Свет на краю земли - Александр Юрин

      -У тебя получится, - уверенно произнёс папа. Он остановился у самого сплетения сосудов и посмотрел вверх. Сердце продолжало усиленно колотиться, а в глазах тут же потемнело, словно на голову надели затемнённый колпак.

      Светка закусила губу и следила за происходящим, не в силах что-либо сказать.

      -Думаю, что эта штука сама нас выведет на поверхность, - задумчиво произнёс Сергей и осторожно прикоснулся к гладкой поверхности сплетённых трубок.

      -Выведет? – не поняла девочка и сама не заметила, как шагнула вперёд.

      -Да, - кивнул папа, - нужно только дождаться когда загорится голубой свет, и он сам потянет нас за собой, как было до этого!

      -А ты уверен? – нерешительно спросила Светка и, что было сил, заставила свои ноги оставаться на месте.

      -На сто процентов! – Сергей понимал: какая-то доля вероятности здесь всё равно присутствовала, но она была столь не значительна, что он старался не думать об этом. – Эта штука создана для того, чтобы заманивать, и я думаю, что пора предоставить ей такой шанс.

      -Папа, я всё равно боюсь, - девочка содрогнулась от одних только мыслей, что придётся лезть в тёмную узкую щель, да ещё в тот момент, когда под боком будет этот безумный свет, который способен затуманивать мысли и подчинять себе волю. – Давай ты что-нибудь другое придумаешь?

     Однако папа был неумолим, и Светка поняла, что ей придётся постараться перебороть свой страх, как бы тяжело это ни было. Она глубоко вздохнула и попыталась успокоить собственные мысли, однако ей не пришлось сильно напрягаться. Свет снова дрогнул и в ушах неприятно загудело. Девочка невольно попятилась и уставилась на мерцающий столб, который опять сделался голубым. Волосы на голове зашевелились, и Светка вдруг поняла, что не всё так страшно как казалось ей изначально.

      Сергей тоже почувствовал окутавшее его голову возбуждение. От неожиданности он попытался отдёрнуть руку, но та словно прилипла к тёплой поверхности и поддавалась с трудом. Между пальцами и матовым боком столба снова заплясали синие искры, а гул в ушах усиливался всякий раз, как Сергей хотел убрать ладонь. Напор тёмной жидкости в спиральных сосудах казалось, увеличился, отчего они раздулись буквально на глазах и еле заметно дрожали.

      -Ничего не понимаю, - пожал плечами Сергей и осторожно обернулся к дочери.

      Светка смотрела на него восторженными глазами и с трудом удерживала себя на месте.

      -А куда он нас приведёт? – спросила девочка и шагнула к отцу.

      -Думаю, что выход находится на склоне горы, - пожал плечами папа. – Но вот как далеко от реки, остаётся только гадать. Но нам главное выбраться, а там уж на месте разберёмся, - он уже было протянул руки к дочери, как вдруг услышал с не заваленной стороны туннеля, шаркающие шаги.

      Светка тоже распознала этот еле различимый звук и уставилась на отца широко открытыми глазами. Она открыла рот, желая что-то сказать, но Сергей прижал палец к губам и покачал головой, молясь про себя, чтобы девочка совладала с собой.

      Шорох тем временем становился всё громче, и его уже было легко распознать за ровным гулом столба света. Теперь к нему добавилось ещё и сбивчивое дыхание, со свистом вылетавшее в темноту и замиравшее под сводами туннеля. Сомневаться не приходилось – это был кто-то живой или, по крайней мере, способный передвигаться на значительные расстояния, потому что пройти мимо живого существа в темноте они просто не могли.

      Сергей махнул руками в сторону дочери, приказывая ей, чтобы немедленно отступала в сторону завала, где сохранялась темнота, и можно было какое-то время оставаться незамеченной. Однако Светка только ещё шире раскрыла глаза и, быстро глянув через плечо на поджидавшую её темноту, часто замотала головой, давая тем самым понять, что этому никогда не бывать. Сергей погрозил девочке пальцем и поспешил пригнуться, хотя и понимал, что вблизи пусть и не очень яркого источника света ему вряд ли удастся спрятаться от чьих-то глаз.

      Светка тоже села на коленки и вжалась всем своим миниатюрным тельцем в твёрдый пол.

      Шаги внезапно смолкли, и наступила тишина, которая нарушалась только гудением света и прерывистым дыханием неизвестности. Какое-то время ничего не происходило и Сергею даже показалось, что кто бы сейчас не стоял с той стороны столба, он был тоже несказанно удивлён увиденным.

      Девочка сжалась в крохотный комочек и закрыла глаза грязными пальцами, не желая смотреть на того, кто должен был с минуты, на минуту появится из темноты. Воображение рисовало во вращающемся сумраке различные картины, одна ужаснее другой, отчего страх хватал свою трясущуюся жертву за горло всё основательнее и крепче. Светка старалась думать только о чём-нибудь хорошем, но мозг словно пропитался атмосферой опасности и не желал отвлекаться на что-то постороннее.

      Сергей медленно развернулся и выглянул из-за столба, тщательно всматриваясь в окружающее пространство. На границе тьмы и света он увидел неясный силуэт и тут же прижался к полу всем телом. Фигура была скрючена и напоминала страшное существо из ручья. Сергей почувствовал, как внутри у него всё похолодело, и стал осторожно отступать в сторону дочери. Он понятия не имел, что именно можно было противопоставить подобному существу, у которого и так, казалось, на всём теле не было ни одного живого места. Однако он был полностью уверен, что прежде чем добраться до его дочери твари придётся изрядно попотеть.

      Светка почувствовала, что к ней кто-то приближается и тут же оторвала ладони от глаз. Она увидела отступавшего папу и осторожно выглянула из-за его тела, стараясь быть готовой, сразу же податься назад, как только перед глазами появится что-то ужасное. Внезапно девочка замерла и на её лице заиграла радостная улыбка.

      -Дядя Дима! – прошептала Светка не в силах заставить свой голос звучать громче и поднялась с пола.

      Сергей ошарашенно посмотрел на дочь и, словно не веря в происходящее, медленно обернулся назад. В полумраке напротив них и впрямь стоял силач. Он слегка наклонился вперёд и держал правую руку прижатой к боку, словно его мучала сильная боль. Именно эта неестественная поза и делала его больше похожим не на человека, а на порождение мрака. Лицо было синим, не то от сильнейшего удара, не то из-за мерцающего света, всё вокруг окрасившего в голубые тона. Ватник на груди растрепался и напоминал шкуру загнанного животного, а в трясущихся от напряжения руках еле заметно мерцал бледный луч умиравшего фонаря.

      -Господи, кто это так тебя? – выдохнул Сергей и сделал шаг в сторону друга.