Душа дракона - Евгения Витушко

  - Что ж, похоже, пятеро из семи хранителей у нас уже есть, - сказал он. - Осталось найти лишь еще двоих - тех, чьи руны, как я слышал, зажглись на этой стене около двух сотен лет назад... И в связи с этим у меня вдруг возник один вопрос, не задать который я просто не могу, - Сев сделал паузу, задумчиво вглядываясь в янтарные очи выжидательно замершего перед ним ящера. - По какой причине, многоуважаемые драконы, вы тогда решились на обман жителей Фьерр-Эллинна?

  Я едва заметно вздрогнула, услышав его слова, и осторожно тронула оборотня за рукав, опасаясь, как бы дракон вдруг не рассердился в ответ на подобное обвинение. Однако драконий старейшина, как ни странно, даже и глазом не моргнул, продолжая все так же неотрывно смотреть на стоящего перед ним дарга.

  - А почему вы решшшили, что это был обман, позссвольте узнать?

  - Дело в том, что мне известна история создания армии триединых, - нимало не смутившись под его немигающим взглядом, ровно ответил Сев. - И это было именно около двухсот лет назад. Эту армию они потом сами же - не без вашей помощи, разумеется - и уничтожили. Однако, судя по всему, уничтожены тогда были отнюдь не все рэтриары... я прав?

  - Возможно, - невозмутимо откликнулся Раввентар. - Но я ссспрашивал о другом. Ссс чего вы взяли, будто эльфийссские ссстарейшины были не в курсссе?

  На этот раз, похоже, удивилась не только я.

  - Хотите сказать, старейшины знали, что уничтожены не все триединые? - серые глаза оборотня задумчиво сузились.

  - Определенно. По крайней мере, один из них - точно, - бесстрастно подтвердил дракон. - Лорд Туиллатар, бессссменный Глава Ссстарейшин поссследних четыре ссс половиной ссстолетия... Именно он был тем, кто тайно просссил насс пощадить его юного сссына.

  Мы с Севом удивленно переглянулись. Сына?! Того самого, из-за которого в свое время и заварилась вся эта история с избиением рэтриаров?!

  - Ну и ну! - в конце концов, задумчиво проговорила я вслух. - Оказывается, Туиллатар во все времена был любителем двойных стандартов! Но почему вы согласились пойти ему навстречу, нарушив этим договор с эльфийским Советом?

  - Он был весссьма убедителен в роли отчаявшегоссся отца, - спокойно ответил дракон. - Наверное, лорд Туиллатар дейссствительно любил сссвоего непутевого отпрыссска. Ну и кроме того, в награду за это нам был преподнесссен один из ценнейших ссстаринных мануссскриптов, принадлежавший когда-то этому храму и считавшийссся давно потерянным. Как оказалосссь, он несссколько ссстолетий тайно хранилссся в сокровищнице клана Тар'Йеверлинн... Сссловом, это была взаимовыгодная сссделка.

  - Понятно, - медленно протянул Сев. В искоса брошенном им на меня взгляде при этом читалось - разве я не говорил, что драконам верить нельзя?

  Опасаясь, как бы того же самого в его глазах не прочел и Раввентар, я поспешно задала новый вопрос, переключая внимание старейшины на себя:

  - Ну хорошо, но как же быть со вторым триединым? Ведь сын-то у Туиллатара был только один.

  - Мы пощадили двоих, - снова огорошил ответом дракон.

  - Почему?!

  - Так уж вышшшло. Мы решили, что это не ссстанет серьезным нарушшшением сссделки. В конце концов, один или двое - разница невелика.

  - Действительно, - негромко пробормотал Сев так, чтобы услышала только я. - Тем более, что манускрипт-то уже был получен....

  - Понятно, - громко проговорила я, заглушая его слова и украдкой бросая на оборотня предостерегающий взгляд. - Но куда же тогда подевались эти триединые?

  На этот раз дракон ответил не сразу.

  - Мы не знаем, - в конце концов, честно признался Раввентар. - Оба подроссстка исссчезли в неизвессстном направлении... До меня доходили ссслухи, будто они отправилисссь куда-то на юг Исгаарда, к побережью Доминейского моря, однако там их ссследы, в конце концов, затерялисссь.

  При этих словах Сев вдруг снова обернулся к стене и уперся взглядом в начертанные на ней алые строки.

  - Побережье! - он кивком указал мне на четвертую строчку Пророчества. - Взгляни - 'под толщей воды'!.. На морском шельфе Исгаарда, насколько я знаю, есть несколько древних аквитских городов, где сбежавшие триединые вполне могли бы укрыться от преследовавших их старейшин.

  - Верно, - я усилием воли заставила себя воскресить в памяти карту южного побережья Террана. - Судя по этому, кто-то из двух триединых должен до сих пор находиться где-то там. А вот второй... Интересно, что значит 'скрывшись в стане врага'?

  - Об этом, полагаю, мы сможем спросить у его товарища, - предположил Сев. - Вряд ли он ушел, не оставив по себе никаких вестей. Сейчас же главное - отыскать спрятавшегося триединого во владениях аквитов... ну, и убедить его присоединиться к нам, разумеется.

  - Здравый ход мыссслей, - коротко одобрил его рассуждения Раввентар. - Уверен, что ссс таким нассстроем много времени на поиссски у вассс не уйдет... Что ж, рад, что сссумел помочь.

  Уловив тонкий намек, прозвучавший в голосе дракона, мы стали вежливо прощаться. Выйдя из храма под уже заметно вечереющее небо, я остановилась на краю плато и принялась трансформироваться. Путь домой предстоял не близкий, и мне хотелось успеть вернуться до темноты. Сев задумчиво и немного рассеянно наблюдал за процессом, стоя поблизости, однако мысли его явно витали где-то далеко.

  - Эй, о чем задумался? - с любопытством спросила я, завершая превращение и красноречиво разворачиваясь к оборотню боком. Тот, однако, не поторопился запрыгнуть на мою подставленную спину и лишь немного рассеянно потрепал меня по крылу.

  - Ни о чем... - отрешенно откликнулся он, все еще глядя в пустоту. А потом, словно внезапно очнувшись, резко тряхнул головой и вздохнул. - Честно говоря, сам не знаю. Что-то во всей этой истории упорно не дает мне покоя, будто бы я что-то упускаю из вида. Слишком уж равнодушным пытается казаться Раввентар... слишком рано постарался спровадить нас восвояси... Словно боится лишних вопросов.

  - А может, просто все дело в твоем недоверии к драконам? - мягко заметила я. - Может, если бы ты проявлял меньше скепсиса к его словам, то и складывающаяся картина была бы гораздо четче?

  - Не знаю... Все может быть, - так же задумчиво отозвался Сев, коротко пожимая плечами. И, запрыгнув на мою спину, ловко занял уже привычное положение. - Что ж, будем надеяться, что когда мы отыщем еще одного триединого, неразрешенных вопросов станет гораздо меньше.

  Я взмахнула крыльями, отрываясь от земли и взмывая над краем плато. Ветер тут же упруго подхватил меня снизу, на восходящих потоках воздуха все выше поднимая к небу. И лишь уже почти нырнув в густую белую пелену облаков, я услышала, как оборотень на моей спине негромко добавил: