Рукопись Бэрсара - Елизавета Манова

- Ну и славно! - говорю я ему. - Мать-то как обрадуется! И Суил. Ты ведь и племянника еще не видел!

- Нет, - говорит он и смотрит прямо в глаза. Ясный бестрепетный взгляд, прозрачный и непреклонный, очень знакомый взгляд, достойный братец моей Суил. - Ты... ты не серчай, Тилар, только я не поеду.

- Почему? Я тебя чем-то обидел?

- Нет. Ты не думай... я тебя почитаю... только неровня мы. Суил... она пусть, как знает... а мы из чужих рук хлеб не едим!

В Тардане я иногда бываю свободен. Работы хватает - и те немногие дни, что я могу здесь побыть, рассчитаны по минутам. Но в гавани, в пестром кипении разноплеменной толпы, когда я гляжу на зеленую даль океана, на грязную грацию здешних пузатых судов...

- Биил Бэрсар! - он робко комкает шапку в могучих руках, привыкших к мечу и штурвалу.

- Рад вас видеть, итэн Лайол!

Еще одно редкое приобретение - Лайол Лаэгу, лихой моряк и отважный пират. Все ерунда, это просто огромный мальчишка, которому хочется поглядеть, что там за краем земли. Я знаю, но не могу рассказать. Кроме торных дорого к побережью Ольрика, есть еще не открытый никем Тиорон. Не открытый, не завоеванный, не разграбленный. Я не хочу ему зла. Пусть все идет своим чередом.

Лайол Лаэгу нашел меня в прошлом году. Не поленился приехать в Кас и добился встречи, хоть у нас как раз была небольшая война.

Огромный человек, робеющий и бесстрашный. Робеющий - потому, что я был последней надеждой, и если я откажу, придется проститься с мечтой.

Как легкое дуновенье бриза в удушье моей несвободы.

Я дал Лайолу денег на океанский корабль и кое-что просчитал. И вот он уже готов, наш "Ортан", стремительный и остроносый, словно вольная чайка в утином пруду.

- Значит, все готово?

- Да, - отвечает он с гордостью и тревогой. - Вот как пройдут шторма, на святого Грата, если господь позволит, отчалим.

- Жаль, что я не сумею вас проводить.

- Жаль, - отвечает он и еще свирепей комкает шапку. И, набравшись решимости:

- Биил Бэрсар, у нас не было разговору... но если я не вернусь...

- Мне будет очень жалко, итэн Лайол. Считайте, что мы - компаньоны, говорю я ему, - и ваша доля несколько больше моей: вы рискуете жизнью, а я только деньгами.

- Спасибо, биил Бэрсар! Я - хороший моряк, - с простодушной гордостью объявляет он, - если я ворочусь...

- Корабль будет ваш, итэн Лайол. Мне не нужно ни золота, ни рабов, говорю я ему, - только карты южного побережья. Как можно подробнее особенно бухты и устья рек. И я буду очень доволен, если вы доберетесь с запада до Ольрика.

- Вы думаете... это можно?

- Вы это проверите, итэн Лайол. У меня есть еще одно желание, но это может стоить вам немалых трудов.

- Ради вас?!

- К западу от Олгона есть несколько островов. Когда-то их было больше, но из разрушило землетрясение, и там до черта подводных скал. Один из островов довольно большой. Я хочу получить его описание.

Я никогда не видел Островов. В мое время на Барете была военная база.

- Вы его получите, биил Бэрсар! Даже если утопну - по дну приползу!

Я больше не бегаю за весной. Я сделал в Лагаре все, что должен был сделать, и сделал в Тардане все, что должен был сделать, и теперь не спеша возвращаюсь домой.

- Да не злись ты, - говорит Эргис. - Нилаг путем рассудил. Ты его что, к Лансу пристроил?

- Да. Будет теперь домашний гром!

- Не. Зиран сама такая. А старшой?

