Претендент. Игрок - Алекс Уайт

— Роботы начали отрабатывать свои гайки, — улыбнулся Сильвио.

— Гай… ки? — недоумённо спросил Жанн. — Почему… гайки…

— Ну… это шутка была, — смутившись сказал лучник. — Обычно отрабатывают хлеб, но тут ходят роботы… а короче, ты понял.

Новость о том, что Страж напал на конструкты Шина меня немного обрадовала. Если где-то рядом и есть другие отряды деревяшек, теперь они побегут на звук пулемётной стрельбы. У робота больше шансов отбиться чем у нас.

— Готово, откр…

Дверь дрогнула и начал расходиться, но терминал, за которым стоял мусорщик неожиданно заискрился. Я уже видел подобное… Никто из нас не успевал на помощь Ларсу, поэтому пришлось действовать нестандартно. Используя силу артефактных бус, я схватил мусорщика телекинезом и рванул на себя. Мгновением позже терминал вспыхнул и взорвался. Ларс шлёпнулся на пол, а Проходчики, подняв оружие, сразу же встали в круговое построение.

— Откуда? — в смятении крикнул Сильвио.

— Это не нападение, — сказал я. — Неисправность терминала.

— Ха! Неисправность — это когда он не включился! — поднимаясь на ноги сказал Ларс. — Взрыв, это уже что-то похлеще…

Мусорщик оказался абсолютно невредим. А вот взорвавшийся терминал, был закономерно уничтожен. Корпус объяло яркое, обильно чадящее пламя.

— Спасибо что вытащил, Сол, — благодарно кивнул мусорщик. — Чертовщина какая-то…

— Почему он взорвался? — спросил я.

— Честно? Никаких предпосылок не было, он ведь тут как новенький стоит. Разве что… — Ларс с подозрением взглянул на горящий корпус терминала. — Вряд ли. Ладно, двери я открыть успел, так что идём дальше.

Никто не стал спорить и уточнять причину взрыва терминала. Мне было бы чертовски интересно о ней послушать, но этот рассказ подождёт до ближайшего привала. Сейчас, есть более важные дела.

Пройдя через двери, мы оказались в неожиданно огромном помещении… По размерам оно было сопоставимо с цехом робототехники, в котором недавно сражались с Доминантом. Ненадолго остановившись, я осмотрел это место повнимательней. Оно было разделено на четыре уровня, которые отлично просматривались с узких, соединительных мостиков. У стен этого места были выстроены рабочие площадки, заставленные замысловатыми приборами, к каждому из которых подходила целая батарея толстых кабелей. Тут и там, взгляд натыкался на вертикальные лестницы, по которым можно было перемещаться между уровнями.

Примечательней всего остального, оказались расположенные в самом низу трансформаторные блоки. Их окутывало яркое, голубоватое свечение.

— Грозоцветы, — заключил Ларс, когда взглянул вниз. — Тут лучше не падать. Идёмте, нам на другую сторону.

Когда мы добрались до центра помещения, пришлось спускаться с самого верхнего уровня, на самый нижний. Как только мы преодолели спуск, на нас неожиданно выехал маленький робот, который тут же попал под прицел нашего лучника.

— Эй! Эй! Ларс, что за фигня?

— Это обслуживающий бот, — пояснил он. — Следит, чтобы всё работало как положено.

Эта небольшая модель робота была утыкана чем-то похожим на антенны, и оснащена аж четырьмя короткими манипуляторами. Обслуживающий бот, значит? Это благодаря им комплекс находится в стерильной чистоте? На нас робот не стал обращать никакого внимания, просто объехав стороной.

— Нужно… отдыш… аться… — прокряхтел Жанн.

Мы остановились на краткосрочный отдых. По морде зверолюда было видно, что он серьёзно вымотан. Должно быть создание магического барьера, дело тяжкое. Я взглянул на Тисэ, которая недавно восстанавливала заряды муспельхейского клинка. Мне казалось, что из-за этого она тоже будет выглядеть уставшей, однако судя по внешнему виду, девушка чувствовала себя вполне комфортно. Заметив моё внимание, она одарила меня улыбкой.

