Последняя легенда Анкаианы - Лертукке

Алик, очевидно, продолжал повествование мысленно, потому как замолчал.

- И когда тебе надоест нас удивлять? - спросила Кэсси. - А ты не помнишь, как тебя звали?

- Сейчас вспомню... Распространенное такое имя было...

- Аликом, - подсказал Несс.

- Откуда ты знаешь?

- Так сам же говоришь - распространенное... Особенно среди грузчиков.

Прогрессирующая безмятежность Алика равнялась смеху и была столь же заразительна. Однако главного Кэсси тоже не упускала.

- Она тебе нравилась?

- Не знаю; я ее редко видел. Я уходил, когда ее еще не было, а приходил, когда уже. Я оставлял ей деньги, а она готовила мне еду, даже с учетом моих пожеланий - без рыбы (я сроду не понимал в костях) и без соли.

- Героическая женщина... А может, это вовсе и не она?

- Я иногда тоже сомневался. Но когда закончился сезон, и работы не стало, я стал сидеть дома. Выяснилось, что это она.

- И ты к ней пристал?

- Обижаешь. Она отдыхать приходила.

- И чем это кончилось?

- Наступила зима, - Алик опустил взгляд, - она заболела, а я сидел рядом и пытался расслышать ее стихающее дыхание среди воя ветра и шторма... Так что до последней в своей жизни весны дожил я один.

Кэсси дотронулась до его левой руки.

- Это ее кольцо?

- Нет; от нее не осталось ничего, кроме этих странных воспоминаний.

Вошедшая вслед за тем Оська пробыла с ними недолго. Общество показалось ей грустноватым.

Запищал телефон, Кэсси не спешила включать его, сперва пытаясь рассмотреть ее это аппарат, или Оськин.

- Да?

- Я извиняюсь, если поздно, - прорвался сквозь треск голос бригадира, - но я тебя уже недели две разыскиваю по поводу нового заказа.

- А почему именно меня? - они работали еще с несколькими дизайнерами, и такая острая необходимость в ней была новостью.

- Я не знаю, в договоре твое имя, и заказчик говорит, что ему рекомендовали именно тебя. Вроде, ты сложила в прошлом году какому-то толстосуму умопомрачительный витраж, а теперь..

Пока он докладывал ей про новый заказ, она украдкой изучала видную ей часть лица господина Гиррана. Он снова всматривался в фикус и, кажется, был не здесь.

- Что? - пришлось переспросить ей, потому что отрешаться у нее получалось еще быстрее, чем у него. - Городское здание?

- Ну да, новое. Шесть этажей, восемнадцать залов. Представляешь?

Кэсси села на пол. Тварюшка была на время забыта.

- А что там будет? - тихо спросила она.

- Экспозиция. Музей короче...

- Родной, а ты трезв?

- Да, но если ты откажешься...

- И только мы?

Ее, как дизайнера, еще не очень-то признавали в своих кругах, и до сих пор она оформляла только частные дома, и вдруг такое...

- Только мы. Задание обрисовали, ничего сложного, надо только ознакомиться с темой, посмотреть, нарисовать план, заказать материал...

- Ничего сложного, - передразнила его Кэсси. - Восемнадцать залов музея. Фигня.

- Отказ?

- Нет!!! Как ты мог такое подумать? Это же первый музей в этом сиром и измученном собственным невежеством городе!!! - едва сдерживая радостный вопль, зашептала она в черные пластмассовые дырки. - Знаешь, что мне теперь нужно?

Бригадир назвал адрес.

- Ну что, - спросил он явно с улыбкой, - к десяти будешь?

- Да я к восьми подъеду, чтобы побыстрее убедиться, что это какая-нибудь задрипанная халупа, построенная еще до вторжения....

- Да нет, ее только что сдали...

Бригадир положил трубку. Кэсси тут же вспомнила, что забыла у него спросить.

- Интересно, - спросила она сама у себя, - а музей-то на тему чего?

- Истории, - охотно поведал фикусу так и не пошевелившийся господин Гирран.

- Мне всегда казалось, - продолжала Кэсси, - что два используемых не по назначению выставочных зала все-таки мало для начала культурной жизни в городе...

- Да и мне так всегда казалось, - узнал фикус.

Кэсси почти подскочила.

- Тебе? Тебе, Дзанк?

- А ты думала Вандарскому? - подал голос Нестор. - Алик, я так понял, давно этим занимается. Официально, конечно, кто-то другой, но кто бы еще, Нестор улыбнулся, - сумел бы настолько быстро детально ознакомиться с твоим творчеством, разбросанным по частным домам?

Кэсси встретилась глазами с Аликом.

- Несс прав, - произнес тот совсем тихо, - То что ты делаешь, стоит больше, чем дизайн. Ты молода, но мне это нравится больше, чем излишний академизм творений здешних зубров. По мере того, как человек учится жить, он теряет гибкость души.

От такого Кэсси не могла не допустить глупость и слишком пристально всмотрелась. Мгновения было достаточно. Она дернулась, пытаясь удержаться на поверхности его зыбкого, похожего на омут взгляда, зная, что ему доставляет удовольствие долгое время парализовать кого-нибудь таким образом, и что в его силах растянуть подобное наслаждение хоть до самого рассвета.

- Алик, а... у тебя самого... есть душа?

Алик притянул ее так, что она на мгновение перестала замечать что-либо, кроме мягкого, светлого, всепонимающего и тесного мира, бывшего то ли действительно отражением его души, то ли заменяющей его необходимой ему, как вампиру, иллюзией. И, как ей показалось, несколько разочарованно, отпустил.

- Станет как-то пустовато, - сказал он непонятно с тенью ли насмешки, или с действительной печалью, - если какой-нибудь недоумок найдет способ доказать, что ее нет.

Назавтра Нестор осторожно поинтересовался:

- Тебя его инстинкты вправду не пугают?

Они сидели перед домиком и занимались каждый своими делами. День был необыкновенно жаркий, и Кэсси с утра легла на лавку загорать.

В ответ она пожала плечами.

- У меня такое чувство, - произнесла она, подумав, - что я у него что-то вроде талисмана.

Во всяком случае, он ко мне относится, как к чему-то такому, не очень значительному, чего необходимо иногда касаться.

- Хм... А у меня другое чувство, - Оська изучала струйку наливаемой ею в таз воды.

Нестор в ожидании смотрел на Кассинкану.

- Такое, конечно, тоже, - согласилась та, - но... ну что ж теперь делать? - Кэсси снова пожала плечами.

- Смотаться, - предложил Несс, на случай, если это ей еще не приходило в голову. - Уехать.

Оська с противным звуком поставила на булыжник мокрый, наполненный водой тазик.

- Ты думаешь, это так серьезно? - она задумчиво топила пальцем в сухие места лежащей в воде майки.

- Серьезнее, чем ты думаешь, - изрек наблюдающий за ее манипуляциями Романтик.

- Тем более, - вздохнув, мрачно добавила Кэсси, - что я уже уезжала.

- Если он решит, что ты необходима ему... в его мире, то его вряд ли что-нибудь остановит, - тихо сказал Нестор, поворачиваясь к Кэсси.

- Пока он так не решил, - сказала она. - Знаешь, реши он чего, он бы извел меня разными намеками... насколько я его знаю.