Камень - Борис Вячеславович Конофальский

- Значит, вам что-то было нужно, но что-то вас остановило. Скажите, что? – Горохов не хотел уходить от этой темы.

- М-м…, - краснолицый закрыл глаза и запрокинул голову.– Это весьма деликатная тема. Поэтому… тогда Отшельник не одобрил нашу инициативу. Он посчитал вас слишком опасным человеком.

- Тогда? – спросил Андрей Николаевич, додумывая смысл сказанного. – А теперь?

- А теперь, после того как вы заболели, всё может быть… должно быть… по-другому. И теперь я могу взять на себя смелость обсудить с вами это дело без благословения Пробуждённого отца моего.

Кажется, пророк всё ещё сомневался, но Горохов подбадривал его:

- Конечно… Давайте обсудим.

Краснолицый внимательно смотрел в его глаза и не торопился начинать, обдумывал что-то, обдумывал, раздражая уполномоченного своей нерешительностью, но потом всё-таки принял решение и начал:

- Получение нового корпуса сопряжено с некоторыми затратами.

- С какими затратами? – сразу уточнил уполномоченный. Он прекрасно понимал, что дело идёт не о деньгах.

«Не о деньгах. Тогда о чём?».

- Для строения нового корпуса берётся материал из старого корпуса, но его никогда не хватает, и чем выше возраст старого корпуса, тем больше нужно свежего белка и новосозданных СК, - пророк всё так же внимательно смотрит на Горохова, словно изучает его, - вот поэтому нужно некоторое количество дополнительных ресурсов, новой органики.

- Новой органики? – кажется, Андрей Николаевич начинал что-то понимать.

- Белок мы давно научились синтезировать сами, кстати, ваш знакомый Валера помог нам оптимизировать этот процесс, но…, - Горохов порадовался про себя, он подумал, что с Валерой всё в порядке, - … но для формирования структуры нужны дополнительные СК. А их, к сожалению, мы создавать не можем, вернее, можем, но в очень ограниченных количествах.

- СК? – Горохов не знал, что это.

- Клетки-основы. Клетки, образующие первоначальную структуру всех тканей. Их называют стволами, стволовыми клетками. Валера утверждает, что из них состоят так называемые конструкты пришлых. Он говорил, что много работал с подобными конструктами.

Уполномоченный тоже помнил это выражение. Он не стал рассказывать краснолицему, что часть такого конструкта Валера установил ему, по старой дружбе, для повышения выносливости. Поэтому Андрей Николаевич просто спросил:

- И откуда вы берёте эти клетки-основы?

- Мы собираем… тела, – ответил краснолицый медленно.

- Мёртвые? – так же медленно спросил Андрей Николаевич. Он сразу вспомнил встреченный им корабль, набитый морожеными трупами.

- Нет, – твёрдо ответил ему «подросток». Да, когда нужно, он мог быть твёрдым. – Трупы и старики нам не подходят, – и пока Горохов переваривал эту информацию, пророк добавил с этой своей жёсткостью: – Совсем не подходят.

- Вот как? – только и смог произнести уполномоченный.

«Трупы и старики… Трупы и старики…», - он несколько секунд размышляет, прежде чем спросить:

- Интересно… А где же вы берёте… или, правильнее сказать, как вы добываете… «не трупы?».

- Мы приглашаем сюда неизлечимо больных…, - спокойно ответил ему пророк.

- Приглашаете? – Горохов не понимал, как это должно выглядеть. – Рассылаете приглашения? Типа: дорогие неизлечимо больные люди, приезжайте к нам, мы переработаем вас в новые тела для наших адептов?

- Мы платим их родственникам, – пояснил краснолицый.

- Но ведь сейчас можно вылечить почти все болезни… Ну, кроме грибка, - уполномоченный хотел знать все подробности.

- Напрасно вы так думаете, - отвечал ему пророк. – Ни одно генетическое заболевание мы вылечить не можем. Что бы вылечить ДЦП нужно пересобрать человека заново, то есть найти кучу новых стволовых клеток, – этот краснолицый «подросток» умел говорить убедительно. Наверное, уже не раз такое говорил. – Подумайте сами, каково это – иметь… ну, к примеру, родственника-шизофреника или дауна в далёком оазисе, где людям приходится выживать. Где каждый килограмм паштета важен, а близким приходится тратить на неполноценного ресурсы, тратить на бесполезного члена общества своё время и внимание, которые могли бы пойти на выживание остальной семьи.

Дауны? Тут Горохову нечего было сказать, он прекрасно знал, что в оазисах таким больным детям просто не давали вырастать. Какие там взрослые дауны! И в том, что люди скорее всего привезут своего сошедшего с ума родственника, если им пообещать немного денег, он тоже не сомневался. В пустыне соотношение руки-едоки всегда выдерживалось строго.

- Ну а я-то зачем был вам нужен? – после некоторого раздумья спросил он. – Чокнутых по оазисам собирать?

- Нет, не чокнутых..., – всё так же спокойно отвечал пророк. – Вы убиваете людей…

- Я не убиваю людей, - прервал его уполномоченный, - я привожу в исполнение приговоры.

- Да-да, разумеется, - сразу поправился пророк. – И это зачастую нестарые и сильные люди. Как раз такие, как нам и нужны. Какой смысл в их убийстве, если их ценный биоматериал просто растащат пустынные обитатели?

- Ах вот оно что.

Горохов прикинул, вспомнил кое-что… И, по его подсчёту, по степям бродило человек десять разнообразных упырей, которые уже зажились на этом свете и изо всех сил дожидались, пока Трибунал не обратит на них внимание. Эти людишки могли и подойти для этой цели. А если учесть, что народец это был весьма компанейский и в одиночку своей сволочной работой не занимался, то количество таких «пациентов» можно было смело умножать на три. Вот только уполномоченный не был уверен, что все они подойдут по возрасту. Но пока он только слушал и думал, ничего не отвечая краснолицему.

А тот продолжал:

- Да, а ещё я думал, что мы могли бы покупать у вас даргов.

- Даргов? – удивляется уполномоченный. – А они тоже… из полезного биоматериала?

- Конечно, – продолжал пророк. - Они производятся на основе нашего с вами генома. И у них тоже есть такие же СК, как и у нас. Просто их меньше и, соответственно, извлекаются они труднее. А теперь, благодаря вашему другу Валере, мы закончили установку нового конвертора и можем перерабатывать до полутонны материала в месяц. Валера нам действительно помог.

«Интересно, они за это платить будут?»

- Вы можете перерабатывать… пятьсот килограммов даргов в месяц? – уточнил уполномоченный. «Десять даргов в месяц? Ещё попробуй налови столько». Но про деньги почему-то Горохов спросить постеснялся. И спросил о другом: – И этому… ну, перерабатывать даргов, вас Валера научил?

Тут пророк немного помолчал:

- Скажем так… Валера нас этому научить не мог, мы и