Раз став героем - Элизабет Мун

Технология Семей по-прежнему поражала его... столько всего, и отлично работает. Не было никакой вони от пота или нечистого дыхания. Свежий воздух поступал из одной решетки и уходил в другую, огни никогда не мигали, искусственная гравитация была такой же стабильной как планетарная. Маленький прибор связи и информблокнот, которые ему выдали, были меньше размером и работали лучше, чем их аналоги на кораблях Кровавой Орды.

За этим они и пришли сюда: технология, которую они не могли купить, украсть или (последнее и самое важное) изобрести. Корабли, больше и лучше. Корабли, которые могли бы встретиться с крейсерами Семей и Поддерживающих и одержать победу. Инженеры, которые обеспечивали бы работу оборудования...

Вокрайс оглядел окружающих. Они не выглядели как-то по-особенному, но предрассудки воспитания преодолимы. Он знал, что ум может скрываться под любой оболочкой. Но вряд ли хотя бы один из пятидесяти на этом корабле выглядел как воин.

Тем временем вся его группа очень удачно рассредоточилась по МТО. Возможно кто-то из наблюдателей, например, как начальник Вокрайса, решит дать им простые задания. В конце концов придет время обеда, и они получат доступ к кухонным принадлежностям, которые можно было легко превратить в эффективное оружие.

Час... два. Вокрайс продолжал работать, сортируя детали, укладывая их на лотки, а те в свою очередь на автоперевозчики. Не было никакой спешки. Они выиграли время, когда их усыпили и приняли за пострадавших. Ирония, которую он надеялся разделить за победным столом со своим командующим. Вокрайс заметил другого члена своей группы, несущего что-то незнакомое, на мгновение их взгляды пересеклись, потом тот отвернулся. Да. Каким бы огромным ни был МТО, они найдут друг друга, и их план сработает. И чем дольше им приходится изучать этот корабль, чтобы узнать о его возможностях, тем проще будет вскрыть его внутренности, когда придет время.

***

Исмэй подняла глаза, когда тень легла на ее экран. "Камаджо" значилось на именной табличке новенькой формы, которая сидела на нем, как седло на корове. Внешне все было нормально, но держался он в ней как-то неловко. Знаки различия младшего персонала были пришиты недавно и несовсем ровно.

- Мне сказали явиться сюда, - сказал мужчина. - К майору... майору Питак.

Его взгляд пробежал по отсеку, как будто проверял, не спрятано ли где-то оружие, а потом остановился на Исмэй и изменился, потеряв напряженность. Ее кожу начало покалывать. Он напомнил ей о чем-то... о ком-то... Исмэй внезапно напряглась, лихорадочно пытаясь понять, что же это было, и снова посмотрела на экран, прежде чем ответить.

- Она в кабинете командора Севеч. Вы с Духа?

Исмэй не думала, что у кого-то с Коскайэско может быть такой взгляд, не имевший ничего общего с "ты не из Флота, не так ли?" или "ты та девчонка, что командовала Презрением, да?" или любой другой, который она бы узнала.

- Да... сэр.

Запинка снова заставила ее отвлечься от экрана.

- Мы были... в носовом отсеке... сонный газ...

- Вам повезло, что выжили, - заметила Исмэй, прощая незнакомцу его странное поведение.

Пройдя через подобное, он мог еще находиться под влиянием наркотика.

- Мы уже завели Дух внутрь, и работа началась. Можете подождать майора Питак здесь или в офисе командора Севеч.

- А где офис командора Севеч? - спросил мужчина.

Раздался писк, и он покосился на план с выделенным маршутом, который спроектировал портативный компьютер.

- Просто следуйте указаниям, - сказала она.

Комаджо повернулся без надлежащего ответа. Исмэй собралась было что-то сказать, но... Он находился под влиянием газа и должно быть чувствовал себя еще немного неуверенно, хотя что-то в нем было не правильно...

- Рядовой... - окликнула она.

Мужчина остановился на полпути и резко повернулся. Что-то определенно неправильно. Его глаза не были похожи на глаза, одурманенных наркотиками... они ярко горели из-под полуопущенных ресниц.

- Да... старший лейтенант?

Она не могла понять, что было не так... кроме неуважения, с которым ей приходилось сталкиваться достаточно часто. Уважение и неуважение имели место во взаимоотношениях, когда людей связывало что-то. Здесь не было никакой связи, как будто рядовой Камаджо вообще был гражданским, а не из Флота.

- Когда увидите майора Питак, скажите ей, что модель процесса плавки прибыла из спецматериалов.

- Модель прибыла... да... м... сэр.

Камаджо повернулся, двигаясь тверже, чем двигался бы одурманенный сонным газом, и исчез прежде, чем Исмэй смогла еще что-то сказать. Нахмурившись, она посмотрела на экран.

Да... м... сэр? Что он собирался сказать?

Смутная тревога начала скрестись внутри. Служили ли на борту Духа предатели? Не поэтому ли повреждения были настолько серьезными? Почему Камаджо жив и даже не ранен после взрыва, отрезавшего его от основной части корабля?

Как-то нелепо. На Презрении Исмэй не заметила ничего подозрительного, не распознала предателей. Тогда у нее не было этого тревожного ощущения. Возможно случившееся с ней сделало ее параноиком, и теперь она была готова интерпретировать любое отклонение от нормы как угрозу. Камаджо просто повезло вот и все, и теперь он был растерян и дизориентирован на незнакомом корабле без друзей и сослуживцев.

Это не сработало. Пострадавшие на Презрении, предатели или нет, не заикались, приветствуя друг друга и отдавая честь старшим. С полным кровью ртом, умирая, старшина Барскотт ответил Исмэй: "Да, сэр...". Скольким еще в тех носовых отсеках повезло? И насколько повезло? Было ли это везением?

Глаза Камаджо... его взгляд... напомнил ей солдат отца. Глаза наземных штурмовиков... глаза диверсионно-десантных бойцов... блуждающие, оценивающие, ищущие слабости противника, отражающие мысли о том, как захватить... Захватить что?

Выругав себя, Исмэй переключила экран на следующее изображение, но мысли не желали уходить. Во время гражданских войн... теперь она так их называла, хотя для ее семьи это все еще было Восстание Калифера, обе стороны пытались внедрить за фронтовую линию врага своих солдат, одетых в краденую форму и с краденым удостоверением. Несколько раз это срабатывало, хотя все знали о такой возможности. Исмэй никогда не слышала, чтобы подобное происходило во Флоте. Посторонние не могут проникнуть на борт корабля... В истории Флота попытки высадки диверсантов на корпус были очень редки; слишком опасно маневрировать в открытом космосе во время сражения. Пираты иногда брали на абордаж коммерческие, но не военные суда. Для этого понадобился бы... один сильно поврежденный корабль Флота, который не смог бы зафиксировать движения отдельных людей в скафандрах... брешь в корпусе, которая бы позволила... найти необходимую форму... Нет, она занимается глупостями.