— А ничего, что мы так близко к этим цветам? — спросил Эдуардо, глядя вниз.

Трансформаторные блоки находились где-то в пяти метрах под нами. Здесь было слышно их тихое, монотонное гудение, которое изредка прерывалось щелчками выскакивающих из Грозоцветов электрических разрядов.

— Насколько мне известно, если их не трогать никакой опасности они не представляют, — Ларс почесал затылок. — Но я не биолог, и многого об этом растении не знаю.

Излучавшие голубоватый свет цветы, устилали всё пространство между трансформаторами. Очевидно их присутствие здесь было спланировано при постройке этого помещения, ведь им нужны были питательные вещества и благоприятная среда для роста. Хотя… Судя по словам Ларса, у этого растения было магическое происхождение. Возможно, оно было не так уж и требовательно, по сравнению с обычным цветком.

— Сначала умрёте вы, — неожиданно загромыхал чей-то голос. — Затем, падёт ваш Город.

“Рыцарь”! Как только он договорил, со всех сторон начали эхом доноситься визги конструктов. Отдых был окончен. Мы не сговариваясь сорвались на бег.

— Да как он нас нашёл?! — закричал Сильвио. — Это же…

— Потом! — отрезал Диомед. — Ларс! В какой из проходов нам нужно?

Мусорщик указал на один из многочисленных выходов из трансформаторной. Из которого тут же начали выбегать конструкты Шина… “Охотники”, “Налётчики” и “Рабы” повалили со всех проходов. И не только на нашем ярусе. Сверху тоже стали доноситься визги. Нас окружили!

— Проходчики! — оглушительно вскричал Диомед. — На прорыв!

Его двуручный молот вдруг вспыхнул серебристым огнём, после чего капитан с боевым кличем рванул прямо на приближающихся противников. Следом за ним последовали Олег и Зара, подхватившие боевой настрой.

— Вперёд! — крикнул Эдуардо. — Я замыкаю!

— Делаем ход дамоклом! — с ухмылкой крикнул Ларс.

Мусорщик на бегу подхватил обслуживающего бота, и размахнувшись швырнул его в один из конструктов Шина. Упавший робот тут же вскочил, и начал воспроизводить сигнал тревоги. Освещение в трансформаторной вдруг сменилось на ярко-красное. Задумка мусорщика была проста, но гениальна.

Первые конструкты Шина встретились с нашим авангардом. Они завизжали и бросились в атаку на Проходчиков только для того, чтобы разбиться о неумолимо надвигающихся воинов. Олег и Диомед каждым взмахом оружия то рассекали, то разбивали противников, ужасающе эффективно расчищая путь.

Мы с Ларсом шли следом, встречая появляющихся противников градом автоматных пуль. Я целился только по “Рабам”, зная, что с продвинутыми конструктами куда эффективней разберутся Проходчики. Мои смертоносные очереди цепляли по две-три деревяшки за раз, лишая нападающих пугающего численного преимущества. Неожиданно, воздух рассекло несколько ледяных копий, которые опустошающе ворвались в ряды Шина.

— И… раз! — крикнул Олег.

С лезвия его двуручника соскользнула дуга, косой ворвавшаяся в авангард конструктов. Всего за минуту прорыва, нам удалось проредить нападавших на целых полсотни. Но этого всё равно было недостаточно…

Конструкты Шина всё продолжали прибывать, а многие из тех, кто занял верхние ярусы начали постепенно спускаться к нам.

— В этот раз вам некуда бежать, — вновь откуда-то заговорил “Рыцарь”. — Ваша судьба — предрешена!

В голове будто что-то щёлкнуло. Интуиция подсказала мне резко отскочить в сторону. Как раз вовремя, чтобы уклониться от мелькнувшего прямо перед глазами снаряда.

Следующим мгновением последовала острая, умопомрачительная боль… Крики Проходчиков и выстрелы в одно мгновение стихли… В