Хозяйка Священной Колыбели - Настя Любимка

Скучать мне сегодня точно не придется.

Спустя минут двадцать – быстрее не получилось – с корзинкой, полной снеди, я таки отправилась в храм. Пешком, захотелось подышать утренним, чуть морозным воздухом. Где еще искать жрецов, верно? Раз они, как тараканы, разбежались от рулад герцога. К тому же мне было в какой-то мере интересно, почувствуют ли они, что их и сегодня ждут подвиги. И не только их…

– Герцогинюшка! – на крыльце меня встречала Люси.

Девчонка была чудо как хороша. Заплетенные в тугую косу волосы, на голову накинут вязаный платок, один из тех, что я лично связала. Хоть и весна, да все равно прохладно. Нежный румянец на щеках, алые губы в широкой улыбке, глаза, светящиеся счастьем…

Я замерла, любуясь. Не было у Ксана и шанса устоять перед нашей Люси. Ни единого.

– Ваша светлость, как же я рада! – она сбежала вниз, остановилась на расстоянии шага и шепотом выдохнула: – Вы теперь свободны от уз…

Да уж, свободна.

Я заключила ее в объятья, а то Люси опять застеснялась. А до деревенских, что горохом высыпали поглазеть на Хозяйку, мне никакого дела не было. Я – человек простой. Выражать чувства не стесняюсь. Тем более у себя дома. Перед кем мне нос задирать?

А по Люси я действительно соскучилась. По ее простоте, смешливости и теплу. Хорошая она девочка. Очень светлая.

– А я ждала вас, знала, что придете, – прижавшись крепче, бесхитростно прошептала она. – Вы такая красивая!

Я-то? Она себя словно и не видела. Вот уж кто красотой дышал.

– И эта прядь вас украшает, таинственности добавляет…

Я рассмеялась. Ух, глазастый поросенок! Болтушка!

Но так хорошо было, правильно. И отпускать Люси из объятий не хотелось. Устала я неимоверно. А с ней выдохнула словно.

– И дети вас ждут, все уши за завтраком прожужжали, что видели сон о вашем приходе. У них иной раз бывает. Они заглядывают немного вперед. Но так и понятно, боги-то их по головам гладят… И меня иногда, щекотно так…

– Болтушка, – выпуская Люси из рук, с улыбкой произнесла я. – Как пташка щебечешь… Хорошо как! Рада видеть тебя такой. Я скучала.

– Ох, Ваша светлость…

– Не разводи сырость, пойдем внутрь. Вон, деревенские волноваться начали.

– А я замуж собралась, – невпопад заявило это чудо. – Вы меня поведете. Плакать будете…

– Ксандера, наверное, оплакивать, удаль его молодецкую. Ты ж его до смерти заболтаешь, – подначила ее, чувствуя, как губы сами собой широкой улыбкой расползаются. – Молодец, что решилась. Негоже любовь прогонять от порога.

– Ваша светлость!

– Моя, чья ж еще.

И только сейчас я сообразила, что девчонка умудрилась забрать мою корзинку. Не слуга уже давно, а все одно ж…

– Вы меня с собой возьмите. Непременно возьмите! Как в герцогство пойдете, я нужна вам буду, – вдруг став совершенно серьезной, произнесла Люси. – И про управляющего правильно решили. Он справится. У герцога в сундуке все бумаги, там и указы лежат. Объезжал уже лэдор Айварс земли-то с ним, собирал налоги…

Я промолчала, тем более что мы уже ступили внутрь. Забавно, но меня ее осведомленность не напугала. Хотя, казалось бы, страшно это, когда кто-то видит твои мысли. Нет, Люси в них, конечно, не заглядывала. Просто видела в будущем мои поступки, причем, вероятно, все возможные варианты.

– Непременно меня возьмите, Ваша светлость. Я буду вам полезна. Я умею с детьми управляться, вы же знаете…

Я замерла. О том, что я собираюсь забрать дочь Радана, знали только жрецы. Понятно, что Люси будущее видит, с таким-то даром нечего удивляться. Только вот мне было неизвестно, где та лачуга находится. А сейчас я получила подсказку – на землях герцога Дарремского. Уже легче, не придется задействовать больше магических сил на поиски.

Сарвенда, вероятно, рассчитывала, что любовник передумает и примет дочь. Поэтому отправилась на его земли? Но в той лачуге я ее не видела… Да и обжитой эта хижина, если честно, совершенно не выглядела.

– В другом уже месте, – будто прочитав мои мысли, выдохнула Люси. – Плохом… Но там есть люди с добрым сердцем. Вы и сами увидите! Там…

– Ваша светлость! – детский радостный крик заглушил последние слова.

К нам на всех парах мчалась Дурса, и за ней едва поспевал Асруд.

– А мы знали, мы знали, что вы придете!

– Доброй вехи, маленькие жрецы, – я улыбнулась, переключаясь на детей.

Помимо будущих Верховных жрецов встречать меня высыпала чуть ли не вся детвора, находящаяся на попечении храма. С наступлением весны они не только учились в стенах храма, но и жили тут же: кто неподалеку, если родительские дома находились близко, а кто прямо в нем. Понятно, что будь детей гораздо больше, то все бы не поместились. Но рядом с храмом строились дома. Как для самих жрецов, что науку религиозную детям преподавали, так и для детей – будущих и нынешних воспитанников.

Спустя минут пять появились Шева с Авешем. Унара не обманула, выглядели они гораздо лучше. Будто их всю ночь усиленно лечили, а не спать мешали. Кто знает, может, боги их экранировали от воплей Радана.

– У нас все готово, – встретившись со мной взглядом после всех приветствий, едва слышно произнес Авеш.

Явно, чтобы детские умы не смущать взрослыми делами. Те стояли, прижавшись ко мне, клювики жадно раскрыли, как воробушки, да уши-локаторы растопырили.

– А что это нам Ее светлость принесла? – Люси продемонстрировала корзину. – Пойдемте скорее на кухню – гостинцы от Хозяюшки ой как сладки!

Я благодарно кивнула, а дети, хоть и неохотно, начали отлипать от меня. Правда, когда сообразили, что речь о сладком (интересно, чего там Унара помимо оладий мне положила? Меда и варенья?), энтузиазма в них прибавилось.

На фоне всеобщей радости и предвкушения, а еще благодаря болтливости хохотушки Люси дети не заметили, что двоих своих соратников потеряли. Асруд и Дурса хоть и не прижимались ко мне, но остались стоять на месте.

Кивнув младшим жрецам, почтительно склонившим головы, я махнула рукой, открывая тропу к озеру.

– Что ж, добро пожаловать к Источнику.

***

Моя коса растрепалась. Волосы тяжелой волной легли на плечи и грудь, концы локонов игриво трепал ветер. Я не чувствовала холода, пусть и пришлось для ритуала практически оголиться – тонкая ночная рубаха до пят особо не грела. Но и холодно не было.

Адреналин ли виноват, или бурлящая магическая сила – не знаю.

Я стояла босиком посреди озера прямо на водной глади и наблюдала за Виктраном в обличии волка. Зверь однозначно преобладал в его разуме. Не человек