Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I - Клэй Блэйр

Вечером Эрих Топп, командир подводной лодки U552, невдалеке от побережья Шотландии обнаружил в море конвой «НХ-109». Топп послал в эфир сообщение о местонахождении обнаруженной цели, после чего вышел на позицию, удобную для атаки, и потопил английский танкер «Кадиллак» водоизмещением 12.000 т. Сообщением Топпа воспользовались Герд Шрайбер, командир подводной лодки U95, и Рейнгард Хардеген, командир «каноэ» U147. Шрайбер потопил из состава конвоя два грузовых судна общим тоннажем 11.000 т, а Хардеген пустил на дно норвежский сухогруз тоннажем 4800 т.

Утром 2 марта вылетевший из Норвегии «кондор» обнаружил в море к западу от банки Рокол уходящий английский конвой. Пилот сообщил о местонахождении обнаруженной цели береговому командованию и пошёл в атаку, которая оказалась безрезультатной.

Получив информацию о замеченных в море судах, Дёниц связался с командирами шести океанских подводных лодок, приказал им идти к банке Рокол и рассредоточиться в линию поперёк пути следования обнаруженного конвоя. 3 марта подводные лодки вышли в район намеченной операции, однако сформированная ими завеса не помогла: конвой обнаружен не был.

Дёниц проанализировал неудачу и пришёл к выводу, что поспешная атака самолётом «кондор» обнаруженных им судов заставила английский конвой резко изменить курс, чтобы избежать нападения немецких подводных лодок. Придя к такой мысли, Дёниц принял решение ещё раз изменить тактику воздушной разведки. Пилотам разведывательных самолётов было дано новое указание: при обнаружении неприятельского конвоя ни в коем случае не атаковать цель, а следовать, по возможности незаметно, за караваном судов и выполнять функцию радиомаяка.

4 марта ещё один самолёт FW 200, вылетевший из Норвегии, выследил английский уходящий конвой. Был ли конвой тем же самым, что и обнаруженный накануне, осталось невыясненным. Получив новую информацию, Дёниц отправил на перехват конвоя семь океанских подводных лодок, добавив к шести лодкам, принимавшим участие в неудавшейся операции, лодку UA, следовавшую в Лорьян, откуда ей надлежало отправиться к берегам Западной Африки.

5 марта, после того как немецкие подводные лодки вышли в район намеченной операции и рассредоточились в линию, Герд Шрайбер, командир подводной лодки U95, оказавшейся в центре завесы, неожиданно нарушил радиомолчание и без видимой причины вышел на связь с берегом. В своих записях Дёниц охарактеризовал действия Шрайбера как «непростительную ошибку», предоставившую англичанам возможность запеленговать подводную лодку и дать указание командиру конвоя изменить курс. Как бы там ни было, ожидание противника и на этот раз оказалось напрасным.

Две неудачи подряд заставили Дёница проанализировать ход операций, проведённых при взаимодействии подводных лодок и самолётов. Как выяснил адмирал, только однажды такое взаимодействие принесло ощутимые результаты. В остальных случаях самолёты, как правило, неверно указывали координаты целей. Кроме того, адмиралу пришлось признать: для того чтобы собрать лодки в районе намеченной операции, чаще всего требовалось не менее суток, а за это время конвой мог не один раз изменить курс. Поразмыслив, Дёниц решил отказаться от обязательного переразвёртывания подводных лодок в случае обнаружения цели с воздуха. В то же время он не отказался вовсе от воздушной разведки, посчитав, что разведывательными данными смогут воспользоваться если не подводные лодки, то надводные корабли. Пилотам опять разрешили атаковать обнаруженные ими цели.

6 марта Дёниц приказал подводной лодке U552 идти на базу в Лорьян, лодку UA отправил к меридиану 20° западной долготы на смену лодке U97, а остальные пять океанских подводных лодок направил на последовательно расположенные позиции западнее банки Рокол.

Гюнтер Прин, командир подводной лодки U47, едва успев занять место на отведённой ему позиции, обнаружил в море английский уходящий конвой «ОВ-293». Суда эскортировали два эсминца («Вулверин» и «Верити») и два корвета («Камелия» и «Арбатес»). Прин сообщил о конвое Дёницу, а затем последовал, за обнаруженными судами, посылая условные сигналы командирам других немецких подводных лодок.

Дёниц приказал командирам подводных лодок U37, U70 и U99 идти на перехват обнаруженного конвоя, а командиру подводной лодки UA — лечь на обратный курс и попытаться перехватить те неприятельские суда, которые прорвутся на запад.

В 6 часов вечера к подводной лодке U47 подошла лодка U99 под командованием Отто Кречмера. Прин и Кречмер стали переговариваться с помощью мегафонов. Стоял туман. Неожиданно перед подводными лодками выросли два эсминца. Лодки срочно перешли в подводное положение. Кречмеру удалось быстро уйти от противника, а Прину — только после опасного маневрирования, сопровождавшегося взрывами глубинных бомб.

