Моя желанная западня - Надежда Анатольевна Черкасова

как куртка оказалась у Царевой? Только Ксения могла передать ее Кротову, и судьба Марины была решена. Однако подставить Северова, который собирался раскрутить Качкова-младшего на деньги, не получилось. На удочку попался Юрий, который ни сном ни духом не ведал о мечтах своего тестя.

Молодец, Софья! Не мытьем, так катаньем, а Северова выгородила.

Она почувствовала, что задыхается. Выйти бы на свежий воздух да прогуляться. Но за пределами ненадежного убежища ее поджидает убийца.

Почему эта глупая Марина сразу не предъявила видеозапись в полицию? Да потому, что сама замышляла с помощью Северова шантажировать и изрядно общипать Качкова.

Может, позвонить Верстову и рассказать о намерениях Ксении Царевой убить Качкова и Марину? Но запись сама по себе не является доказательством преступлений. Мало ли кто о чем говорит: намерения – это одно, а факты совершения убийств – совсем другое. И вообще, Алена с дочерью могут заявить, что заметили Марину и решили над ней пошутить, поэтому никакому, даже самому опытному сыскарю их слова не опровергнуть.

Снова тупик, да еще двойной: знать преступников и не иметь возможности доказать их вину. А по поводу Кротова и вовсе сплошной мрак. Так как удивительные догадки Софьи к делу не пришьешь, и подозреваемых, вычисленных ей с помощью потрясающих умозаключений, за решетку не посадишь. Факты нужны, только факты.

На самом дне сумки, забитой черт знает чем, Софья с трудом отыскала пустую флешку, которую по старой памяти всегда носила с собой, и перезаписала на нее разговор Ксении с матерью. Затем, слегка подпоров маникюрными ножничками подкладку сумки, засунула ее в образовавшуюся совсем незаметную щель. Здесь флешка так затеряется, что даже сама Софья ее вряд ли когда-нибудь отыщет, если и вспомнит.

Она задумчиво посмотрела на сомнительную улику, которую нужно срочно отнести в полицию. Если ее не успеет отобрать Кротов: не умирать же из-за какой-то там флешки. К тому же полиция ей вряд ли заинтересуется, раз преступники уже за решеткой. Все улики против Лилии и Северова, а Алена и Ксения – пострадавшие стороны. Спорить с этим весьма сложно.

Да и Кротов тот еще кот в мешке. Нет никаких доказательств, что спланировала убийства Царева, будущий юрист, а исполнителем стал ее экс-супруг. Зато Софья теперь точно знает: Алена сама навязалась Северову. Сначала в помощницы, затем в любовницы. Значит, он даже понятия не имел о планах Алены и ее дочери. И что сие меняет? Ничегошеньки!

Перед тем как лечь спать, Софья занялась орхидеей. Выложив дно горшка керамзитом, подсыпала немного подсохшей грунтовой смеси. Затем, обхватив основание под листьями, сунула цветок под тепловатую струю, чтобы промыть корни и очистить от земляного кома у центра.

По мере того как стекала вода, до Софьи начало доходить, что это и не ком вовсе, а еще один черный пакетик, но значительно больше по размеру. И она принялась его осторожно ощупывать.

Когда чудовищная догадка коснулась наконец ее взбудораженного сознания, сердце уже выбивало такую бешеную чечетку, от которой голова шла кругом, в то время как душа от ощущения приближающейся беды устремилась в пятки.

Софья впопыхах сунула орхидею в горшок и рванула к сумке за валидолом. Трясущимися руками запихнув таблетку под язык, без сил повалилась на кровать.

Нет, этого просто не может быть: вот накаркала так накаркала! И что теперь? Если это то, о чем она думает, не сносить ей головы. Теперь понятно, за чем охотится вся эта оголтелая гоп-компания, для которой убить – как два пальца об асфальт.

Она вдруг замерла, прислушиваясь к металлическому скрежету в прихожей.

Ну, Софья, ты, кажется, допрыгалась! Вскочила с кровати и зажгла в комнате свет, даже стул уронила, чтобы пошуметь. Но тщетно: для того, кто пытается пробраться в квартиру, не имеет значения, дома она или нет.

Раздался звук поворачиваемого в замочной скважине ключа, и волосы на голове Софьи мигом ожили от охватывающего ее леденящего ужаса.

Глава 24

Проигрывают только покойники

Ей казалось, что она сейчас потеряет сознание. Рука невольно потянулась за пистолетом.

Умирая от страха, Софья на цыпочках подкралась к входной двери и застыла, прислушиваясь.

Нет, заглядывать в дверной глазок она не станет, чтобы не поймать пулю, как показывали в каком-то фильме.

Металлический скрежет повторился. Щелкнул, открываясь, второй замок.

Включив свет в коридоре, Софья увидела, как заходила ходуном ручка входной двери в попытке ее открыть. Это наверняка Кротов, и он пришел ее убить! Единственная надежда – на крепость задвижки и металлические решетки на окнах. Но лучше все же перестраховаться и позвонить Верстову.

Софья метнулась было в комнату за телефоном, однако, взглянув на дверь, замерла на месте, поскольку творилось нечто невероятное. Шторка верхнего замка сдвинулась с места и начала приоткрываться, через замочную скважину в квартиру полезла гнутая проволока.

Софья смотрела на нее как завороженная, не пытаясь даже шелохнуться, так как ноги мгновенно превратились в соляные столбы, при этом глаза наотрез отказывались верить в реальность происходящего.

Тем временем проволока быстро опускалась и, наконец, коснувшись ручки задвижки, принялась подталкивать ее в сторону открытия. Еще миг – и последний бастион обороны пал: между Софьей и убийцей не осталось никаких преград.

Дверь немного приоткрылась. Софья еще успеет закричать и позвать на помощь соседей. Ну да, а Кротов предъявит им удостоверение полицейского и, надев на нее наручники, объявит ее преступницей. И ему поверят! Тогда он расправится с ней не в квартире, а заведет сначала в темный безлюдный переулок.

Она подняла пистолет, целясь в щель на уровне глаз и пристроив палец на спусковом крючке.

– Софья Павловна, – раздался приглушенный голос. – Это Кротов. Только не делайте глупостей. Я, в отличие от вас, без оружия. Мы просто поговорим.

– И для этого понадобилось вскрывать замки?

– Добровольно вы бы меня не впустили. В квартире установлены жучки, поэтому я слышал запись. Поверьте, для меня это тоже шок, как и для вас.

– Входите, – разрешила Софья, не опуская пистолета. – Сделаете ко мне хоть шаг – пристрелю, глазом не моргну.

В проеме показался Кротов. Переступив порог, он запер за собой дверь и вопросительно уставился на Софью: не собирается же она беседовать с ним в коридоре?

Софья попятилась в глубь комнаты и присела на край кровати, готовая пальнуть в любую секунду. Незваный гость не стал ждать особого приглашения и по-хозяйски устроился на диване, изящно закинув ногу на ногу.

– Софья Павловна, вы же не думаете, что Ксюха как-то связана с убийствами? – спросил он, кривя губы