Охотники за сказками - Иван Симонов

— Как мужик заставил барина дрова рубить — тоже не знаете? Вот это плохо.

И Максимыч так отчетливо изображает на широком круглом лице досаду, что сразу видно — в самом деле ее ни капельки нет. И не столько обязательно нам про мужика знать, сколько хочется десятнику на подсочке широту своих познаний показать: вы, мол, не глядите, что я в лесу живу да небритый вышел: борода к делу не относится. Лучше послушайте, что я говорить буду.

И стал рассказывать:

— Мужик-то, значит, неглупый был. Рубил он в лесу дрова. Рубит и хакает, чтобы сподручнее дело шло. Ударит топором по полену — «ха!». Еще раз ударит— и снова «ха!». Проезжал мимо барин — увидал мужика. Сердобольный барин был. «Неспособно, — говорит, — тебе, мужичок, одному сразу два дела делать». Это, значит, рубить и хакать, — пояснил Максимыч. — «Давай, — говорит, — я тебе помогу. Только мне что полегче».

А мужик-то, конечно, ловкий был. «Рубить, — говорит, — это пустяки. Хакать, барин, — вот что трудно».

Барин, конечно, что полегче для себя выбрал. Взялся он за топор, начал дрова рубить. А мужик стоит рядом да только «ха» за каждым ударом подкрикивает, сам про барина думает: «Так тебя, дурака, и надо учить». До полусмерти барина замучил.

Вот какой умный мужик-то был!

Увлекся Максимыч рассказом и забыл, по какой надобности его завел. Смотрит на нас, будто спрашивает: «А зачем я вам это рассказывал?» Потом сообразил:

— Так вот. А нам самим и рубить и хакать надо. Тот барин топором работал, а для вздымщиков специальный инструмент сделан. Хаком и называется. Вот посмотрите-ка.

Хак — острый клинышек стали на длинном черенке. Наметил Максимыч клинышек по самой середине подрумяненной сосны и — «ха!». Снизу вверх пропахал во всю длину «румянца» метровую полосу. Коричневую кору насквозь прорезал, желтый надрез под корой перед нами открыл.

— Глядите, — говорит, — как в зеркало, да не забывайте, что у вздымщиков и называется это зеркало… А теперь усы к нему приделаем.

Зашел сбоку дерева и прицелился хаком к верхушке «зеркала». Раз от него глубокую полосу в одну сторону. Раз от того же места в другую сторону. Действительно, похоже на усы получилось: тоненькие да длинные.

Понятно, как надо?

Понятно.

— Это мы, значит, кару завели. И румянец на сосне, и зеркало по нему, и усы по сторонам — все это в целом, — поднимаясь на носки и приседая затем, крутит Максимыч широко разлапистыми ладонями, — все это в целом «кара» называется. А сейчас воронки увидите.

Добродушный да славный попался нам учитель, только очень уж торопится. Забывая о своем солидном возрасте, припустился бегом за воронками. Тащит напоказ нам полный ящик жестяных банок, вложенных одна в другую и похожих на маленькие остроконечные колпаки. Поверх воронок в ящике тоненькие лучинки с заостренными концами набросаны.

— Кару заводить, значит, научились. Теперь смотрите, как нужно воронки ставить. — Максимыч берет в толстые пальцы щепочку. — Это подставочки у нас называются.

Стук-стук ее в кору пониже «зеркала». Рядом другую заколотил.

— Гвоздики бы способнее, да нельзя: от гвоздя живое дерево портится.

Между щепочками воронку острым концом вниз установил. Взял из ящика щепочку пошире.

— Это сточным желобком называется. Подстукнул ее в сосну наклоном над воронкой.

— Вот и вся работа. Теперь с усов в зеркало, по зеркалу до желобка, а по желобку в воронку живица сама пойдет. Мало одних усов — другие проведем, побыстрее ее погоним.

Горячо рассказывает Максимыч о прелестях работы в лесу и кончает свой наглядный урок практическим предложением:

— Школу кончите — и сюда давайте. Дела всем хватит… А мы вас в первую голову примем. Вас-то уж мы знаем— вместе пожар тушили… Руки-то как заживают? — кладет Максимыч на голову Павки свою огромную ладонь. — Заживут, ты не горюй особенно. Приходи к нам, будем живицу добывать… Живица — ценная штука!.. Петрович-то не обещает сюда прийти? — спрашивает он.

— Бабка Васена не пускает.

— Вредная старуха! Она ни за что не отпустит. Выспросив нас подробно, как чувствует себя Туманов, и узнав, что ему лучше, Максимыч без раздумья меняет свое мнение:

— Молодец старуха!.. Она вылечит… Она в науке дохтуру не уступит… Ну, говорите ему, что здесь все в порядке. Про участок чтобы и думать забыл. Живица, скажите, ходом идет. При нас, мол, бочата закупоривали… Так ему и скажите… А теперь идите, идите по своим делам. Трав бабушке побольше наберите… Корзиночку-то одну только захватили?.. Побольше бы надо…

— А можно сюда работать приходить? Чтобы на целый день? — спрашивает Павка.

— Это пожалуйста, в любое время. Отказа не будет. «Королева» взмахивает корзиной, подавая нам сигнал:

«За дело!»

Потайные лесные тропинки, глухие урочища, опасные топи и цветистые поляны она знает не хуже Бори.

— Это вороний глаз, — срывает Нина стройный цветок всего с одной ягодкой на самой макушке. — Его берите.

По песчаникам цветет очиток. Над маленьким ручейком собираем густо разросшийся, ломкий на стебле пустырник. Тут же, в низине, встречается целая россыпь мать-и-мачехи с лапушистыми удивительными листьями, которые блестят под солнцем изумрудной зеленью, а перевернешь лист — будто серебряные.

«Королева» обходит мать-и-мачеху сторонкой. Она не притрагивается и к стеблям одуванчика, хотя даже нам известно, что одуванчик — лекарственный.

— Бабушке нужно, чтобы в цвету или с ягодкой. Поняли? А эти отцвели.

И мы наполняем корзину синюхой в запоздалом цвету, багровой растительной смолкой, которую Нинка называет «драконова кровь», иван-чаем, жгучей ясноткой, таволгой и донником. Обламываем хрупкие ветви цветущей крушины и жалеем, что захватили с собою только одну корзину. Мы могли бы набрать и две и три такие.

— Давайте я понесу, — берет Костя наполненную цветами и травами корзину.

Нина довольна.

— Не возражаем. Там нам будет свободнее.

Она снова направляется на участок, где работают вздымщики. Мы все шагаем за ней неторопливо, любуемся, как ловко орудуют рабочие скобелями и хаками. Простоволосые, кто засучив рукава легкой рубашки по самые плечи, кто в безрукавке, они стараются шире открыть себя солнцу и пахучему лесному ветру. Сами забронзовели близко к цвету сосновой коры.

Вздымщики работают — не хакают. Подрумяненное дерево легко уступает рабочей сноровке и острому резцу.

Веселей усы подкручивай!

По зеркалам не заглядывайся! — звучат голоса. Внизу подспорьем в труде веселая перекличка рабочих идет, а в вершинах деревьев птицы снуют: подсвистывают, подбадривают. Радостно и весело, как на празднике. Так и хочется взять в руки скобель или хак да почувствовать себя не гостем на часок, а пойти со старшими наравне «усы накручивать», пускать по стволам живицу.