- У Зелора. Вылечат - переправят.

Эргис поглядел на меня. Непроглядная темнота стояла в его глазах, и я сказал в эту жестокую темноту, в эту свирепую боль:

- Да. Его пытали.

- Е-его? Сынка Гилорова?!

- Помолчи, - попросил я его. - Если он дерется с памятью Огила, чего он будет щадить живых?

- И ты... ты простишь?

- Нет, - вяло ответил я. - Этого не прощу. Но ты лучше помолчи, Эргис, ладно?

И еще разговор - с гоном Эрафом. Я едва успел приехать домой. Едва обнял жену, едва поцеловал мать, едва успел переодеться с дороги - и вызвал его к себе.

Мы сидим в моем кабинете, но я еще не вернулся домой. Я все еще там, в пути. И не надо кончить это последнее дело, чтобы я мог, наконец, вернуться домой.

Гон Эраф изменился меньше, чем я. Он немного сгорбился и немного высох, но все та же приятная и все тот же пронзительный лучик в глазах.

Я очень спешу - но я не спешу. Мы прихлебываем подогретый лот, и я рассказываю о дороге, где я побывал и кого я видел. Сердечный привет от эссима Фарнала, да, он в добром здравии, он превосходно меня принял, и что творится в Кевате, да, я возобновил военные союзы в Приграничье и в Гирдане, нет, до Арсалы я не добрался, были более срочные дела.

Быстрый пытливый взгляд, но я пока не отвечу. Наверняка он уже знает о Карте, у гона Эрафа свои каналы, я уважаю его право иметь секреты и от меня. Я заведу разговор о Лагаре, это подводит к делу. Да, я имел беседу с тавелом Тубаром, нет, не наедине, с нами был алтвас Ланс, да, Ланс уже алтвас, этак я его успею увидеть досом...

- Нет, биил Эраф, никаких секретов. Я просто хочу, чтобы два-три полка постояли у квайрской границы. Кстати, дороги уже просохли...

- Куда же я должен ехать?

- Думаю, что в Лагар.

- То есть сначала в Лагар?

- Дорогой мой учитель! - говорю я ему с улыбкой. - Разве я стану возражать, если вы завернете в Тардан и навестите брата? Кстати, вам не кажется, что кор Эслан томится в Касе? Если он пожелает немного развлечься, я позабочусь, чтобы его путешествие оказалось приятным и безопасным.

- Но насколько я понимаю, вам угодно, чтобы это предложил ему я?

- Вы все понимаете, биил Эраф.

- Но он - ваш друг и конечно...

- Да, - отвечаю я, - конечно. Но если я попрошу его сам, в этом будет толика принужденья. Ваша же просьба останется только просьбой.

- Милый мой покровитель! - ласково говорит старик. - Не слишком ли вы отягощаете свою жизнь? Быть могущественным и всеми любимым?.. Очень трудно и, наверное, бесполезно. Те, что нас любят, предают нас ничуть не реже чем те, что не любят нас.

- Я знаю, биил Эраф. Просто у меня еще нет народа - есть только люди. Пусть их хоть что-то объединяет. Пусть они пока любят меня - это лучше, чем ненавидеть друг друга.

- Ну, хорошо, - отвечает он и отводит глаза. - Мне ясно, зачем в Лагар должен ехать кор Эслан, но зачем туда еду я?

- Пора кое-что упорядочить, биил Эраф. Я имею в виду торговый договор между Квайром и Лагаром. Пока между ними действует соглашения, которые заключили еще мы с вами в ту незабвенную весну. Эти соглашения подтверждались еще дважды, но не были включены в основной договор из-за неспособности квайрской стороны выполнить одно из условий.

- Выплаты за восстановление Карура?

- Да, биил Эраф. Я считаю, что поскольку со времени последней войны прошло уже два года и Квайру больше никто не угрожает, отсрочку надо признать исчерпанной и соглашения утратившими силу.