Танец Огня - Sleepy Xoma

тянулись наверх, они выводили на арены, заполненные всё более сильными монстрами. В какой-то момент я даже ощутил свежий, напитанный ароматом хвои, воздух!

- Идём быстрее! – позвал я Радху и ускорил шаг, стараясь не сорваться на бег.

Один тоннель, второй, третий, я не запоминал врагов, сквозь ряды которых прорывался, мчался прямо, не сворачивая и не тормозя, пока, наконец, не выскочил на здоровенную арену.

Тут не было развилок. Не было выхода. Тупик.

Вот только в центре освещённой факелом арены гордо стоял давешний бес, правда, на этот раз без демона на плече.

Ну, ему же хуже.

- Подержи-ка, - я протянул Радхе Чучу и скинул рюкзак.

Ллинг несколько раз помогал мне во время прошлых сражений, но сейчас – я это ощущал – придётся разбираться самому.

- И что вы тут устроили? – поинтересовался я у беса, который стоял, разминая костяшки пальцев.

Этот урод даже не принял боевую форму, в которую входила Ганья во время схваток. Он не считал меня равным себе? Ну что ж, надо, пожалуй, указать на эту вопиющую ошибку.

- Проверку, - осклабился бес. – Неужто не понравилась, человек?

- Не вижу в ней смысла, - проговорил я, ступая на каменную лестницу, ведущую наверх. – Зачем? Почему сразу не сразиться со мной?

Я вышел на арену и, не дожидаясь гонга, влепил бесу одну за другой четыре усиленных Стрелы Древних, сопроводив это Дланью Мертвых…

А секунду спустя в едва успел поднять щит, чтобы уберечь голову от кошмарного удара, который оказался столь могуч, что магия рассыпалась на кусочки, а сам я отлетел на добрых десять метров, рухнув прямо под ноги Радхе.

Этот урод словно бы видел куда полетят мои Стрелы, а за секунду до того, как из-под земли полезли костлявые пальцы, он болидом Формулы-1 рванул вперёд, преображаясь на ходу, и со всей силы врезался в меня.

Я с кряхтением поднялся, сжал копьё и с ненавистью поглядел на замершего вверху урода.

Он преобразился в боевую форму, перестав походить на человека. Из башки его выросли рога, щёки покрылись мехом, длинные клыки торчали из-под насмешливо приподнятой верхней губы. Руки удлинились, на пальцах выросли когти. Всё тело раздалось вширь, бугрящиеся мышцы, налитые силой, перекатывались под кожей, покрытой короткой шёрсткой.

От беса веяло мощью и злобой, которые он даже не пытался прятать.

- Спрашиваешь, зачем мы делали это? – проблеял враг. – Чтобы узнать тебя получше, человек. Чтобы понять того, с кем связал судьбу сам Чёрный Ворон. Чтобы убить его генерала! Ну что, идёшь? Или боишься?

Ярость рванулась наружу, разбивая хрупкие барьеры спокойствия, но в последний момент я обуздал её, не позволил алому застилать глаза, приказал себе действовать разумно и аккуратно.

Он только и ждёт ошибки, он хорошо меня изучил и понимает, как нанести смертельный удар. Не знаю, почему я так важен и что это за разговоры про генералов, да и плевать. Главное – не подставляться.

Что ж, раз он так любезен, что позволил встать, нужно поблагодарить!

Я перекинул копьё в левую руку и выпустил хлыст, который в три оборота закрутил вокруг шеи беса, не ожидавшего такой подлости. Тот дёрнулся назад, рванулся, схватил бич, сотканный из алой энергии, руками и с чудовищной силой потянул.

Вот только зря он это сделал!

Так уж получилось, что за время блуждания по подземельям я вообще ни разу не пользовался хлыстом - не было смысла. А тут, стало быть, появился.

Я рассеял алый бич и, выставив перед собой щит и копьё, полетел прямо на козлоногого, который потерял драгоценную секунду, моргая и глядя на меня.

Возможно, другого врага я бы тут и приговорил, но этот отличался от остальных, отклонился в последнюю секунду, и я лишь резанул копьём по его бедру, не пронзив паха, в который метил.

Бес взвыл и со всей дури ударил меня по щиту, разбив тот, но я успел поднырнуть под его кулаком, вскочил, перекувырнувшись, запустил одну за другой три Стрелы Древних, одна из которых достигла цели, разворотив плечо врага.

Тот снова закричал, оскалился и, орошая пол кровью, ринулся на меня.

Я выставил очередной щит и принялся охаживать его магическими стрелами, но безрезультатно: раненый и не думал останавливаться, он вдруг точно растворился в воздухе, а миг спустя на мою спину обрушился сокрушительный удар, выбивший воздух из лёгких.

Я полетел в одну сторону, а копьё в другую.

Стена остановила полёт, и я сполз по ней, на рефлексах выставляя щит и бросая под ноги усиленную до предела Длань Мёртвых.

Десятки костяных рук вылезли из пола, цепляясь за воздух костяными пальцами, а сверху я услышал торжествующее блеяние и откатился в сторону.

Каменные плиты лопнули, брызнув по сторонам крошевом, ударившим, точно шрапнель, задев глаза. Я лихорадочно лупил перед собой молниями, давая регенерации немного драгоценного времени, но тут на кисти правой руки сомкнулись железные пальцы, меня оторвало от земли и со всей силы впечатало в неё.

Я в последнюю секунду прикрыл голову щитом, и чудовищный удар пришёлся по животу, буквально вбив кишки в позвоночник. А за ним ещё один. И ещё! И ещё!

Зрение вернулось, и я различил оскаленную харю козлоногого над собой. Глаза беса пылали яростью, с его губ капала слюна, а из ран лилась кровь, но он раз за разом обрушивал на меня удары, не думая останавливаться.

Щит приходилось обновлять каждую секунду, но проклятый бес и не думал уставать, нет, он лишь ускорился, намереваясь закончить всё здесь и сейчас. Вот только пока он лупил меня, то оставался на месте!

Одна за другой усиленные Стрелы Древних устремились ему в голову, но клятый уродец каким-то невообразимым образом уклонялся от них, продолжая долбить постоянно обновляемый щит, истощая энергию, которой с каждым мгновением становилось всё меньше и меньше!

И нужно было что-то придумать, причём очень быстро!

Товарищи не спешили помогать мне, а козлик только вошёл во вкус, лупя со скоростью отбойного молотка и уклоняясь от моих заклинаний.

Оставался револьвер!

Я потянулся к нему и заорал от боли, когда тяжёлое копыто обрушилось на кисть, дробя хрупкие кости и уродуя пальцы.

- Лежать! – рявкнул бес. – Умирать!

Я дёрнулся раз, другой, невообразимым усилием высвободил левую руку, но путь к револьверу оказался преграждён, и пальцы беспомощно заскребли по пустоте.

Если бы копьё было тут! Если бы моё верное копьё оказалось под боком, всё бы уже закончилось, но…

В