояние.

– Не за что. Рада, что сумела помочь. – Повисает неловкое молчание, и Элин откашливается. – Если сейчас не время, дай знать, но наверняка у тебя есть несколько вопросов.

– Это уж точно. – Слабо улыбнувшись, Брайди кивает на скамейку. – Наверное, нам лучше присесть?

– Да, пожалуй.

Элин идет вслед за ней к скамейке.

– Я так понимаю, вы с ним знакомы? – спрашивает Брайди, когда она садится напротив и поднимает брови. – Нам стоило догадаться с самого начала, когда вы начали вынюхивать. Вы явно не просто так хотели с нами подружиться.

Элин кивает.

– Да, я его знаю, но не как Пенна. Мы работали вместе в Британии. Но… все сложно. – Элин мысленно прикидывает, что сказать дальше, чувствуя, как пот щекочет подмышки. Очень важно правильно сформулировать. – Мы с Айзеком помогали ему узнать, что произошло с Кир.

– Так он рассказал, что уже бывал здесь и искал ее?

– Да, но мы понятия не имели о том, что здесь, – Элин жестом обводит лагерь, – происходит.

– А теперь знаете? – с непроницаемым лицом интересуется Брайди. – Вы и в самом деле уверены, что знаете?

– Не совсем, – нерешительно отвечает она. – Но кажется, примерно представляем. Вы с Кир в прошлом встречались с одним и тем же мужчиной, верно?

– С кем это? – настороженно спрашивает Брайди.

– С Зефом. Думаю, именно из-за него ты и приехала сюда, бросив любимую профессию. – Элин оглядывается вокруг. – Этот лагерь… это ведь убежище, правда? Для тебя и других женщин.

Брайди молчит.

Время как будто замедляется, а молчание растягивается, воздух гудит от напряжения, но потом невозмутимость Брайди трескается, пусть всего на секунду, и Элин понимает, что попала в точку.

В конце концов Брайди немного