Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I - Клэй Блэйр

Энгстром был сыном иммигрантов из Скандинавии, обосновавшихся в Плимуте, Массачусетс. В 1918 году он окончил среднюю школу, а в 1922 году — Северо-западный университет. В 1925 году в университете штата Мэн Энгстром получил степень магистра математики, а в 1929 году в Йельском университете — степень доктора математики. В 1931 году он работал в Готтингене, Германии, где быстро научился немецкому языку, а в 1932 году вернулся в Соединённые Штаты и занял должность профессора математики в Йельском университете. После того как в 1936 году Энгстрому присвоили звание лейтенанта запаса, его стали время от времени привлекать к службе в подразделении Саффорда.

Решив пополнить свой штаб блестяще зарекомендовавшим себя математиком, Саффорд добился призыва Энгстрома на действительную военную службу. В июле 1941 года лейтенант Энгстром приступил к выполнению поставленной перед ним задачи: «взломать» немецкую военно-морскую «Энигму».

Решительные действия Уинстона Черчилля

В начале марта 1941 года Уинстон Черчилль, обеспокоенный потерями в британском торговом флоте, учредил Комитет Битвы за Атлантику, который сам и возглавил. В состав Комитета вошли ряд министров и несколько высокопоставленных военных и гражданских чинов. 6 марта на заседании Комитета была принята программа действий, необходимых для победы в провозглашённой Черчиллем битве. Вот эта программа:

— Активизировать поиск и уничтожение немецких подводных лодок и разведывательных самолётов. Организовать нанесение авиационных ударов по защищённым пунктам базирования подводных лодок и судостроительным верфям, а также по аэродромам, на которых базируются самолёты-разведчики.

— Оснастить двести торговых судов катапультами для истребителей и предусмотреть, чтобы каждый конвой имел в составе сил охранения четыре таких судна[203].

— Усилить авиацию берегового базирования в опорных пунктах, расположенных вдоль пути движения конвоев в североатлантических водах.

— Разрешить торговых судам, имеющим скорость хода 12 узлов и более, совершать одиночное плавание.

— Вооружить торговые суда зенитными орудиями.

— Оснастить британские порты, расположенные в радиусе действия немецкой авиации, дополнительными средствами противовоздушной обороны.

— В течение четырёх месяцев увеличить тоннаж британского торгового флота на 400.000 брт за счёт введения в строй судов, стоящих на приколе в британских портах[204].

— Сократить срок оборачиваемости торговых судов на стоянках.

Уинстон Черчилль не зря был обеспокоен сложившейся ситуацией: за весь 1940 год англичане уничтожили только двенадцать океанских подводных лодок противника, а за последние шесть месяцев — с 1 сентября 1940 года по 1 марта 1941 года — всего лишь три лодки.

Борьба с немецкими подводными лодками во многом зависела от разведки, и Черчилль надеялся, что Разведывательное управление ВМС, укомплектованное опытными и инициативными кадрами, активизирует свою деятельность.

Разведывательное управление ВМС возглавлял Джон X. Годфри, по словам одного из его подчинённых Патрика Бисли[205], «человек широкого кругозора, новатор и оригинальный мыслитель, наделённый неиссякаемой энергией и решимостью». Ядром управления служил Центр оперативной разведки, возглавлявшийся адмиралом Дж. У. Клэйтоном, по словам того же Патрика Бисли, «умным и проницательным человеком, поразительно уравновешенным и сдержанным». Центр оперативной разведки состоял из трёх отделов: отдела слежения за немецкими надводными кораблями (которым командовал Патрик Барроу Грин), отдела слежения за итальянскими и японскими надводными кораблями (который возглавлял Норман Деннинг) и отдела слежения за подводными лодками стран Оси. Этим отделом до января 1941 года командовал Эрнест У. Тринг, который опирался в своей работе главным образом на тридцатисемилетнего Роджера Уинна, призванного в армию из числа резервистов.

Уинн в детстве перенёс полиомиелит, наделивший его хромотой и искривлением позвоночника. Однако он не пал духом и, проявив незаурядное мужество, окончил университет и стал преуспевающим адвокатом. Попав в Центр оперативной разведки, Уинн быстро оказался на глазах у начальства благодаря необычайной способности предугадывать действия немецких подводных лодок.

