Живое Серебро - Anne Dar

ровно пять панических минут, а Веркинджеторикс так и не подал знака. Поверх страха быть обнаруженной голой противниками начал нарастать страх перед тем, что моего союзника смыло быстрым потоком воды. Помедлив ещё пятнадцать секунд, но так и не услышав ни единого звука, хотя бы отдалённо походящего на голос Верка, я надела на плечи рюкзак, которым прикрывалась до сих пор, и украдкой выглянула из-за валуна. В этот же момент я увидела Веркинджеторикса: он уже стоял на другом берегу и, выглядывая из-за широкого ствола дерева, активно махал мне рукой. Очевидно, он пытался привлечь моё внимание и голосом, но то ли не хотел громко кричать, чтобы случайно не притянуть к себе внимание потенциальных противников, которые вполне могут находиться на том берегу, то ли его голос подавлял шум реки.

Стоило Верку понять, что я получила сигнал, он сразу же спрятался за деревом – очевидно, чтобы не нарушать договорённость о неподглядывании. Тяжело вздохнув, я поспешила приблизиться к реке, уже испытывая страстное желание поскорее покончить с этим нагим ужасом, но стоило мне только вступить в воду, как я сразу же поняла, что это будет во сто крат сложнее, чем мне представлялось: вода оказалась ледяной, словно являла собой только что растаявший снег! Очевидно, река была горной, но в этот момент мне было плевать на природу её происхождения – у меня сердце зашлось от такого колючего, обжигающего холода! Я бы развернулась. Серьёзно, я бы не пошла сейчас дальше, если бы не два важных пункта: я боялась быть обнаруженной в нагом состоянии жестокими противниками, и я прекрасно понимала уязвимое состояние Веркинджеторикса, ожидающего свою одежду на противоположном берегу! Если бы он нёс этот рюкзак, весом с целого кабана, он бы уже сейчас одевался и не мёрз! Идиот, почему он даже не попытался объяснить мне этой простой истины?! Хотя, прислушалась бы я к какой-либо истине, способной вылететь конкретно из его уст?..

Я зашла в воду по бёдра, когда в первый раз не сдержалась и вслух заохала… До сих пор я даже не подозревала, что вода способна так жечь! Как будто это не вода, а самое настоящее пламя!

Погружение по самую грудь было неизбежным, и когда это произошло на середине пути, я всерьёз подумала, что это конец, что этого я точно не смогу пережить: моё дыхание зашлось, сбилось, надорвалось, сдержанные охи перешли в надсадные ахи, я едва сдерживалась от того, чтобы не начать кричать в полную силу голоса… Когда одна из бурных волн обдала меня, накрыв моё тело аж по самую шею, мои ноги поскользнулись на каменистом дне, и тело сразу же врезалось в близлежащий валун… Кажется, я ушибла плечо. Мгновенный испуг неожиданно придал сил – дальше я как будто побежала, но этот треклятый рюкзак безумно мешал и утяжелял моё положение! В какой-то момент мои зубы стали стучать так громко и так безотчетно, что я едва не прикусила собственный язык!

Миновав самый опасный рубеж, я уже по локти вышла из воды, когда ко мне что-то пристало. Что-то живое и крупное! Оно впрыгнуло в пространство между рюкзаком и моей спиной, и начало страшно извиваться! Паника накрыла меня с головой – не понимая, что делаю, я забыла об аккуратности и рванула вперёд, но невидимое нечто не отставало от меня… Я едва не подвернула ногу на камнях – мой бег был крайне опасным, но я не останавливалась, не анализировала и не взвешивала все “за” и “против”! При такой неаккуратности движений я вполне могла сломать себе ногу, но в этот момент меня совсем не волновали опасные риски – меня волновало существо, засевшее между рюкзаком и моей спиной! Оно страшно билось, будто подгоняя меня к пропасти, и я, потеряв остатки разума, с готовностью рвалась вперёд… Мне определённо точно повезло не сломать и даже не вывихнуть свои ноги на такой каменистой поверхности!

Стоило мне только выбежать на сушу, ступить с камней на грязь, как я сразу же не выдержала и, сбрасывая с себя рюкзак, закричала! В сию же секунду из-за дерева показался Веркинджеторикс! Я даже не успела прикрыться руками, а стоило мне прикрыться, как он тут же понял, что сплоховал, и снова спрятался за деревом! Я посмотрела под свои ноги и, наконец, увидела причину своего испуга – огромная, бьющаяся в конвульсиях рыбина, которая ещё чуть-чуть и сбежит, нырнув назад в русло реки! Резко нагнувшись, я схватила крупный камень и дважды врезала им по голове рыбы! Она замерла моментально, и я тоже замерла…

Выбросив камень, я схватила рюкзак и, выбежав с ним на сухую, покрытую бурыми хвойными иглами поверхность, начала потрошить его… Первой вывалилась моя одежда. Мне стоило трудов, чтобы сразу же не схватиться за неё, но я помнила о том, что парень за деревом из-за моей упрямости мёрзнет вдвое дольше меня, и сразу же достала из рюкзака его одежду. Ноги так замёрзли, что не чувствовали боли от впивающихся в стопы игл, так что я, громко стуча зубами, быстро подбежала к дереву, за которым прятался Торикс, и бросила ему его одежду. Вернувшись к своим пожиткам, я начала активно обтираться мягкой внутренней стороной своей куртки, стараясь довести себя до максимально сухого состояния. Наконец хорошо вытершись, я поспешно надела на себя всю одежду, оставшуюся абсолютно сухой, и, продолжая клацать зубами, начала с интересом прислушиваться к странному ощущению – моя охлажденная кожа щипалась и теперь будто полыхала жаром!

Вынырнувший из-за дерева и уже полностью одетый Веркинджеторикс, выглядящий настолько бледным, что чуть ли не синим, резко выпалил:

– Костёр?!

Он ещё спрашивает?!

– Костёр! Костёр! – громко стуча зубами, скомандовала я и сразу же бросилась собирать сухие ветки, тем самым оживив и своего союзника.

Это было нечто. Определённо точно я никогда в своей жизни так сильно не замерзала телом…

Остаток дня мы провели здесь же, у реки, у которой приняли решение заночевать. Отойдя чуть подальше от открытой части берега, мы спрятались между больших валунов и при помощи последних остающихся у нас спичек развели большой костёр, напротив которого сразу же вывесили наши промокшие куртки, пристроив их на воткнутых в землю палках. К ночи куртки высохли от опасно близкого к ним огня, и мы сами будто более-менее согрелись.

Рыба, напугавшая меня до полусмерти, оказалась очень крупной – размером от кончика моего среднего пальца до самого локтя, – и к тому же жирной, сочной и, в сумме с остатками имеющейся у нас приправы, дико вкусной. Одна я бы такую рыбу за один раз едва бы