Душа дракона - Евгения Витушко

  Не вполне уверенная в собственной искренности, я медленно покачала головой.

  - Тогда ответь-ка мне на один вопрос, девушка-дракон, - тихий шепот оборотня снова обжег мою кожу горячим дыханием, не давая собраться с мыслями. - Сможешь ли ты прямо сейчас отнести меня в Драконьи Горы?

  Проскользнуть незамеченными мимо занятых своими делами триединых и Грейдеринга - на этом Сев, почему-то, настаивал особенно твердо - неожиданно оказалось гораздо проще, чем я ожидала. Не прошло и четверти часа, как, покинув Эль-Дааррон через один из боковых выходов, мы с оборотнем уже оказались на достаточно приличном расстоянии от альфа-дома, где никто из своих не мог нас увидеть.

  Теперь можно было взлетать.

  - Неужели ты, в самом деле, внезапно проникся доверием к воздушным путешествиям? - на бегу меняя ипостась, с иронией спросила я оборотня. - Помнится, еще не так давно кое-кто клялся, что больше никогда и никуда со мной не полетит, а сегодня вдруг отправляешься в такой долгий перелет, да еще и на моей спине?

  - Это любовь, - с серьезным видом отозвался оборотень, размашисто шагая рядом со мной. - И, кстати говоря, я по-прежнему не доверяю ни полетам, ни драконам... ну, кроме тебя, разумеется. И именно по этой причине мы и летим сегодня в Керр-Ан-Авитар только вдвоем. Хочу взглянуть, наконец, своими глазами на это знаменитое Пророчество. Почему-то у меня складывается стойкое подозрение, что наши драконы нам чего-то не договаривают.

  - Ладно, как хочешь, - не стала спорить я. - Тогда запрыгивай!

  Оборотень тут же подчинился, быстро и ловко вскакивая мне на спину. Я упруго подпрыгнула на бегу, шумно хлопнув по бокам широкими серыми крыльями. Взмах, другой - и вот я уже взмыла в небо над долиной, на лету плавно разворачиваясь в сторону Драконьих Гор.

  Несмотря на то, что в прошлый раз большую часть пути до Керр-Ан-Авитара мы с драконами проделывали сквозь плотную облачную завесу, дорогу я запомнила хорошо. И, как это обычно бывает, уже знакомый путь неожиданно оказался гораздо короче, чем при первом полете. Вспоминая, каких трудов стоило мне в тот раз поспевать за своими взрослыми собратьями, теперь я лишь молча подивилась, когда внизу впереди, в разрыве облаков, неожиданно показался длинный и извилистый, будто змеиный хвост, Танберийский горный хребет, знаменующий собой половину пути. Чувствуя, как от непривычной нагрузки крылья к этому времени уже начали ощутимо уставать, я решила сделать небольшую передышку. Коротко предупредив Сева и распластав крылья по ветру, я заложила широкий вираж - и острые пики заснеженных гор внизу быстро поплыли нам навстречу. Пристально оглядев с высоты ближайший участок горной цепи, я высмотрела неподалеку маленькое ровное заснеженное плато почти у самой вершины горы - как раз такое, чтобы нам двоим свободно на нем разместиться - и, нацелившись на него, мягко спланировала вниз.

  Хрустнула, проминаясь под лапами, тонкая корка ледяного наста, в последний раз хлопнули, складываясь, жесткие серые крылья - и сереброволосый оборотень тут же без лишних слов мягко соскользнул с моей спины прямо в глубокий сугроб.

  - Перекидывайся, - коротко бросил он мне, медленно отступая по снегу в сторону и с интересом оглядываясь по сторонам. С одной стороны над плато возносилась в небо высокая отвесная скала, с другой - обрывался вниз не менее отвесный склон.

  - Что?.. - удивленно переспросила я. - Зачем?

  - Перекидывайся, - снова настойчиво повторил Сев, все еще не глядя на меня. - Не бойся, не замерзнешь.

  Все еще не понимая причины его настойчивости, я в сомнении оглядела холодный заснеженный пейзаж. Вид, надо сказать, совершенно не располагал к превращениям, но, в конце концов, я все же подчинилась и, отвернувшись, мысленно сосредоточилась на обратной трансформации. Кожу, лишенную чешуи, тут же обожгло порывом холодного ветра, легкие резануло разреженным высокогорным воздухом. Я закашлялась, торопливо бормоча заклинание - и тут же по максимуму утеплила второпях начарованную одежду. Ткань стала толще и плотнее, рукава и лиф платья опушились меховой оторочкой. И, все-таки, все эти ухищрения мало помогли против морозного горного ветра.

  - Знаешь, вообще-то, здесь не самое лучшее место для... - окончательно разочаровавшись в попытках утеплиться, начала было я, оборачиваясь к Севу. И осеклась.

  Передо мной стоял большой серебристый волк. Длинная густая шерсть шелковисто поблескивала в лучах холодного горного солнца. От неожиданности я даже забыла, что собиралась сказать.

  'А вот и шуба, - с усмешкой раздался в моей голове знакомый голос. - Я ведь уже сказал, что не дам тебе замерзнуть... Иди-ка сюда'.

  Все еще не вполне понимая, что он задумал, я подошла ближе. Без лишних слов оборотень заставил меня усесться на свой длинный пушистый хвост и тут же обернулся вокруг огромным меховым клубком, согревая мне руки своим горячим дыханием. Не прошло и минуты, как я уже и думать забыла о холоде и о том, что мы оба сидим в снегу, а над нами со свистом носится меж обледенелых вершин пронизывающий морозный ветер. Вместо этого, уютно строившись в теплом плену густой мягкой шерсти, я расслабленно смотрела вниз, любуясь расстилающимся под обрывом неподвижным каменистым пейзажем и невольно постепенно погружаясь в сладкую мечтательную полудрему. Было так хорошо и спокойно сидеть вот так, чутко прислушиваясь к глубокому размеренному дыханию волка рядом с собой, и чувствовать плечом под толщей густого меха мерное биение большого и сильного сердца...

  'Знаешь, ты меня сегодня удивила, - внезапно мысленно произнес Сев, заставляя меня вынырнуть из мечтательного полусна. - Не ожидал, что ты сумеешь преодолеть такой большой отрезок пути без всяких остановок... Это, действительно, впечатляет'.

  - Сама удивляюсь, - немного польщенная его словами, рассеянно отозвалась я. - Раньше полеты с пассажирами отнимали гораздо больше и энергии, и времени. Но в последнее время, похоже, дракон во мне стал значительно сильнее.

  'Да уж, - задумчиво отозвался Сев. - Дракон в тебе стал сильнее... Он еще и взрослее стал, кстати. Интересно, ты сама-то хоть заметила, что твоя драконья ипостась в последнее время стала заметно крупнее в размерах?'

  - Вообще-то нет, - слегка удивилась я.

  'Тем не менее, это факт, - убежденно подтвердил оборотень. - И, кстати говоря, подобный темп идет в разрез с общепринятыми нормами роста драконов. Обычно драконьи птенцы достигают подобных размеров лишь примерно к ста-ста пятидесяти годам, а ты преодолела этот путь всего за каких-то два с половиной месяца... Разве не странно?'

  - Не знаю, как-то до сих пор не задумывалась над этим, - я немного растерянно искоса взглянула на него. И тут же пытливо прищурилась: - А откуда, скажи на милость, у сорброннского Альфа-лорда такие обширные познания в вопросах взросления драконов?