Претендент. Игрок - Алекс Уайт

— А? Ну… да, хорошо.

Девушка успокоилась и глубоко вздохнула. Может у неё и был талант к магии и артефакторике, но вот с уверенностью в своих силах наблюдались проблемы. Страшно представить её реакцию, когда она узнает, что для посоха я хочу отдать ей ветвь древа Митры… Буду надеяться, что её навыков хватит чтобы не взорвать этот материал. Хорошо, что у подземного озера я насобирал этих ветвей про запас. Оказывается, у меня был запас высококачественных материалов для артефакторики.

Через некоторое время, мы остановились близ вертикальной лестницы с открытым люком. Она была похожа на ту, через которую я совсем недавно сбегал от орды конструктов. Сильвио нигде не было видно. Наверное, он же наверху?

— Я иду вперёд, — сказал Олег, хватаясь за лестницу. — Будет чисто, подам знак.

Он быстро вскарабкался по лестнице, и отошел от люка куда-то в сторону. Вскоре, мечник вновь показался в отверстии.

— Поднимайтесь.

— Сол, давай вперёд, — махнул мне Диомед.

Ухватившись за лестницу, я быстро поднялся на поверхность. Выход из люка располагался прямо по центру широкой улицы, которую окружали небольшие здания. До границы промзоны отсюда было недалеко, но вот комплекс, где мы уничтожали форпост, мне увидеть не удалось.

Издали слышались отголоски взрывов и стрельбы. Наёмники и культисты всё ещё вели полномасштабное сражение с Шином. Интересно, узнали ли они о появлении Кристаллидов?

Все кроме Тисэ поднялись довольно быстро. Ослабленная девушка осилила только половину короткого подъема, так что мне пришлось подхватывать и вытаскивать её на поверхность. Она пыталась отказаться от помощи, но нам некогда было стоять посреди открытой местности, так что пришлось действовать несмотря на возражения.

— С-спасибо…

Как только все поднялись, Олег отвел нас с дороги к стене одного из одноэтажных зданий.

— Ждём Сильвио, — сказал мечник. — Он должен скоро вернуться. Зара, присмотри-ка за окружением.

На время ожидания мы вошли в здание. Весь первый этаж был заставлен неработающими терминалами, похожими на те, что я видел на геотермальной электростанции. Ларс тут же начал обходить их один за другим, нажимая какую-то комбинацию символов. Может, пытался найти среди них рабочий? Интересно, мог ли я связаться с “Голосом” через один из этих терминалов?

— Похоже, Разлом скоро начнет прорываться, — сказала Тисэ, глядя в небо через окно. — Эфирные потоки очень нестабильные.

— Тоже… заметила? — Жанн тоже выглянул наружу. — Да… возможно… неуда… чное… время…

— Сколько у нас есть времени? — спросил Диомед.

— Может, пару дней? — неуверенно ответила кицунэ. — Наверное, достаточно чтобы уйти из этого города.

— О чём вы? — спросил я, подойдя к окну.

Разлом в небе выглядел также, как и день, два дня назад. Никаких различий или изменений я не видел. На него всё также было неприятно смотреть.

— Т… вы знаете о прорывах Разломов? — спросила меня Тисэ.

— Нет, впервые слышу.

— Сейчас расскажу, — кивнула девушка. — Когда-то, эти Разломы были прямым проходом в Астрал, откуда лезли опасные чудовища. Именно с их появления и началось падение Лудуса. Чтобы нас защитить, ныне несуществующая фракция создала вокруг них могучие печати, которые сдерживают чудовищ, не позволяя им вновь наводнить наш мир. Однако, иногда барьер ослабевает и вокруг Разломов начинают происходить… странности.

— Аномалии, — поправил её Ларс, отвлёкшись от терминала. — Магическая чертовщина, разной степени катастрофичности. У нас вот, после последнего прорыва часть пустыни покрылась слоем стекла.

— Каждый… прорыв… уник… ален, — добавил Жанн. — Пред… угадать… нельзя…

— Час от часу не легче, — пробубнил под нос Олег.

— Спасибо за информацию Тисэ, — задумчиво сказал Диомед. — Постараемся убраться отсюда подальше ко времени ослабления печати.

Даже в запечатанном состоянии, Разломы продолжали приносить проблемы. Новость о том, что печать может ослабнуть, немало меня обеспокоила. Что если она может полностью разрушиться? Вряд ли нынешний Лудус, даже со всем многообразием фракций сможет дать отпор полномасштабному вторжению чудовищ из Разломов.

В здание вошли Зара и Сильвио.

— Фуф, — тяжко вздохнул лучник, смахивая пот со лба. — Ну и жарень… Я разведал путь до форпоста, ничего особо опасного. Парочка патрулей из деревяшек без крутых конструктов, да и всё.

— Только и всего? — удивился Диомед. — Странно…

— Что-то тут нечисто… — задумчиво пробубнил Олег. — Нетипично со стороны Шина оставлять уничтоженный форпост без защиты. Ты заглядывал внутрь здания?

— Немного, — кивнул Сильвио, сев на один из терминалов. — Никого внутри не увидел. Ну и резню вы вдвоём вы там устроили… Тела деревяшек прямо-таки повсюду.

Диомед и Олег задумались над дальнейшими действиями. Очевидно, у них было больше опыта в битвах с Шином, чем у остальных в нашей команде. Раз они решили, что поведение Шина подозрительно, значит на то была весомая причина. Если учесть ещё и присутствие где-то рядом разумного “Рыцаря”…

Возможно ли, что умный конструкт Шина заманивал нас в ловушку? Будь я на его месте, что бы сделал? В голову сразу же пришла идея о засаде. На входе в те коридоры, по которым нас должен был провести Ларс. Однако, чтобы реализовать подобное, я должен был знать куда двигаются Проходчики. А “Рыцарь” такой информацией точно не обладал, так что засада маловероятна.

— Выбора нет, мы слишком ограничены во времени и возможностях, — наконец сказал Диомед. — Возможно Шин действует не как обычно, из-за наступления на его “Длани” наёмников и культистов. Возможно, охрану с форпоста снял “Рыцарь”, который пытается выследить нас в тоннелях. Возможно, мы зря накручиваем себя и на самом деле сможем пройти через форпост без трудностей.

— Будем долго думать и осторожничать, нас найдут и перебьют, — добавил Ларс. — Короче, идём напролом и надеемся на лучшее?

— Именно так. Уверен, удача будет на нашей стороне.

Вряд ли нам поможет моё благословение, но надеюсь, что в этом я ошибаюсь. Не теряя больше времени, мы вышли из здания и последовали за Сильвио. Он повёл нас сквозь череду окопов и траншей, прямо до границы комплекса, в котором некогда находился форпост Шина. Войдя на первый этаж какого-то здания, мы заняли оборонительные позиции.

— Сильвио, Зара, Олег, — подозвал подчиненных Диомед. — Тихо и быстро разберитесь с патрулями. Мы должны пройти незаметно.

— Поняли приняли, — кивнул мечник.

Было даже как-то жаль, что мне не поручили отправиться с ними. Задания Ликвидации никуда не делись, а недавнее получение наград меня прилично раззадорило. К сожалению, у меня не было подходящих навыков для тихого и быстрого убийства. А значит, поручать задачу по устранению патрулей мне было нецелесообразно. Пойди я сейчас в бой, просто поднял бы тревогу, и подставил весь отряд под удар. Что было непозволительно.

Проходчики вернулись довольно скоро, доложив о полной и незаметной победе. После их отчёта,