Последняя легенда Анкаианы - Лертукке

Кэсси некоторое время поразмышляла, не опасно ли отдавать многострадальную коленку в такие руки, но потом решила, что хуже не будет и вытянула ногу.

- Дери.

Вообще-то она слабо представляла себе как можно разорвать штанину снизу вверх вдоль, да еще начиная с подшитого края. Но Алик на то и Алик. Правда, он сделал это в несколько приемов, перехватывая пальцами за края, чтобы ничего не задеть. На коленке была маленькая, но глубокая ранка. Алик что-то в ней поправил, после чего она почти перестала сочиться, достал откуда-то чистый платочек и аккуратно перевязал. Потом достал второй платочек и вытер пальцы. Третий он отдал Кэсси деликатно прокомментировав: "Если нужен". Потом как-то по -звериному склонив голову, прислушался, взял Кэсси на руки и очень быстро донес до машины.

- Поехали, - сказал он Нестору, устраивая девушку на заднем сиденье.

- Алик... - Нестор завел двигатель и обернулся и полумрака.

- Да, - грустно ответил Алик, глядя ему в глаза. - Ты что-то хотел узнать?

Нестор невольно понизил голос.

- Где Арно?

- Когда я проснулся, - Алик опустил голову, - он уже ушел... В один из подводных береговых туннелей, которые никуда не ведут. Меня разбудило.

21. Монраэсс.

- Арно Вэйн Либих, - сказал Алик так тихо, что им обоим показалось, что это вообще не прозвучало, а возникло, как догадка, - великий мыслитель своего времени да и просто незаурядный человек, решил сделать это вовсе не потому, что был несчастен. Счастлив он был.

- ?

- Да, он был счастлив с вами, так, как еще никогда в жизни. Он обманул судьбу, решив не дожидаться перемен к худшему. Первый раз ему не только было, что терять; у него было все, что может принести счастье человеку. Хотя его и человеком-то называли не все и не всегда.

Они ехали по пустому шоссе по направлению к Монраэссу; Алик просил заехать туда но почему, не объяснил.

- История его возникновения весьма туманна, - продолжал он, когда они остановились в лугах, у подножия небольшого холма и вышли из машины. Кэсси тоже рискнула, ибо ей дали куртку.

- Несколько десятилетий назад, - Алик повел их куда-то вверх, на склон - одна из групп ученых, задавшихся целью создать идеального человека, проще говоря, гения, нашла путь, посредством которого можно было собрать комплекс заданных признаков в одной особи. Я не очень разбираюсь в этом, и вдаваться в подробности не буду; только их эксперименты грозили затянуться на многие годы по той простой причине, что одно дело - собрать признаки, а совсем другое - найти такое их сочетание, при котором вышеупомянутая особь смогла бы выжить. Здесь необходимо было учесть и среду, и взаимное влияние признаков, и сцепленные гены и не знаю что еще... Вобщем, гениальные мыши жили, а человеческие зародыши дохли, потому как имели несчастье быть более сложными. Я не знаю, на каком этапе этих исследований появился Арно, но, так или иначе, он появился. Откуда и каким образом - тоже не знаю, известно только, что набор признаков в нем был... его вполне можно было назвать случайным. Арно был генетической моделью, одним из этапов осуществления большого плана по созданию гения. Его растили там же, в лаборатории, с каждым годом убеждаясь, что были на верном пути. Правда, с тех пор они с него так и не сдвинулись, что дает основания считать генотип Арно одной из великих исторических случайностей, происходящих порой по непонятным причинам.

- Это как? - спросила Кэсси.

- Это все равно как если бы эволюция заново прошла весь свой путь по созданию человека, и сделала его несколько в другом варианте. Внешне он мог быть такой же, но у него могло быть, допустим... другое число хромосом,

- Но это невозможно! - воскликнул Несс.

- Практически - да, но теоретически...

- А оно у него действительно было другим? - спросила Кэсси.

Алик странно посмотрел на нее, словно сомневаясь, теоретический ли это вопрос.

- Просто интересно, - сказала Кэсси.

- Мне тоже, - наконец кивнул Алик. - Ну так вот. Однажды им пришло в головы, что мальчик очень уж быстро умнеет. И, чтобы он не зазнался, его с детства стали приучать к мысли, что он не такой же человек, как все, и таких же прав не имеет, а служит исключительно интересам человечества. Ради интересов человечества...

Алик запнулся, словно пытаясь мысленно преодолеть какую-то преграду, а скорее всего, просто справиться со своими чувствами. Не справился и остановился. Глаза его были широко раскрыты, но казалось, он видит только то, что происходит сейчас в его памяти.

- Это его воспоминания, - извиняющимся голосом произнес он. - Хоть и не полностью. Я получил импульс такой силы... Не знал, что человек на такое способен. Но он был... необычным. Среди этих воспоминаний есть такое, о чем лично я предпочел бы забыть. Но он вправе требовать, чтобы я огласил их, потому что он сделал это ради вас... и ради меня.

- Значит, он все эти дни знал, что умрет? - спросил Нестор.

- Он давно знал, что умрет, - сказал Алик. - Через год или два.

- Почему?

- У его создателей было слишком много вопросов и всего одна модель. Они увлеклись доказывая ему, что он - крыса, пусть даже гениальная. Людям это нравится, особенно тщеславным. А этот мир, как известно, либо фанатики, либо карьеристы. Они не могли потерпеть, что созданный ими молодой человек их превосходит. Его никогда не выпускали за стены лаборатории.

- Поэтому он так любил море, - заметил Несс.

Они взобрались уже довольно высоко, и окрестности отсюда представлялись лишь слабо видными верхушками молодых деревьев. Ветер шевелил их, и казалось, что приятный и тихий голос Алика возникает оттуда, перекликаясь с шелестом их еще не наполненных листвою крон.

- Асет имел некоторое отношение к этому эксперименту... Не знаю, какое. Он выкрал модель из лаборатории, когда той было лет пятнадцать. Арно пришлось учиться общаться с людьми... многому. Пока он не встретил вас, он и помыслить не мог, что сбежит оттуда. Вернее, помыслить-то мог... Он прочитал много книг, которые научили его отличать небо от земли. Он и сам кое-что создал - странное, фантасмагорическое..

- Я читала, - заметила Кэсси. - Ему их что, Асет издавал?

- Ну да.

Тут Нессу пришла в голову идея.

- Он видел Купол Смерти?

- Это он не осветил, - Алик озадачился, - может быть... Похоже.

- Видел, - сказала Кэсси. - Помнишь, он говорил нам что-то...

- Что это только начало и главное впереди, - грустно сказал Несс.

Кэсси достала из кармана платок, посмотрела на него и положила обратно.

Нестор скользнул взглядом по Алику, замершему на фоне живописных развалин и прошел вперед. Тот точно угадал насчет Монраэса - им сейчас как раз требовалось немного прийти в себя где-нибудь на открытом пространстве и в заброшенном месте. Он шел вперед, пока у него не возникло ощущение, что Алик появился где-то рядом. Нестор от чего-то знал, в какую сторону теперь смотреть, чтобы увидеть существо, обозначенное полупрозрачными и ломкими контурами. Откровенно говоря, несмотря на этот полный мягкого сияния взор, Алик все еще выглядел ужасно. В таком виде не живут, подумал Нестор. Такими люди представляют вампиров. И, все же что-то в нем было такое, что хотелось ему безраздельно доверять.