Планета-казино - Владимир Андриенко

— Мисс, вы прекрасны, — Реер почти разомлел от внезапного порыва жаркого воздуха кондиционера, — но, кажется, красота мимолетна, как ветер.

Эйлана улыбнулась, поднялась в своем сверкающем великолепии и подошла вплотную к фомальганцу:

— В таком случае вы не откажетесь поцеловать даме руку, чтобы запечатлеть хотя бы на миг эту красоту?

Фомальганец беспомощно зашелестел отростками, едва не лишившись дара речи: за Эйланой сияло белое пламя победы, Реер торопливо закрылся лепестками: его обыграли с первой же фразы! Какой неслыханный позор для чемпиона!..

.. — Она работает на Ассамблею баронов.

Миранда обернулась: позади нее нагло и самодовольно скалился Хорсер.

— Не надо резких движений, мисс Миранда Хоуп, — предупредил ее принц-майор. — Вы же не хотите оправиться в небытие преждевременно?

Миранда застыла, как вкопанная. Ее руки, скрытые складками плаща, тоже замерли, так и не дотянувшись до оружия.

— Но как вы обнаружили меня?

— Не следовало взрывать флип над городом. Я попросил небесную канцелярию предоставить мне серию последних снимков города и увеличить их до соответствующего размера. На них перемещения флипа зафиксированы с точностью до метра. Несложно, правда?

Ошеломленный появлением Хорсера не меньше, чем Миранда, Жак напряг слух: он впервые слышал о такой глобальной сети наблюдения, которой эльсинорец накрыл весь город. Тотальное наблюдение! И как быстро майор прибыл сюда!

Миранда кивнула: она уже поняла, что из цепких лап Хорсера ей вырваться уже не удастся.

— Полагаю, мы можем прийти к какому-нибудь взаимовыгодному соглашению, — проговорила шпионка.

Хорсер хмыкнул:

— Интересно, чего же я еще не знаю настолько ценного, чтобы не предать законному суду Королеву лоуменов и шпиона трех враждебных Мелии лагерей?

— Вы не знаете, что находится в мозгу у Жака, — Миранда ткнула в стороку плутонита.

— Временно, — хладнокровно ответил эльсинорец, будто предполагал подобное предложение. — Временно.

— Но я могла бы добыть эту информацию быстрее.

— Жак, между прочим, является гражданином Мелии, — приосанился Хорсер, — и я не позволю кому бы то ни было ковыряться у него в голове исключительно ради удовлетворения собственного любопытства.

— Даже если на кон поставлена жизнь целой планеты? — спросила Миранда.

— Даже при таких условиях, — подтвердил эльсинорец.

— Но если этой планетой окажется Мелия? — не сдавалась Миранда, выкладывая последний аргумент.

— К счастью, — Хорсер почти вплотную приблизился к шпионке, — я знаю, что это не Мелия.

Эльсинорец сделал знак и из темного угла зала выступили мощные фигуры риллов.

— Уведите ее!

Миранда не сопротивлялась. Она медленно шла к двери и лишь однажды обернулась, чтобы посмотреть в глаза Жаку. И плутониту этого взгляда было достаточно, чтобы понять: он — единственная надежда Миранды.

— Майор, — прошептал Жак.

— Что?

— А насколько законным будет суд, о котором вы говорили?

— Я, И-Лим и король.

От такого состава у Жака едва не помутилось в голове:

— Если… если я помогу вам, обещайте, что оставите Миранду в живых.

— Не слишком ли много доверия к такой особе, как королева лоуменов?

— Нет. К тому же, она, безусловно, знает больше, чем хочет показать.

Хорсер почесал когтем нос:

— Но ты даже не знаешь, о чем я тебя попрошу.

— Я сделаю все, что смогу.

— Но я могу попросить и невозможное…

Жак мрачнее тучи шел по городу, ноги сами несли его ко Дворцу. Вероятно, только в этом месте он получал хоть какое-то успокоение и мог отдаться своей излюбленной страсти — игре.

Соглашение, заключенное с Хорсером, давило на плечи тяжким грузом и одновременно сняло с душ гранитный камень совести. "Ничего, — уговаривал себя Жак, — Хорсер ничего плохого от меня не потребует. У него полно исполнителей для всякой мелкой работы. Но зато Миранда останется в живых. Возможно, Хорсер даже не предаст ее суду".

"Ох, что это было?" — Жак почувствовал как в его мозгу зашевелился Третий или же Дух. — "Кто-нибудь объяснит мне, чем это нас так жахнули?"

"Тебе что? Формулу изобразить?" — ответил Пятый.

"Мне не очень-то нравится эта планета, — заметил Второй, — Нас слишком часто отправляют в нокаут".

Внутренне Жак был рад, что его альтер-эго все еще с ним. Но с другой стороны — именно из-за них он влип в эту отвратительную историю.

— Жак!

Плутониту показалось, что он слышит чей-то голос наяву.

— Жак! Наконец-то я тебя нашла!

Жак оторвал взор от мостовой: перед ним стояла Эйлана — радость светилась в ней, как в новой банкноте.

— Какое счастье, что ты обыграл Фюро!

— Вообще-то, — скромно проговорил плутонит, — я обыграл не только Фюро, но и еще парочку субъектов.

— Нет, главное — Фюро!

— Интересно, чем же он главнее остальных? И в чем же твое счастье?

— В том, что послезавтра ты проиграешь мне!

Жак уставился на соланийку, будто впервые ее увидел: что он слышит? Проиграть ей? Неужели она обставила самого Реера? Нет, это невозможно! НЕВОЗМОЖНО! Жак с трудом взял себя в руки:

— Да? И кто же сказал, что я тебе обязательно должен проиграть? Кто сказал такую глупость?

— Клу?

Обомлевший Жак остался стоять на месте, словно пригвожденный

"Ничего себе счастье", — промелькнуло в голове плутонита.

Он легко мог представить, как проиграет признанному чемпиону Рееру или на худой конец Хорсеру. Но капитулировать перед соланийкой?! Это вьше его сил. А что если он ослушается Клу и покажет этой заносчивой соланийке, кто есть кто на этой грешной планетке? Конечно, он может ее победить. Но если она одолела знаменитого фомальганца, стало быть, не уступает ему по силам. Задачка выходила трудная. Быть может, Реер грубо ошибся или покусился на денежный куш тотализатора? Нет, ни то, ни другое — Реера что-то выбило из колеи. В этом Жак был уверен на все сто процентов. Он даже догадывался, кто за этим стоит — Лига Казино, больше некому.

— Жак, пауза затянулась, — напомнила о себе Эйлана.

— Извини, мне нужно подумать над твоим предложением.

— Подумать?! Это приказ Клу! И ты его выполнишь!

— У меня есть и более высокое начальство, чем Клу, — как бы невзначай заметил Жак.

— И кто же?

— Тебе лучше не знать.

Соланийка яростно замерцала:

— Ты проиграешь мне. Послезавтра!!

Бросив эту фразу в глаза Жаку, Эйлана отправилась к своему неизменному воздыхателю Клинку.

"И почему ТАКАЯ красота соседствует с ТАКОЙ жестокостью и спесью", — мелькнуло в сознании плутонита, смотревшего вслед Эйлане.