Живое Серебро - Anne Dar

на него. Пристегнув себя к стволу дерева длинным ремнём, до сих пор поддерживающим мои и без него не спадающие штаны, я замерла и стала слушать эту беспокойную ночь…

Звёздные небеса, клочками проглядывающие из-за кроны моего дерева, в своём сиянии выглядели просто волшебно – так вот значит, как сияют звёзды там, где нет искусственных огней. Я очень долго наслаждалась этим мерцающим зрелищем, хотя моя шея и быстро затекала… Гипнотическое сияние звёзд отвлекало от горьких мыслей, нещадно терзавших меня в течение всего дня.

Тем временем температура воздуха продолжала стремительно падать, и скоро я заметила, что из моего рта начали вырываться едва уловимые обрывки пара… Это удивило меня. Разве такие низкие температуры возможны в летние ночи?

…В полночь завибрировали часы, и я, непроизвольно стуча зубами, с жадностью впилась взглядом в оповещение: “Количество живых участников – 35”. То есть за сутки минус ровно пять человек! Все пятеро – те, от кого я отбила Самаир и Карэн? Или не все?..

Ещё получше натянув на голову капюшон и спрятав руки в спасительно-длинные рукава куртки, я замерла, прижавшись туловищем к стволу дерева. В мыслях оглядываясь назад, я осознавала, какой самонадеянной была, думая, будто мы со Стейнмунном в скоростном режиме и чуть ли не с лёгкостью преодолеем этот марш-бросок, благополучно финишируем и даже уцелеем, ведь мы такие ловкие, молодые, быстрые, сильные, живучие… Теперь, после всего пережитого, мне откровенно удивительно, что я всё ещё остаюсь в живых. А ведь впереди ещё целых шесть дней Ристалища! Какой ужас… Какой ужасный ужас! И почему Талбот Моран не прикончил меня в “J” вместе со всеми близкими мне людьми?! Во имя какой великой цели я выжила и продолжаю жить?.. Что вообще такое, эта моя жизнь?..

Глава 37Девятый день Ристалища

Мне всё же удалось немного вздремнуть, может, часа два, а может, и все три, но этот сон не принёс мне облегчения, даже будто наоборот вымотал: я всё время боялась свалиться с ветки, хотя и была пристёгнута ремнём к стволу дерева, ноги полностью замлели, да и всё тело, не привыкшее спать в вертикальном положении, под утро болезненно разнылось. Однако стоило ночной темноте перетечь в утреннюю серость, как я сразу же обнаружила неожиданный и оттого особенно приятный сюрприз: оказалось, что я пристроилась на хлебном дереве! Я не заметила этого сразу, потому что плодов на нём практически не осталось, но чуть позади меня, совсем рядом на соседней ветке, висело целых два, самых последних у этого дерева плода! Я сразу же узнала их по необычной форме – про них я точно читала в энциклопедии Золота и картинка отлично запечатлелась, хотя и не запомнились детали о том, ядовиты ли эти плоды или съедобны. Рассудив, что несъедобный плод хлебушком не назовут, я вытянулась всем телом и при помощи выпущенных из перчатки лезвий срезала сначала один плод, затем второй, и по очереди поместила их в рюкзак. Когда дело было сделано, я спрятала лезвия назад в перчатку, отстегнула себя от дерева и начала медленный спуск. За холодную и максимально дискомфортную ночь у меня одеревенели не только ноги, но и руки, так что спуск получился неуверенным и необычайно медленным, как для меня. В конце, спрыгнув на землю, я даже едва не завалилась набок, но в итоге всё же смогла устоять на ногах, своевременно схватившись за древесный ствол.

Ну что, Дементра Катохирис, вот и начался твой девятый день в Ристалище, а конца и края этому кошмару как будто нет и не предвидится… Просто держись. Пусть нет причины. Всё равно. Просто. Держись.

Плоды хлебного дерева были крупными и на вкус оказались весьма приятными. Получить столь ценный подарок от природы, в большей степени норовящей прикончить меня, оказалось крайне приятно – быть может, благодаря всего двум этим плодам я смогу продержаться ещё пару дней с полупустым желудком, а там ещё что-нибудь да подвернётся.

Выбрав плод, который был поменьше, я стала на ходу надрезать его и есть, при этом не забывая периодически поглядывать на направление стрелки компаса. Мысли блуждали совсем далеко от текущей реальности: как я вообще попала сюда, как вляпалась во всё это дерьмо? Подумать только: ещё немногим больше двух недель назад у меня была невероятно счастливая, чуть ли не сказочная жизнь… У меня было всё: лучший в мире отец, заботливая мать, обожаемые младшие сёстры, самые преданные и вообще лучшие из лучших друзья – всеми ими я была ценима и любима! – у меня даже имелось любимое дело, я не знала холода и голода, не видела такого количества смертей и, ко всему прочему, не являлась убийцей, а теперь что?.. Как это вообще воспринимать? Это вообще жизнь или что?.. Или животное выживание? Ради чего? Ради кого? Зачем вообще я не сдаюсь? Но ведь знаю, что не сдамся. Безумно странное ощущение…

Доев плод и со злостью выбросив в кусты полностью обглоданную, большую косточку, я продолжила свой путь, всё глубже погружаясь в мысли о том, что́ теперь собой являет моя странная жизнь.

Было около пяти часов дня: я дважды делала санитарную остановку, так что не удивлялась тому, что после утреннего поедания хлебного плода, которое было совершено более одиннадцати часов назад, мой желудок снова сообщал мне о своей звенящей пустоте и при помощи чувственных вибраций требовал от меня не просто внимания, но решения проблемы. Однако я не сдавалась – твёрдо решила не трогать второй плод как минимум до следующего утра, так что изо всех сил сосредоточилась на прилежном игнорировании капризов своего организма.

Наткнувшись на очередной ручей – Ристалище оказалось богатым на источники пресной воды, – я с облегчением сделала остановку: моя бутылка опустела более трёх часов назад, и это немного напрягало.

Присев у ручья, я набрала полную бутылку кристально чистой воды, сделала пару глотков и, спрятав запасы жидкости в рюкзаке, решила дать себе пять минут на передышку. Правда заключалась в том, что я жутко устала: рюкзак был не тяжёлым, но почему-то сильно давил на плечи, ботинки были удобными, но совсем не спасали ноги от перенапряжения… Я всю жизнь была быстроногой, но такие расстояния определённо точно не преодолевала не то что за одну неделю, но в принципе за сутки. Это было “немного” слишком…

Не заметив, как прислонилась спиной к краю отвесного рва, под которым разместилась, я так же незаметно для себя прикрыла отяжелевшие веки и вдруг задремала. Мне начал сниться странный сон: сказочный домик на лоне дикой природы, с тыльной стороны окруженный лесом, растущим на холмистой местности, лицевой стороной смотрящий