Танец Огня - Sleepy Xoma

- Берём те два рюкзака, - революционер показал в сторону поклажи мёртвых бойцов, - идём искать следующее поселение. Что они сказали? На северо-западе? Компас тут не работает, увы, но уж как-нибудь сориентируемся по солнцу. Оно, кажется, не подводит пока что.

Фаррел подошёл к тяжёлым рюкзакам, распотрошил первый, выбирая самое ценное, передал второй Киану, после они собрали все боеприпасы, которые смогли.

- Думаешь, сразу попадём к Иоганну? – поинтересовался Фаррел.

- Не исключено, - хмыкнул Киан. – А может, придётся ещё плутать. Разберёмся по ходу.

Рейнджер кивнул.

- Принято!

- Ну а раз принято - идём.

Глава 17

- Я понимаю, что данная ситуация крайне неприятна и сложна. Более того, заранее ожидал чего-то подобного, но хочу заметить, что Морвин – сильная девочка, она справиться, всё с ней будет хорошо.

Эти слова не особо убедили Илэра? и парень отошёл раздражённый, бормоча под нос низкие бандитские ругательства, которых он изучил достаточно большое количество в те дни, когда обитал в низкопробной банде, занимающейся вымогательством, разбоем и убийствами.

Винить его Иоганн не желал, потому как отлично понимал чувства брата, разделённого с любимой сестрой. Тем не менее, это не имело значения в настоящий момент.

Он оглядел своё изрядно поредевшее воинство и вновь коснулся статуэтки, которую держал в руках.

Из шести сотен осталась половина, причём армия потеряла едва ли не сильнейших своих бойцов. Ни Аластара, ни повелителя льда Геимгхри, ни девы копья Калеви, ни старого приятеля Тармо, ни Творца Разломов, ни почти всей роты рейнджеров Эйри…

Удалось сохранить десяток искажённых, Сюин с Анандой, силача Гюго из революционной армии, ещё десяток мощных бойцов и магов.

Хватит ли этого для выполнения задуманного? Сложно сказать. Но он знал на что идёт.

План заранее отличался предельной рискованностью, потому как человеку непросто убить бога, равно как и иную сущность, близкую к божественной.

Особенно – в её собственном домене!

Но иных способов добраться до Лесного Царя не было. Тот сам пригласил его - и нельзя было упускать такой шанс!

Он и не упустил, усеяв свой путь маленькими мерзкими орудиями разрушения, которые с большой вероятностью осуществят заражение почвы и предотвратят вырастание новых сосен в ближайшие десятилетия. Но это всё мелочи по сравнению с главным. С тайной, которую он не доверял никому!

Артефактор коснулся кулона с портретом сына.

Лесной Царь решил, что может играть с ним, что ж, посмотрим, кто в конце будет смеяться! Артефактор был тут лишь один раз, но узнал и получил куда больше, чем думали многие. Чем полагал сам Лесной Царь. Он сотворил оружие, что способно убить бога!

Но права на ошибку нет. Есть лишь одна попытка, и чтобы всё сработало верно, необходимо достаточное количество вооружённых сил. И потому он теперь вёл отряд по сырому стылому лесу, окутанному туманом, пронизанному болотным смрадом, наполненному отчаянием.

По замыслу врага все они должны были разделиться, ведь поодиночке куда проще передавить неугодных, но он был к этому готов и сумел сохранить половину людей.

Цену за это, правда, пришлось заплатить немалую - второй такой амулет создать уже не выйдет. Но если операция пройдёт в соответствии с задуманным сценарием, это и не понадобится!

И самым главным сейчас было найти верный путь, отыскать хранителя домена, побороть его и открыть врата, ведущие в лесную цитадель, истинное средоточие мощи древнего духа. Место, где он слабее всего, где даже смертный сумеет пронзить незримое сердце.

Вновь коснувшись кулона, он прикрыл глаза, чтобы в лучшей степени прочувствовать направление. Ага! Есть!

- Идём сто пятьдесят футов прямо, после, у самой кромки воды, резко сворачиваем направо. Там будет едва заметная тропинка, которую надлежит отыскать, - распорядился он.

И тотчас же два разведчика из числа метсанов, оставшиеся в отряде при переносе, помчались вперёд проверять путь.

- Думаешь, справимся? – тихо поинтересовалась Сюин, подходя ближе.

Увы, но кони по какой-то причине не могли проникать в царство вечного лета, именно поэтому Иоганн нагрузил всех подчинённых максимально хорошо подготовленными для длительного нахождения в автономности рюкзаками. Это заметно повысит как их индивидуальные шансы на спасение, так и общий итог операции.

- Волнуешься? – хмыкнул он.

- Да, - честно призналась пожирательница.

- Тогда могла бы, пока мы отдыхали в Вольном Городе, шагнуть пару раз. У тебя же хватит накопленного, не так ли? – спросил он.

Сюин дёрнулась, побледнела, плотнее закуталась в шарф.

- В последние дни ты сам не свой, - обиженно проговорила она.

- В последние дни я наконец-то вижу финал затянувшейся драмы, - ответил он, - и не могу позволить себе ни капли слабости.

- Я понимаю, и всё же…

Иоганн раздражённо оборвал девушку.

- Я знаю, что каждый поход в иное измерение для тебя кошмарен. Что пожиратели – не судии, а потому тебе приходится претерпевать страшные мучения. Но согласись, что перейди ты на десятую или даже одиннадцатую ступень - и всё было бы куда проще?

Сюин вместо ответа замедлила шаг и скрылась в середине колонны.

Иоганн понимал, что неправ, что обидел девушку, ненавидящую пожирателей и ненавидимую ими, что каждый поход в мир мёртвых оборачивался для неё кошмаром. И это если даже забыть о мутациях, рисках потерять рассудок и иных побочных следствиях применения магии бездны в собственных целях. Но…

Он слишком долго ждал! И сейчас, идя меж унылых чахлых ёлок, переступая через трухлявые сосенки, наблюдая, как булькают и лопаются вонючие пузыри слева, в болотном мареве, Убийца Чудовищ просто не мог остановиться, не мог отступить и сдать назад!

Ведь если сейчас не получится, то следующего шанса придётся ждать десятки лет, если не больше! Многие артефакты, заготовленные на этот случай, воссоздать не получится – то были шедевры, сотворённые лишь единожды. Столь удачных связей тоже не факт, что выйдет завести. Разве что в мире появится ещё один пространственный маг невообразимой силы и проводник под ручку с архидемоном.

Да что уж там, все старые наработки придётся выбросить и стартовать заново!

От одной мысли об этом бросало в дрожь и хотелось спрятаться, убежать куда подальше, завыть.

Нет уж! Он не отступит, чего бы это ни стоило!

А товарищи… Они достаточно сильны, чтобы выжить. Даже маленькая Радха, потерявшаяся при переходе. Её как минимум не догонят.