Живое Серебро - Anne Dar

всё это байки, но, видимо, любая байка может быть основана на реальности. Ладно, потрындели и пора двигаться дальше, – с этими словами парень поднял внушительных размеров булыжник и бросил его в огонь, таким образом туша остатки костра.

Быстро допив остатки чая, я поспешила вернуть чашку Трою и тоже встала на ноги. Моментально поднявшийся вслед за мной Трой взял импровизированный вертел, на который была насажена уже дожарившаяся птица средних размеров, и внезапно протянул эту ценность мне. Растерявшись, я широко округлила глаза и даже не протянула руку, чтобы принять. Вместо меня голос подал Брейден, заговорив совершенно не воодушевлённым тоном:

– Ты серьёзно? Она и так съела целого кролика.

Трой повернулся к другу:

– Эта куропатка, как и два из трёх сейчас лежащих в наших рюкзаках кроликов, моя добыча, – сказав так, он снова обратился взглядом ко мне и снова протянул мне вертел с куропаткой. – Бери.

Всё ещё пребывая в растерянности, я молча, с широко распахнутыми глазами, приняла этот дар.

– Ещё скажи, что возьмёшь её с нами, – тяжеловесно вздохнул Брейден, и от этого замечания внутри меня сразу же взыграла гордость. Если бы он ещё сказал что-то вроде “предложишь ей пойти с нами”, но точно не “возьмёшь её с нами”, словно я какая-то вещица, я бы, быть может, не так остро отреагировала.

– Я и сама с вами не пошла бы, – нахмурившись, категорично бросила в сторону Брейдена я, продолжая крепко удерживать ветку с куропаткой.

– Как знаешь, – пожал плечами Брейден и, подняв свой рюкзак и сверившись со своим компасом, зашагал ровно на север. Трой же не спешил уходить вслед за своим другом, хотя было видно, что мысленно он уже шагает рядом с ним. Я достала из кармана своей куртки целых две звёздочки и протянула их парню, в этот момент смотрящему на меня с откровенным сожалением, будто он действительно жалел о том, что я не пойду дальше с ними.

– Спасибо тебе за всё, – протягивая звёздочки добряку, искренне произнесла я. – Возьми, пожалуйста. В знак благодарности.

В ответ парень только отрицательно покачал головой и, взяв меня за руку, обернул звёздочки таким образом, что они остались в моей ладони. Я до боли закусила ноющую нижнюю губу… Не знаю, повернул бы он вслед за своим другом первым, но я рада, что в этой истории первой ушла именно я, а не он, благодаря чему данные воспоминания об этом человеке в моей памяти навсегда остались кристально чистыми. Мы разошлись в разные стороны, хотя вместе продолжили держать курс в одном направлении.

Куропатку я спрятала в рюкзак, в отдельный большой карман, так, чтобы мясо не вымазало мои припасы. Остаток дня я только и делала, что безостановочно шла. Дважды мне чудились человеческие тени и силуэты, но обошлось без столкновений. На ночь я устроилась под могучим стволом поваленного во рву дерева, полностью заросшим мхом и папоротником. Так прошёл и завершился седьмой день моего пребывания в Ристалище.

Глава 36Восьмой день Ристалища

Я во второй раз за всё время не проснулась из-за вибрации часов – провалилась в такой глубокий сон, что проспала оповещение. С утра же, взглянув на часы, увидела уведомление о том, что количество остающихся в живых участников сократилось до сорока человек. Итого: минус тридцать человек за семь дней Ристалища. Я всё ещё в плюсе. А Стейнмунн…

Мне остаётся продержаться ещё семь дней, и если по истечении этого времени количество участников сократится настолько же, насколько в первую неделю, и я сама к тому моменту останусь в живых, получается, за право финишировать будут бороться десять человек. Капсул всего будет десять, три из которых гарантированно отойдут Металлам… Как ни крути, расклад хреновый, однако же, и не категорично фатальный.

Я пробудилась около десяти часов утра, после чего безостановочно шла на протяжении двух часов. Меня уже всерьёз начинала напрягать мысль об обезвоживании – в последний раз я пила накануне, и это были всего лишь две чашки чая, и с тех пор в моём рту не было ни росинки, – поэтому услышав шум, какой могла издавать только вода, я мгновенно воспрянула духом и ускорила шаг. В итоге уже через десять метров я вышла к достаточно широкой реке, перейти которую не замочив ноги было бы невозможным, благо что мне и не нужно преодолевать её – север лежит по эту сторону течения воды.

Поспешно зачерпнув пустой бутылкой кажущуюся кристальной воду, я сделала несколько глотков и замерла. В округе было тихо, возможно даже слишком тихо, но я не умела читать подсказки природы, так что просто пару минут понаслаждалась журчанием воды, после чего достала из рюкзака вожделенную куропатку и, устроившись поудобнее на сухом куске поваленного дерева без коры, приступила к трапезе. Жуя мягкое мясо, я размышляла о том, как сильно мне помогла встреча с Борном и Имбриани. Возможно, если бы не их своевременная подмога, я бы даже умерла… И вот теперь я ем только благодаря щедрости Троя. Не знаю, как бы я продержалась без этого мяса. Быть может, никак. Со вчерашнего утра я не ела – берегла заветную куропатку до сегодняшнего дня, – но вот уже сейчас дико голодна…

В итоге не оставила про запас ни кусочка мяса – полностью обглодала каждую косточку.

Покончив с куропаткой за двадцать минут, я снова наклонилось к быстротечной реке, снова зачерпнула воды в бутылку и немного попила. В конце концов, в полной мере удовлетворив все потребности своих почек и желудка, я ещё разочек сполоснула бутылку и начала заново набирать в неё воду. Я набрала чуть меньше половины бутылки, когда услышала резкий человеческий крик – вскрикнула девушка! Уже спустя секунду она стала заливаться криком совсем близко и страшно – так, будто с ней происходило нечто ужасное! Дрогнув всем телом, я всё же заставила себя до конца наполнить бутылку, после чего, поспешно закрутив пробку и засунув жизненно важную ценность в рюкзак, крадучись приблизилась к краю обрыва, у основания которого до сих пор сидела, и аккуратно выглянула наверх… Я сразу же увидела их: семь человек! Пять парней и две девушки… Из парней я не знала никого, но девушек узнала сразу: Карэн и Самаир, без своей предводительницы Мэнди. Парни схватили их с целью, которая стала ясна мне с первого же взгляда, отчего меня едва не замутило: изнасилование! Сразу трое парней повалили на землю Карэн – кричала именно она, – ещё двое прижимали к дереву сопротивляющуюся, но не издающую ни звука Самаир… Разум говорил бежать: достаточно и одного крупногабаритного парня, чтобы искалечить меня, а их здесь целых пять! Эти две стервы