Ночью к месту боя подошла подводная лодка U70 под командованием Йоахима Меца. После того как в 4 часа 30 минут подводная лодка проникла через линию охранения и вышла в точку, удобную для атаки, Мец решил атаковать сразу четыре судна из надводного положения, и четыре торпеды одна за другой понеслись к целям. Раздались взрывы. В темноте было трудно определить результаты боя, и Мец решил, что он не потопил ни одного судна, а всего лишь нанёс повреждение английскому танкеру «Этелбич» водоизмещением 6600 т и английскому сухогрузу «Дилилиен» тоннажем 6400 т.

В 4 часа 40 минут в атаку пошёл Гюнтер Прин. Ему удалось торпедировать плавучую китобойную базу «Терье Викен», переоборудованную в танкер, однако следовавшее в балласте судно не затонуло. Повторить атаку Прин не успел. В 4 часа 48 минут подводную лодку U47, а вместе с ней и находившиеся неподалёку подводные лодки U70 и U99 обнаружили корабли охранения, открывшие огонь осветительными снарядами. Лодки перешли в подводное положение и легли на курс отхода от места боя. В море посыпались глубинные бомбы.

Несмотря на активные действия кораблей охранения, немецкие подводные лодки в скором времени продолжили бой. В 6 часов утра Мец, успевший перезарядить носовые торпедные аппараты, снова пошёл в атаку. Перед ним оказалась почти потерявшая ход плавучая китобойная база «Терье Викен». Однако Мецу не повезло: ни одна из трёх выпущенных торпед не попала в цель. Четвёртую торпеду из носового аппарата Мец выпустить не успел. Плавучую базу торпедировал Кречмер, но судно и на этот раз не пошло ко дну. Вторым залпом Кречмер попытался поразить ещё одну цель, но подвела наводка торпеды. И всё же командиру подводной лодки U99 удалось добиться успеха, хотя и с трудом. Израсходовав четыре торпеды, он пустил на дно всё ещё державшийся на плаву танкер «Этелбич».

Тем временем Мец вышел на новую цель и с перископной глубины торпедировал датский танкер «Мийдрехт» водоизмещением 7500 т. Несмотря на пробоину в корпусе судна, капитан танкера, обнаружив перископ лодки, пошёл на таран. Серьёзных повреждений лодка не получила. Разбитые перископы, смятые ограждения мостика и открывшаяся течь в боевой рубке не представляли угрозы для живучести подводного корабля. Тем не менее Мец решил всплыть на поверхность моря и обследовать лодку. Решение Меца оказалось поспешным. Лодку обнаружил корвет «Камелия». Корабль пошёл на сближение, заставив противника перейти в подводное положение. Началось преследование, в которое включился корвет «Арбутес». Преследование продолжалось около трёх часов. За это время корветы сбросили в море пятьдесят четыре глубинные бомбы. Лодка получила серьёзные повреждения. Появился угрожающий дифферент на корму. Чтобы выправить положение, Мец послал в носовой отсек всех свободных от вахты подводников, но это не помогло, и лодка провалилась на глубину 656 футов. Мецу оставалось одно: всплыть и затопить лодку. Лодка перешла в надводное положение. Перед ней оказался корвет «Арбутес». Открыв кингстоны, подводники выбрались на верхнюю палубу и попрыгали в воду. С корвета спустили спасательные плоты. Однако спасти удалось только двадцать пять человек, включая Меца. Двадцать подводников утонули.

Следует отметить, что архивные материалы не позволяют воспроизвести картину боя немецких подводных лодок с английским конвоем «ОВ-293». Можно предположить, что подводная лодка U37, посланная Дёницем вместе с другими немецкими подводными лодками на перехват обнаруженного конвоя, в бою не принимала участия, а подводная лодка U99 более не преследовала неприятельские суда. Достоверно известно одно: подводная лодка U47 не вернулась на базу, а обстоятельства её гибели неизвестны. А вот чем закончился бой с конвоем.

В ночь на 8 марта в атаку пошла подводная лодка UA, столкнувшаяся с караваном на встречном курсе. На носовом курсовом угле лодки оказалось головное судно конвоя — английский сухогруз «Дьюнеф Хед» тоннажем 5300 т. Подводная лодка атаковала судно двумя торпедами, но только одна из них поразила цель, и то без достаточного эффекта: судно получило лёгкое повреждение. Действия подводной лодки не остались незамеченными. Лодку обнаружил эсминец «Вулверин». Корабль дал полный ход. Заметив противника, лодка перешла в подводное положение. Однако через несколько минут английский корабль установил с лодкой гидроакустический контакт и сбросил по курсу отхода лодки двадцать четыре глубинные бомбы. А ещё через некоторое время с борта эсминца заметили на воде нефтяное пятно.