Девятый - Артем Каменистый

Под спиной мокро от дождевой влаги и крови - моей крови. Тянусь к голенищу - за ним притаился мой последний шанс.

- Кто вы? Откуда приходите?! Почему возле вас мы теряем силу?! Как вы это делаете?! Отвечай! Ты умираешь! Отвечай, или умрешь очень болезненно! Я еще могу спасти твою жизнь, но мне нужны ответы! Отвечай! - острие меча вдавливает стальную ткань кольчуги в мясо, заставляет проволочные кольца раскрываться.

Боль такая, что не сдерживаю стона, кашляю кровью. Сейчас, эсэсовец… я тебе отвечу… Так отвечу, что тебе в любой опере рады будут - ведь голос у кастратов будто сахарный…

Подаюсь к врагу, сам насаживая себя на меч. Ерунда - хуже уже не будет. Пах не защищен - всаднику его беречь вообще ни к чему. А нож хороший, и ударил я на совесть - по рукоять вошел.

Теперь кричит тварь, отшатывается, с воем сгибается, падает на колени, прижимая руки к ране. Пытается латными перчатками приласкать свои пострадавшие висюльки.

Поднимаю свой меч, вскакиваю почти резво - будто не изранен со всех сторон. Перерожденный внезапно умолкает, поднимает левую руку, расстегивает завязку шлема. Правая, поломанная, дергается, пытается помешать своей напарнице. Крепко гадине досталось - сама с собой уже дерется…

Левая побеждает - шлем отлетает в сторону. Мертвенно-бледное лицо мальчишки: одна половина лица застыла безжизненной маской, вторая гримасничает, скалится, щурится от ненавистного солнца. И голос: невнятный, отрывистый, не похож на прежний. Не спокойный, и не требовательно-равнодушный - умоляющий, срывающийся:

- Убей! Убей! Убей! Давай же! Быстрее!!! Я не могу!…

У меня получилось… у меня сегодня вообще все получается. Почти все…

С одного удара.

Обезглавленное тело завалилось набок. Я, попытавшись развернуться, упал рядом - земля внезапно коварно вывернулась из-под ног, ударив в спину. Похоже, на палаческую работу последние силы ушли: остатка с трудом хватило перевернуться на живот, а потом - все, конечная остановка. Попытка ползти не привела ни к чему - лишь ногти ломаю о землю.

Да и зачем ползти - я ведь не представляю уже, в какой стороне остался подбитый Зеленый. Лучше полежу… отдохну… Кровь уходит, но это не повод к суете - все равно остановить не смогу…

Убаюканный, почти полностью отключился - грубое вмешательство помешало. Сильные руки легко переворачивают назад на спину. Сволочи, я же теперь вообще ползти не смогу в таком положении! Даже теоретически!

Издали доносятся голоса. Арисат и епископ. Голоса путаются, сливаются, уже не понимаю, кто из них и когда говорит.

- Дан! Сэр страж! Вы слышите?! Лежите спокойно, не шевелитесь! Вы сильно ранены, все вокруг в крови! Сейчас лекарка будет - потерпите!

Я же вроде и так бревно бревном - далось им мое шевеление… Или все же ухитряюсь дергаться? А я-то думал, что лишь в мечтах ползу…

- Дан, все уже! Мы победили! Солдаты вышли из крепости, помогли! Увидели тварей из Мальрока, увидели, как мы на переправе мелких рубили! Поняли, что мы свои! Вы же убили наследника! Того самого - с которого все началось! Наследника Мальрока! Как голову ему снесли, так твари и сникли сразу! Очень их это огорчило! А солдаты, наоборот, осмелели - ворота открыли! Сэр Дан, вы - лучший страж! Самого главного! Сразу! Как же ловко! Вон! Смотрите! В овраге добивают черных! Мы бы и сами, да только коня подо мной убили… Наших всего ничего осталось - всех посшибали… Твари!… Я о мальрокцах, а не о солдатах!

Не вижу - и не хочу видеть. Мне уже все равно… Ну да ладно: значит, прощу этих гадов - пусть выходят из-за своих стен без опаски. Не трону…

- Арисат, тут не поможет лекарка. В нем крови почти не осталось, и легкое пробито. И спина плохая очень. Какие удары… кольчугу будто тряпку порвало…

- И что?! Что делать?!

- Арисат, он ведь страж. Он должен выстоять…

- Ты думаешь… А если… Нет! Ты что! Это же погибель души верная!

- Арисат, он - страж. Они первые, кто научился это использовать, - от них пошло все. На них не действует. Они ведь не зря в погани ничего не опасаются - не пристает тьма к ним.

- Нельзя на такое идти - вдруг не так все у них. Лучше смерть…

- Ты жалеешь его?

- Я?! Черное сердце сэру стражу принадлежит - чего мне его жалеть! Я Дана жалею!

- А давай его спросим.

Склоняется чье-то лицо, расплывается - сил сфокусировать взгляд нет, да и не хочется даже в мелочах напрягаться…

- Дан, ты умираешь. Раны смертельные, и крови потерял очень много… и продолжаешь терять. У нас всего один способ тебя спасти - черное сердце. Но оно совсем свежее… сам понимаешь… опасно. Если хочешь это попробовать - скажи.

Закрываю глаза - силы берегу. Мне их много надо, чтобы сказать несколько слов. Увы - не получается. Лишь хрипы и пена губах. По каплям собирая оставшуюся ярость, добиваюсь лишь одного:

- Зе… Зеленый…

- Арисат! Слышал! Он согласен!

- Я вроде не…

- Что "не"?! Он и так с трудом ответил! Уши отморозил, что ли? Опять его мучить! Он вот-вот умрет! Давай - я же знаю, что оно у тебя с собой!!!

Опять надо мной кто-то склоняется, в лицо торопливо поясняет:

- Дан, держитесь! Берегите душу - хоть вы и страж, но сердце очень свежее. Не поддавайтесь. Если слышите меня, хоть моргните. Дан?! Слышите?! Арисат уже сердце достает - сейчас вам станет лучше. Вы не умрете…

Я уже ничего не слышу. Отключил слух. Он ведь тоже силы отнимает. Мне их все надо собрать, чтобы хватило подняться и найти Зеленого. Или хотя бы попросить это сделать других. Ничего не получается… отключаю сознание - оно ведь тоже силы отнимает…