Претендент. Игрок - Алекс Уайт

— Ага крутая идея… — Ларс вдруг встрепенулся. — А хотя нет. Это же и правда крутая идея. Диомед! Нам нужен “Куб”.

Пока Ларс забирал у капитана Проходчиков артефакт, я обернулся к Тисэ.

— И как нам это поможет?

— В этом артефакте заключено огромное количество энергии, — пояснила девушка. — Если подключить к нему кабеля, он будет передавать электроэнергию.

— Да да да, — вернувшийся Ларс полез с “Кубом” во внутренности терминала.

— Не думал, что у этого артефакта есть и такое применение, — удивленно сказал я девушке.

Я-то думал, что кроме Ларса в продвинутых технологиях не разбирается. Впрочем, мне не в чём было себя корить. На контрасте с робототехникой, огнестрельным вооружением, промышленной инфраструктурой и рассказами о космических кораблях — Проходчики с их снаряжением выглядели… отстало. Я своими глазами видел, как может быть смертоносен Олег, с его двуручным мечом. Однако, разве один боевой робот Братства не смог бы выкосить всю окружающую нас орду?

— Да! — радостный восклик Ларса вырвал меня из размышлений. — Питание пошло… Так-так-так.

Мусорщик вновь прилип к терминалу, продолжив вбивать каскады каких-то команд. Через пару секунд, стальные двери в комплекс начали расходиться.

— Получилось? — подошел Диомед. — Тревогу не поднял?

— Ну… наверное, — неуверенно ответил Ларс. — Таким быстрым способом взлома я ещё ни разу не пользовался.

— Значит, будем надеяться, что у тебя всё получилось как следует, — кивнул капитан. — Слушайте! Уходим! Жанн, сколько продержится барьер после нашего ухода?

— Не… долго… — прокряхтел зверолюд.

За то короткое время что мы стояли под защитой барьера, Жанн кажется успел чуть уменьшиться в размерах… и побледнеть. Не знал, что жабы так могут…

— Ларс, сможешь закрыть дверь с другой стороны? — спросил Диомед.

— А вот это запросто! Если там есть питание, сделаю сразу как мы туда войдем. А вот если нет, придется снова подключать ваш “Куб”.

Когда двери открылись достаточно чтобы через них можно было пройти, Ларс отсоединил артефакт. Первыми в открывшийся коридор рванули разведчики, мы же вошли только когда они дали отмашку. Построение замыкали Жанн и Диомед. Зверолюд всё ещё держал лапы сомкнутыми сосредоточенно смотря в сторону золотистой стены. Наверное, это было нужно для поддержания барьера?

Оказавшись на другой стороне, Ларс сразу же направился к вмонтированному в металлическую стену терминалу. Пока выдалось мгновение, я быстро осмотрелся. Технические коридоры Братства почти ничем не отличались от транспортных тоннелей, по которым мне довелось ходить в Бездне. Металлические поверхности, гексагональная гравировка на потолке и стенах, работающие в полсилы лампы.

Неожиданно в нос ударил сладковатый запах… цветов? Заметив недоуменные взгляды Проходчиков, я понял, что не был единственным учаявшим неуместный аромат.

— Сокровищница… закрывается, — весело сказал Ларс.

После его слов, стальная дверь начала стремительно закрываться, разделяя нас с ордой Шина. Через несколько секунд, створки сомкнулись, заглушив пронзительный вой конструктов. Как же хороша тишина… Жанн разомкнул лапы и согнулся, начав тяжело кашлять.

— Молодец Жанн, — Диомед похлопал зверолюда по плечу. — Отличный барьер.

— Они не смогут выломать эту дверь? — задала Зара беспокоящий вопрос.

— Даже “Рыцарь” такую махину не вышибет, — оценивающе посмотрев на створки ответил Олег. — Не сразу, это уж точно.

Я взглянул на четырехметровые, двустворчатые врата из стали толщиной в полметра… Почему возможность пробития этой двери не исключена?

— Чем тут таким пахнет? — Эдуардо недоуменно осмотрелся. — Тут же должны быть машины. А это запах масла, ржави или металла. Или в Братстве выращивали цветочки для освежения воздуха?

— Я не вижу никакой магии, — тихо сказала Тисэ. — И этот запах мне… не знаком.

— Это запах Грозоцветов, — сказал Ларс, копаясь во внутренностях терминала. — Пакостное растение. Сол! Подсоби-ка, мне тут.

Когда я подошёл к мусорщику и присел рядом, он указал мне на самый толстый кабель во внутренней части терминала.

— Видишь? Нужно его вырвать.

Просто замечательно… он просил меня сломать терминал Братства. Последний раз, когда я такое проворачивал, меня отбросило взрывом на десяток метров.

— Он взорвётся?

— Не должен.

Поверив мусорщику на слово, я со всей силы рванул кабель на себя. Краткая вспышка ознаменовала успех в поломке терминала. Место разрыва начало неистово искриться, поджигая все окружающие кабеля. Мы с Ларсом одновременно отпрянули.

— Ну вот, — весело сказал мусорщик. — Теперь эти двери точно не откроются. И терминал не взорвался, успешный успех.

— Ларс, что за Грозоцветы? — спросил Диомед. — Опасная флора?

— Да, если подходить к ней слишком близко, — передавая “Куб” ответил он. — “Магическое растение, поглощающее окружающий эфир и преобразовывающее его в электрическую энергию.” Цитата одного из Претендентов.

Цветок, который создаёт электричество из эфира? Если вспомнить теорию, которую мне рассказывал Мэл, получалось что это растение могло стать почти неограниченным источником энергии…

— Братство вроде как хотело перевести свою энергетическую инфраструктуру на эти цветы, — продолжал рассказывать Ларс, накидывая на плечи рюкзак. — Но что-то там у них… не срослось. Цветы бьются электрическими разрядами если к ним близко подойти, так что… не подходите к ним близко если увидите. Значит так. Идёте за мной, след в след. Ничего не трогаете, не пытаетесь забрать с собой. Мы точно пересечёмся с местными роботами, но они не должны быть к нам агрессивно настроены. Не нападайте на них первыми. Все всё поняли? Отлично, топаем.

Ларс вышел во главу группы и повёл нас по коридорам. Хоть здесь и присутствовало тусклое освещение, Сильвио и Зара достали из своих рюкзаков старомодные лампы. Проходчики наполнили их каким-то маслом, после чего зажгли, обеспечив нас удивительно ярким источником освещения. Теперь, коридор просматривался на десятки метров вперёд.

На протяжении всего десяти минут, мы прошли мимо нескольких открытых помещений. У каждого из них красовалась табличка с каким-то изображением и номером, значения которых от меня ускользали. Наверняка я знал одно — в этих помещениях явно есть что-то ценное. Не будь у нас на хвосте орда Шина, можно было бы тщательно обыскать здесь всё. Уверен, в этом комплексе полно полезных инструментов, которые могли бы помочь мне набрать силы для будущих свершений.

Вскоре мы добрались до просторного, двухуровневого перекрестка. В его центре находилась небольшая грузовая платформа, на которой до сих пор стояло несколько открытых ящиков. Всего, на двух уровнях было десять походов, четыре из которых превосходили обычные коридоры в ширине. В одном из них, я заметил что-то похожее на тележку. Её обнаружение быстро расставило всё на свои места. Этот перекрёсток использовали для транспортировки грузов из одной части комплекса, в другую.

Ларс начал обходить направления, подолгу читая выгравированные на стенах знаки.

— Я что-то слышу, — неожиданно заявила Тисэ. — Оттуда.

Она указала на один из проходов, и все тут