Понаблюдав за работой новобранца в течение года, Клэйтон обратился за разрешением к Джону Годфри назначить Уинна начальником отдела слежения за подводными лодками стран Оси, освободив от этой должности Тринга. Годфри не возражал, но, поскольку предполагалось заменить на высоком посту кадрового офицера на бывшего резервиста, решил в свою очередь заручиться поддержкой начальства. Дело дошло до первого морского лорда Дадли Паунда, который в январе 1941 года и санкционировал «беспрецедентное назначение».

Вскоре после того, как Роджер Уинн занял новую должность, англичанам удалось «взломать» немецкий рукописный шифр «Верфт», а на траулере «Кребс» раздобыть роторы военно-морской шифровальной машины «Энигма» и таблицы «ключей» к машине на февраль 1941 года. По словам военного историка Дэвида Кана, уже 12 марта служба английской радиоразведки переслала Уинну десять расшифрованных сообщений, набранных на военно-морской «Энигме», а в последующие дни марта прямо-таки завалила его новыми расшифровками. И хотя все сообщения были датированы февралём, Уинн почерпнул из них много полезного.

Ещё до учреждения Комитета Битвы за Атлантику Уинстон Черчилль предпринял ряд организационных мер для совершенствования оперативного руководства боевыми действиями против подводных лодок в североатлантических водах. 7 февраля 1941 года он назначил командующим Западным военно-морским округом Перси Л.Х. Ноубла, сместив с этого поста Мартина Данбара-Нэйсмита, и перевёл штаб округа из Плимута в Ливерпуль[206].

Ядром штаба стал оперативный центр, круглосуточно связанный телетайпной и телефонной связью с Центром оперативной разведки Разведывательного управления ВМС. Главным атрибутом центра явилась огромная настенная карта Северной Атлантики, на которой дежурные постоянно отмечали местонахождение кораблей и подводных лодок противника.

Одной из важных инициатив нового командующего Западным военно-морским округом Перси Л.Х. Ноубла стала организация центра по обучению экипажей эскортных кораблей основам эскортирования судов. Учебный центр разместился на острове Малл[207]. Здание штаба центра, хотя и находилось на берегу, получило название HMS «Уэстерн Айлз»[208]. Учебный центр возглавил вице-адмирал Г.О. Стефенсон, жёсткий и требовательный командир. Каждый новый эскортный корабль оставался у берегов Малла на месяц. В течение этого времени Стефенсон проводил с экипажем многосуточные изнурительные учения[209].

Другой важной инициативой Перси Ноубла, поддержанной Британским Адмиралтейством, стала организация эскортных групп. До марта 1941 года силы охранения того или иного конвоя формировались из кораблей, к которым предъявлялось лишь одно требование: находиться в боеготовности. Ноубл счёл необходимым изменить ситуацию и формировать группы кораблей охранения на постоянной основе — тем более что к 1941 году ситуация с эскортными кораблями у англичан сильно улучшилась — британский военно-морской флот пополнился пятьюдесятью американскими «четырёхтрубными» эсминцами. Предполагалось, что эскортные группы, состоящие из обученных взаимодействию кораблей, обеспечат более эффективную охрану конвоев, чем силы, сформированные из произвольно набранных боевых единиц. Уже в первой половине 1941 года были сформированы двенадцать эскортных групп, каждая из которых состояла из десяти кораблей — эсминцев, корветов и шлюпов. Правда, в море в составе конвоев обычно выходили шесть — восемь эскортных кораблей — те, что находились в полной боеготовности.

Другой мерой, послужившей усовершенствованию оперативного руководства боевыми действиями против немецких подводных лодок в североатлантических водах, явилась передислокация 15-й авиагруппы авиации берегового базирования на северо-запад Англии[210]. Авиагруппа перебралась в Ливерпуль, а её командный пункт разместился в том же здании, что и штаб Западного военно-морского округа.

Кроме того, для ведения наступательных действий против немецких подводных лодок Черчилль распорядился передать несколько эскадрилий бомбардировщиков Береговому командованию[211].

Гибель Прина

1 марта 1941 года в североатлантических водах находилось восемь немецких подводных лодок. Четыре океанские подводные лодки (U37, U70, U95 и U552), а также U147 — «каноэ» IID серии, рассредоточившись в линию, вели поиск целей между Исландией и Шотландией, две океанские лодки U47 и U99 патрулировали в районе банки Рокол, а океанская подводная лодка U97, израсходовавшая торпеды, вела наблюдение за погодой у меридиана 20° западной долготы.