Пришельцы. Земля завоеванная (сборник) - Роман Злотников

– Что? – Старик с трудом открыл глаза, спросил едва слышно. – Что ты делаешь?

– Я? Оживляю вас.

– Зачем? Это же ненадолго. И… мне больно! Перестань.

– Сейчас перестану. Только ответьте на вопросы, – Айвен почувствовал, что в его голосе появились интонации «злого» из тех двух, что его расспрашивали. – Что это?

– Где?

– Вот! – Айвен потряс стопкой листов.

– Учебник. Отпусти…

– Я вижу, что учебник. Почему в таком виде, исчерканный? Что это?

– Она писала, – Старик обозначил глазами движение в сторону Хозяйки.

– И что?

– Совет ЗемШтаба не утвердил.

– Почему?

– Я предложил другое решение.

– Какое?

– Лучшее.

– А кто тут черкал?

– Я. Я редактировал. Там же наши подписи.

Подписи? Айвен привык, что кодификанты могут быть только в электронном виде. Он всмотрелся в бумаги и только сейчас обратил внимание: да, правда, закорючки, имеющиеся на каждой странице, совпадают по рисунку с теми, что стояли на картонке под «Лю», «И я».

– А что? Что было? Что было на самом деле? Победа или поражение – над Кур-Ити-Ати?

– Какая разница? Победа или поражение… Это так сложно…

– Нет! Это просто! Победа или поражение? Кто победил в той Битве – мы или они?

– Мы. Мы победили.

Айвен закрыл глаза. Под черепом бились слова из учебника, известные каждому: «Как близка была Победа. Как возможна была Свобода. Но, увы, не получилось».

– Но зачем? Какого черта, если мы победили, вы это все написали??? Зачем нам врут? Врали, – вы врали! – столько лет?

– Если бы история была такой, как написала она, то мы бы опять проиграли.

– Как можно было бы проиграть, если оккупанты разбиты?

– Так, как было до того. Мы – сами себе оккупанты.

– Почему? Как?

– Так, как было до того. Вместо одной незлой фальшивой оккупации было бы много меньших, но настоящих, страшных. Бесконечные дрязги, войны.

– После такой Победы?.. Не может быть!

– Может. Мы, земляне – стадо обезьян, откуда-то получивших разум. И не одно стадо, а много. Если нас всех не напугать снаружи, мы будем бесконечно грызться друг с другом! Поэтому, если агрессора победили, если оккупантов нет, их нужно было придумать!

Айвен задумался. А ведь он, получавший высшие баллы по истории, в сущности, ничего не знает о Земле. Ну, то есть о Земле до Битвы над Кур-Ити-Ати.

– А что, раньше… ну, ДО инопланетян, у нас тоже были войны?

– Были. Очень страшные. Беспрерывные. Вам, живущим при Мире и Порядке, этого не представить. Всегда так было. Я предложил разорвать этот круг. И все согласились. – Старик снова повел зрачками в сторону хозяйки. – Все. Кроме нее. Отпусти меня к ней.

Но Айвену трудно было поверить в услышанное.

– То есть в Битве над Кур-Ити-Ати Земля победила? И никакой Оккупации, Поражения не было? – Он снова спросил, все еще не веря в очевидное. – Не было?

– Поражения не было, а Преображение было… И Мир, и Счастье.

– Да?.. А как же «кровавый казус» инопланетян?

– Не было никакого «кровавого казуса».

– Но зачем же нам говорили, что был?

– Чтобы масса, толпа не до конца понимала логику оккупантов…

– А Новое Оккупационное Правительство…

– Новым оно не было. Никогда! От Битвы над Кур-Ити-Ати и до этого момента у власти были мы. А рассказы о «Новом Правительстве» запускали, чтобы толпа думала, что иногда что-то меняется.

– То есть вы… вы живете сотни лет?

– Да. И все эти годы люди, боящиеся и ненавидящие оккупантов-инопланетян, которых не было, были благодарны нашему Оккупационному Правительству, которое было. И которое без всяких оккупантов, но пользуясь страхом перед их величием, всемогуществом, установило Мир и Порядок.

Длинная фраза тяжело далась Старику. Чувствовалось, что скоро и Машина Жизни окажется бессильной. Нужно торопиться. Надо узнать самое важное. Правда ли, что Старик и Айвен родственники? И какие? Нет, нет, это – бог с ним. Что важнее? А, вот!

– Но почему Хозяйка так злилась на вас? Из-за этого? – Айвен опять помахал исчерканными листами. – Из-за этого?

– Да.

– И что?

– Есть гипотеза, очень похожая на правду.

– Какая? Какая?! – Его вопросы били, как хлыст, окончательно загоняющий изможденного коня.

– Вроде из-за самоощущения…

– Какого?

– …оккупированного населения… земляне утрачивают…

– Что?

– …что-то очень важное…

– Что? В чем?

– …в своей психологии.

– Что? Что именно?

– Волю, творчество, любовь… Но это… только гипотеза… – Неожиданно измученное лицо Старика прояснилось, стало почти счастливым: – Но ведь… есть… Космический Налог…

Да! Вот вопрос, который мучит и Айвена, и всех.

– И что? Что с ними происходит? С теми, кто улетает. Где они? Что с ними?

– У них… все… хорошо… Они… там!.. – Старик показал глазами вверх.

Начались судороги. И он замолчал, теперь навсегда.

Айвен закрыл ему глаза. Посидел. Встал. Что означают последние слова Старика? «Там» и глаза вверх – это что, издевательски сказанное «на том свете»?

Нет, не может быть! Ведь в его слабом голосе при этом прозвучало такое торжество. Старик гордился тем, что люди, на которых пал жребий, каждый год в День Поражения улетают не в неизвестность, а к другим звездам, на другие планеты. Да!

Айвен встал, походил по домику. Снова подошел к кровати и поцеловал Старика в прохладный лоб. Потом подумал и поцеловал (вместо Марьи) в холодный лоб Хозяйку.

Потом пошел в комнату Марьи. Осмотрелся. Вынул из гнезда чип с ее изображениями и сунул в карман. А дальше… Что дальше?

Нужно выбираться отсюда. Но не водой, не вплавь. Значит, нужно будет общаться с людьми из охраны. И не просто общаться, а влиять на них – на их решения, на их сознание. После всего, что произошло с ним за последние сутки, Айвен чувствовал в себе силу сделать это. И не только это. Там, на большой земле, он должен всем рассказать правду о Победе. И сам должен победить – он, Айвен. Люди должны узнать, что над ними нет оккупантов, что они – свободны!

Но ему нужны союзники. Так чип Марьи он уже забрал. Там могут быть не только ее фотографии, но еще много важного: друзья, контакты. А еще, пожалуй, стоит забрать чип Хозяйки. И, конечно, картонку с документом «Победа над Кур-Ити-Ати». Победа. Тогда победили, и сейчас победим!

«Официальное заявление Кейптаунской конфедерации.

Мы категорически отрицаем так называемое «право» Мальгашской империи на провинции Мапуту, Газа и Иньямбане. Развязанная ею война…»