Солнце в огне - Ксения Хан

Не она. Нагиль бы узнал это раньше.

И всё же он откинул полотно с лица, чтобы убедиться и медленно выдохнуть: это было тело одной из служанок, присматривающих за Чогёнджоном. Ей перерезали горло, кровь залила подбородок и ворот ханбока. Нос был сломан, и лицо исказилось из-за трупного окоченения. То ли из-за одежд, которые принадлежали не ей, то ли из-за собственной паники Нагиль увидел его другим, более утончённым, больше похожим на Йонг.

– Генерал! – Дэкван пересёк двор, осторожно коснулся локтя замершего над трупом ёнгданте. – Пуримгарра и остальные ждут в казармах. Нужно поговорить до того, как о вас прознает наместник.

Нагиль встал с земли, дал себе секунду, чтобы восстановить равновесие. Сердце упало в желудок, разбухло там и мешало дышать, так что пришлось стискивать зубы, заставляя себя двигаться. Дэкван ждал его у ворот; Нагиль кинул предупреждающий взгляд на охранников, и те понимающе кивнули: никаких донесений, пока не поступит приказ.

Ли Хон присоединился к нему у самых казарм и вошёл сразу же за Нагилем, опережая Дэквана.

Когда Нагиль ступил на территорию своих людей, все разговоры смолкли. К ним оборачивались и склоняли головы. Наблюдая только затылки воинов дракона, Нагиль прошёл в генеральскую ставку.

Чунсок вскочил со стула, Гаин, подпирающая стену, дёрнулась, как только за Дэкваном захлопнулась дверь.

– Генерал! – охнул пуримгарра. Потом заметил Ли Хона и склонился в глубоком поклоне. – Ваше величество!

– Рассказывайте, – сипло скомандовал Нагиль. – Сейчас же и быстро.

Ли Хону выдвинули самый удобный стул, тот качнул головой, но сел под взглядом Нагиля. Чунсок положил в центр стола пинё Йонг.

– Прежде всего, – сглотнул он, чувствуя, как коченеет ёнгданте, – сыта-голь жива. Люди наместника напали на ваши покои в первую же ночь, их удалось остановить. Сыта-голь и Дочери, охраняющие её, сбежали из дворца, пока их не поймал наместник.

– Одни? – выдохнул Нагиль.

– Нет, с ними Лю Соджоль. – Нагиль поднял взгляд к пуримгарра, тот понял его ярость без слов. – Хаджун и Намджу тоже с ними, они в безопасности.

Нагиль стиснул края стола так, что дерево под его пальцами пошло трещинами, искажая выжженный на его поверхности рисунок Великих Зверей.

– Простите, генерал.

– Вы сделали, что могли. – Он провёл по шее свободной рукой, пальцы мазнули по набухшей горячей, как уголь, коже. – Кто убил людей наместника?

Чунсок промолчал.

– Кэну?[70] – повторил Нагиль громче.

– Имуги, – выдохнула стоящая рядом с Чунсоком Гаин. Нагиль медленно прикрыл глаза. – Дочери передали, что Ильсу и Юна ушли вместе с ней, чтобы защищать по дороге в храм Воды.

Мысли наслаивались одна на другую, думалось с трудом, приходилось отгонять напирающий на все чувства сразу страх. Устное подтверждение, что Йонг жива, принесло облегчение, сравнимое с купанием в травяной воде, но оно тут же растворилось под новыми пугающими образами.

– Лан с ними? – спросил Нагиль. В храм Воды добраться без помощи шаманки было тяжело, да и незачем, если Йонг не искала там спасения по настоянию мудан.

– Да, она знает тайные тропы.

– Неуправляемый змей в теле женщины и шаманка – не слишком ли слабое сопровождение ты им выделил? – выпалил он, теряя терпение, которого и так было с песчинку. Потом одумался, с трудом проговорил: – Дикурэ, Чунсок.

– Лан сказала, там они смогут укрыться, пока не утихнет паника во дворце.

Нагиль протянул руку, схватил пинё. Повертел её в руке, заставляя себя думать, и думать, и думать.

– Имдон?

– Жив, хоть и напуган, – ответил Чунсок и тут же добавил, понимая, как разозлит это известие: – Генерал, они подожгли тюрьму, пока мы ждали нападения, я вытащил его первым, но остальных спасти не успели, и…

– Вонгви бы с ним. – Нагиль вскинул голову, уставился на пуримгарра горящими глазами. Тот даже не дрогнул, стиснул зубы, договаривая:

– Как только тут всё утихнет, я пошлю за сыта-голь и остальными ещё людей. Их не найдут, Дочери будут следить, чтобы за ними не было хвоста. Генерал, мы позаботились обо всём, как могли.

– Пока вы не разругались, – подал голос Ли Хон, – скажите, какой у нас план? Наместник не будет дожидаться, пока мы тут наговоримся вдоволь.

Чунсок повернулся к Ли Хону, лишь бы избежать испепеляющего взгляда своего генерала. Нагиль зашагал по комнате, чтобы отвлечься, пинё в его руке накалилась так, что изогнулась металлическая основа.

– Мы нарядили одну из зарезанных служанок в ханбок сыта-голь, – объяснял Чунсок, – сломали ей нос, чтобы казалось, будто это убили упрямую госпожу. Нападающих было пятеро, четырёх убил имуги, последний выжил, его сейчас держат в выделенном под камеру сарае. Суд назначен на сегодняшний вечер, всё идёт к казни. Его не допрашивали, наместник не разрешил. Ждёт вас, ваше величество.

– Он надеется, что я пощажу убийцу? – вскинул брови Ли Хон.

– Думает, что вы встанете на его сторону. Даже если он скажет, что не отдавал приказов о нападении и его человек действовал по своему усмотрению, это подорвёт отношения между вами и Императором.

– Вы обставили всё так, будто его люди убили Сон Йонг! – воскликнул Ли Хон. – У меня есть основания казнить выжившего и прогнать наместника с его свитой из моего дворца.

Нагиль подпёр спиной одну из колонн у окна, утренний свет, проникающий в казарму, обрисовывал его силуэт и кидал на пол мрачную тень.

– Это только ухудшит наше положение, – сказал он. Голова гудела, руки тряслись, будто и не было у него нескольких дней беспробудного сна.

– Я не хочу в первый же день своего официального правления выставлять себя идиотом, Нагиль, – бросил Ли Хон через плечо. Нагиль понял, что незнакомое слово значило что-то глупое, оно вызвало лишнее раздражение. – У нового короля должна быть твёрдая рука.

– И ясный ум, которым мы похвастаться сейчас не можем.

Ли Хон вздохнул, признавая поражение.

– Есть идеи? – Нагиль обвёл взглядом Когтей. – Кстати, где Чжихо?

– Лечит Гана и его друга, – сказала Гаин. – Они бросились вдвоём в самое пекло, получили ожоги. Не смертельно, но Чжихо возится с ними все эти дни, не выходя из палат.

– Значит, оба серьёзно пострадали, – скрипнул зубами Нагиль. Великий Лазурный Дракон, почему этот несносный мальчишка ещё не усвоил урок, что стихия огня опасна, если её вызывают люди…

– Что, если… – напряжённое молчание, повисшее в воздухе, прервала Гаин. Нагиль поднял голову. – Что, если мы отправим преступника обратно в Империю? Пусть там решают, как поступать с убийцей последовательницы Ордена Белого Тигра.

Ли Хон щёлкнул пальцами в не подходящем королю жесте. И от кого только успел нахвататься?

– Генерал повезёт его туда сам. Нагиль, ты же