Претендент. Игрок - Алекс Уайт

покинул наш мир… — Тисэ вдруг помрачнела. — Если верить всем записям, книгам и рассказам, что я читала — он бы не допустил распространения Шина. Да и существование Разломов не оставил бы без внимания.

— Думаешь он смог бы с ними что-то сделать?

— Он достиг ранга архимага, используя только пространственную магию. Щелчком пальцев, ему было под силу сравнять гору с равниной.

— Рассказы часто приукрашивают, — с сомнением сказал я. — Вряд ли он был так сказочно могуществен.

— Почему нет? — пожала плечами девушка. — Проходчик Стоунхарт ведь как-то создал крупнейший на свете залив.

“Залив Стоунхарта”. О нём неоднократно упоминали в своих планах Проходчики. Каждый раз напоминая мне, что имя Стоунхарт, я уже слышал. На той записи, которую видел в Шпиле. Он вроде как должен был отправиться куда-то на север, и что-то там восстановить, или активировать. Это было больше двух сотен лет назад, вряд ли он ещё жив… Хотя…

— Стоунхарт ещё жив? — напрямую спросил я.

— М? А, да… Два года назад он посещал Кольцо, по каким-то делам. Но где он сейчас, я не знаю.

Жив! Вот так неожиданная новость. Проходчик, которому наверняка были известны планы Братства, всё ещё ходил по Лудусу. Если его удастся отыскать и хорошенько расспросить, возможно, получится выяснить куда ушли создатели роботов и комплексов.

— Отдых окончен, — громко объявил Диомед. — Нужно двигаться, пока “Рыцарь не вышел на наш след.

Проходчики быстро повскакивали, и мы продолжили путь. Сориентировавшись по карте, Сильвио повёл нас по пешим путям, которые шли параллельно рельсам. Когда мы отошли от станции, вновь пришлось зажигать лампы.

Рана продолжала ноюще болеть, но начала медленно затягиваться. Я даже смог пошевелить несколькими пальцами, о чем тут же пожалел, чуть пошатнувшись из-за накатившей боли. Заметив мою неуверенность в движении, Тисэ поспешила подхватить меня.

— Всё в порядке, — успокоил я девушку. — Просто, боль пока не отступила.

Я заметил, что в последнее время, Тисэ в любой ситуации спешила мне на подмогу. Может быть она так хотела отплатить за лечение? Ладно уж, сейчас мне поддержка не помешает.

На следующей станции мы пересеклись с полчищем небольших существ. Похожие на клыкастых и облезлых шиншилл, он вздумали преградить нам путь. Система назвала их “тоннельниками” и присвоила первый ранг опасности, отказавшись выдавать задание Ликвидации. Видеть этих зверюшек после всего пережитого, было даже как-то забавно.

Одного громкого “Бу”, в исполнении Олега оказалось достаточно чтобы обратить существ в бегство. Смотря как зверьки разбегаются, старик заразительно расхохотался.

Миновав преграду, мы прошли по длинному пешеходному тоннелю, который вывел нас на нужную транспортную ветку. Местные стены плавно переходили из бетона, в жёлтый кирпич. Когда мы вышли на станцию, оказалось, что здешние тоннели были чуть ли не в два раза шире.

Кроме этого, вид самой станции никак не преобразился… За исключением одной детали.

Под самым сводом станции была раскинута обширная, плотная сеть паутины. Завидев её, Диомед сразу же остановил отряд. В блестящих нитях были подвешены тела мапп, “Рабов”, множества тоннельников и некоторых других, неизвестных мне существ. Внимательно осмотрев сети и станцию, я нахмурился, ведь кое чего здесь не хватало. Владельцев сетей.

— Мы же должны были обойти их логово, — недовольно сказал Эдуардо. — Почему опять на них выперлись?

— Должно быть они расширили свои охотничьи угодья, — будто прочитав мои мысли сказала Зара. — У них ведь здесь нет достойных конкурентов? Почему бы и не расширяться?

— Взгляните повнимательней, — мрачно сказал Олег, направляя свет лампы вниз, под сети.

Весь пол станции под ловчими сетями был залит зелёной, высохшей кровью. Я припомнил свою битву с пауками в Бездне и утвердительно кивнул сам себе. Это кровь пауков-охотников. Только вот… где тела?

— Трупов нет, — сказал Ларс. — Только не говорите мне…

— Возможно, — кивнул Диомед. — Это легко выяснить. Стойте здесь. Олег, со мной.

Проходчики неспешно двинулись к луже крови, осматриваясь по сторонам. Стоявшие рядом со мной Сильвио и Ларс вскинули оружие, приготовившись к стрельбе. Однако, к счастью, это не понадобилось. Никто так и не напал. Капитан и Олег целую минуту что-то обсуждали, разглядывая высохшую кровь. После чего махнули нам рукой.

— Чисто! — крикнул Диомед. — Здесь никого!

— Разверну-ка я псионическое поле, — задумчиво пробурчал Ларс. — На всякий случай…

Когда мы подошли под ловчие сети, Олег указал на лужу крови.

— Пауков перебил Бегемот. После этого, судя по следам он не единожды сюда возвращался. Должно быть утаскивал в своё логово убитых тварей.

— Откуда знаете, что у него здесь логово? — спросила Зара.

Ответ был очевиден… Не будь у чудовища поблизости логова, он просто сожрал бы пауков здесь. А остатки, бросил на растерзание хищникам помельче. Но раз он возвращался несколько раз, значит, решил заготовить себе небольшой запас еды.

Пока Олег объяснял Заре манеры поведения Бегемотов, я бросил взгляд на раскинувшиеся над нами сети. Ни от одного из висевших там тел не исходила дымка нейтрального эфира.

— Опасен… ли… беге… мот? — подал голос Жанн.

— Зависит от того, сумеем ли мы заметить его первыми, — подумав ответил Диомед. — Сумеем, значит победа у нас в кармане. Эти твари опасны, но не для нас. В открытом бою мы легко перебьём ему хребет.

А Диомед был явно уверен в своих силах… Мне уже доводилось видеть, как Бегемот сражался в “Налётчиком” Шина, так что представление о возможностях этого чудовища у меня имелось. Да и навык монстрологии подсказывал, что так просто эту тварь не одолеть.

— Сильвио, Зара, разведайте дальнейший путь и убедитесь, что там никого нет, — скомандовал Диомед. — До нашей станции осталось всего ничего, так что сейчас нам нужно быть вдвойне осторожными.

Разведчики поспешили выполнить полученный приказ, а мы пока заняли оборонительные позиции. Обстановка вокруг вроде бы спокойная, так что, раз уж выдалось время нужно проверить задания Ликвидации. Мысленно вызвав недавно появившиеся окна, я быстро их осмотрел.

Выполнено задание Ликвидации — [1] Уровень

“Устранение Налётчиков”

“Налётчики” — [5/5]

Награда — Сфера Развития, [2 шт.]; Переход задания на [2] Уровень

Повышен уровень задания Ликвидации

“Устранение Налётчиков”

“Налётчики” — [0/25]

Награда — Сфера Развития, [3 шт.]; Артефакт [Необычного] класса; Переход задания на [3] Уровень

Ага… Задание на ликвидацию “Налётчиков”, было полностью идентично убийству “Охотников”. Даже награды были одинаковыми, надо же. Получив две сферы развития, я проверил сколько “Рабов” мне удалось перебить в последних сражениях.

“Рабы” — [72/250]

Н-да… результат вроде и неплохой, но я надеялся на большее количество ликвидаций. Ну да ладно, две сферы — уже неплохой результат. Распределять их я пока не собирался. Вполне вероятно,