Темные пути любви - Рэдклифф

- Это не так, - Оден наклонила голову и вставила в ухо серьгу, сочувственно глядя на подругу, задетая оттенком боли в ее голосе. – Так получилось, что я знаю, насколько ты неимоверно чувствительна. А еще я знаю, до чего сильно она тебе нравится. Я не думаю, что ты сделала что-то не так, переспав с ней.

- До свадьбы? – рассмеялась Гейл.

- Я поклясться могу, что тебе не пришлось волочить ее в спальню на аркане. Почему ты терзаешься по этому поводу?

- Прости, - застенчиво пожала плечами Гейл. – Я просто… Я просто не хочу облажаться с ней и все испортить, Од.

- ТЫ хочешь сказать, что она значит для тебя больше, чем просто красивое лицо?

- Ну, если не упоминать еще и сказочное тело, то да, она – особенная.

- Я представить себе не могу, что тебе есть о чем беспокоиться. Я не думаю, что она еще хоть на кого-то смотрела с тех пор, как ей представили тебя в «Четырех временах года». И в клубе она с тебя глаз не сводила, - Оден встряхнула волосы, взяла фен и принялась быстро сушить волосы. – Стоит ли мне спрашивать, была ли ваша ночь чем-то из ряда вон выходящим?

- Секс был сногсшибательный, - Гейл пошла за Оден в спальню. Шейлок свернулся калачиком в ногах кровати и изо всех сил старался быть невидимым. Она уселась рядом с ним и рассеянно погладила его по голове. – Но это была не лучшая часть.

Оден отвернулась от шкафа с вопросительным выражением лица.

- Что ты имеешь в виду?

- Я думаю, что мне понравилось обнимать ее и проснуться с ней рядом. Не меньше, чем невероятный секс.

- Ой-ой. Как все серьезно. Ты без ума от нее?

Гейл горестно кивнула.

- Кажется, мне это нравится.

- Так это же замечательно! Я серьезно, - Оден вытащила платье и пару черных шелковых брюк и подняла их в руках. – Помоги мне выбрать.

- Куда вы идете?

- Я не знаю. Руна – Хейз – пришлет за мной машину.

- Ооо, она присылает машину… в один из следующих дней ты непременно расскажешь мне, каково это – спать с одной из богинь романтики.

- Может быть, - Оден зарделась, но заулыбалась от удовольствия. – Кроме того, у тебя есть собственная богиня любви. Тэйн Катласс известна своими горячими любовными сценами. И поверь мне, когда «Эрос» попадет в книжные магазины, она проснется знаменитой.

- «Эрос»?

- Это антология, которую пишут Руна и Тэйн. Эротика – ну, ты понимаешь, секс, любовь и все такое.

- А ты ее читала?!

В голосе Гейл прозвучала ревность, и Оден даже показалось, что она слегка надулась.

- Ну да. Я же их редактор.

- Я тебя ненавижу. Рассказы хоть хорошие? А те, что написала Тедди, они очень, очень чувственные?

- Купишь книгу – узнаешь, - Оден увернулась от подушки, которой запустила в нее Гейл и снова показала на одежду. – Ну ладно… так что ты скажешь?

- Если ты не знаешь, что вам предстоит, я бы остановилась на брюках и облегающем верхе. Это не будет ни слишком просто, ни расфуфыренно в любом случае, - Гейл одобрительно закивала, когда Оден показала ей бордовую шелковую блузку. – Отлично. Ну та что, скажи мне, Хейз – она похожа на Руну… в постели?

- Гейл, солнышко, Руны не существует.

- Конечно существует! – уверенно и абсолютно серьезно ответила Гейл. – Она пишет книги, у нее сотни поклонников, она отвечает на электронные письма, она пишет статьи и эссе. Она безусловно существует.

- Хейз страстная, захватывающая и очень чувственная, как раз такая, как можно предположить , прочитав книги Руны. Наш секс с ее описаниями дословно я не сравнивала, - Оден застенчиво улыбнулась. – Это требует больших умственных способностей, чем у меня остается, когда она касается меня.

- Господи! – Гейл бухнулась обратно на кровать, раскинула руки и застонала. – Оден, прекрати! Я же не увижусь с Тедди еще целых три дня!

- Ты сама спросила.

- Да, но я же не ожидала, что у тебя прорежется такой сексуальный тон, когда ты будешь отвечать. Господи!

- Ну, ты никогда и не слышала, чтобы я говорила о сексе до сих пор. И если подумать, то у меня и повода не было, - Оден наклонилась, взяла подругу за руку и потянула ее вверх, заставляя сесть. Потом она закружилась по комнате. – Что скажешь?

- Я думаю, ты выглядишь великолепно, - ласково ответила Гейл. – И я надеюсь, что у тебя будет самый замечательный вечер.

- Дождаться не могу, чтобы увидеть ее, - по лицу Оден мелькнула тень. – Иногда я просто забываю обо всем остальном. Иногда на минуту, иногда на целых две.

- А так и должно быть. Ты должна захлебываться от радости и ценить каждую счастливую минуту, которая у вас есть, - Гейл встала и положила руки ей на плечи. – Вам обеим нужно праздновать свою новую любовь. Это даст тебе силы.

Она не сказала: «Пока не настанут тяжелые времена», но эти слова повисли между ними в воздухе.

- Мы так и сделаем, - голос Оден был напряженным, на ресницах заблестели слезы, но она не расплакалась. – Спасибо тебе. За сегодняшнее.

Гейл обняла ее и прижалась щекой к ее щеке.

-Я пройду с тобой каждый шаг этого пути, - она легонько поцеловала ее в лоб. – А сегодня вечером постарайся ощутить и запомнить все хорошее, что у вас будет. Я просто уснуть не смогу, пока не узнаю, занимается ли она любовью так, как она это описывает.

Оден скользнула на заднее сиденье подъехавшего черного «Линкольна», чувствуя себя неловко, но и наслаждаясь одновременно. Небольшой, кремового цвета конверт лежал на сиденье рядом с красной розой. На конверте она обнаружила свое имя, написанное твердым почерком. Оден осторожно открыла его, стараясь не смять и не разорвать бумагу. Глупо. Но мне плевать. 

Оден

Прошлая ночь была самой прекрасной ночью в моей жизни. И я сомневаюсь, что когда-либо смогу высказать тебе, как много это для меня значит, но все же я хотела бы попытаться. 

Я очень благодарна тебе за то, что ты согласилась скрасить своим присутствием этот вечер. 

Искренне твоя, Хейз.

Глаза Оден наполнились слезами, и она быстро выглянула в окно, стараясь отвлечься и угадать, куда они едут. Автомобиль направлялся на восток, к Пайн-стрит в самом центре Society Hill, самого старого района города, двигаясь по узким мощеным улицам, застроенным рядами домов из коричневатого песчаника. Не глядя, она потянулась за розой и положила ее к себе на колени, сжимая в ладонях. Что же я буду делать, если потеряю тебя теперь?