Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив - Шарлотта Фрост

«Рано, слишком рано», – с досадой подумала Мари. Она снова попыталась пнуть приятеля ногой под столом, но того уже было не остановить. Эх, всегда стоит брать в расчет его импульсивность. Она сама, конечно, тоже часто безрассудна, но эта выходка Евгения совсем некстати. Чтобы оправдать летчика, придется устраивать целое представление…

– Вы приехали в «Гримуар», чтобы воздать доктору по заслугам? Свершить кровавую месть? – продолжать сыпать вопросами Женька. – Вендетту?

– Что? – Симон, тоже красный, как долго лежавший на солнце и готовый взорваться соком помидор, стушевался, пригладил волосы, огляделся по сторонам.

Мадам Бриль отложила в сторону столовые приборы.

– О чем вы говорите, Евгений? – встревоженно спросила она.

– И Феликса, выходит, тоже вы? – не унимался Женька. – Из-за проигрыша в карты? О, бессердечный вы человек…

– Женька, не гони коней… – прошептала Мари. – Не слишком ли много не связанных между собой мотивов у одного человека?

– Или Феликс шантажировал вас? И Рон тоже? Вы, значит, устранили свидетелей вашего акта возмездия?

Сыщик откашлялся.

– Евгений, что происходит? – строго спросил он. – Соизвольте объяснить по-человечески, что именно вы пытаетесь сказать!

Женька со свистом выдохнул воздух и молча протянул сыщику телефон Мари.

Тот быстро пробежал взглядом по строкам.

Мари посмотрела на Симона. Тот, вжав голову в плечи, потянулся рукой к солонке. Багровая краска медленно отливала от его лица. На скулах его обозначились желваки, дыхание участилось. Он молча смотрел в тарелку и сыпал соль на свой тост с абрикосовым джемом.

Мюллер отложил телефон в сторону и мрачным взглядом уставился на летчика.

Крякнул, покачал головой, разгладил складку на скатерти. Помолчал пару минут, перебирая губами.

Потом произнес:

– Так вот как… Черт, как жаль, как же все-таки жаль… – Он вздохнул и покрутил ус. – Такая трагедия… Не передать словами, как я вам сочувствую… – Он неуклюже повел рукой, смахнув со стола кофейную чашку. – Но это не оправдывает, чтобы вы понимали… Я вас, конечно, подозревал. Подозревал – и симпатизировал вам, старина. Но я надеялся, что это не вы… Я ошибся. Вас можно по-человечески понять, хоть и не оправдать… Но вот с Феликсом вы, конечно, уже увлеклись… Из-за денег! Это уже ни в какие ворота! – закончил он уже увереннее.

– Да что же вы снова с места в карьер! – в сердцах воскликнул Симон. – Что вы там прочитали? Прекратите пытаться засунуть за решетку кого ни попадя, лишь бы поскорее снова предаться мечтам о вашем Biergarten… Это не я, клянусь вам! Я вам уже столько раз повторял!..

За столом повисла напряженная тишина. Телефон Мари передавали из рук в руки.

Леонид достал из кармана фотокарточку, которую он вынес из номера летчика, и положил ее на стол.

– Это была ваша семья? – тихо спросил он.

Симон кинул взгляд на фотографию и как-то сразу сник, ссутулился. Потом с усилием сглотнул.

– Да… Да, это моя семья, – запинаясь, сказал он. – Двадцать лет назад… Это случилось двадцать лет назад.

Глаза его потемнели.

Сыщик посмотрел на фотографию, неловко поерзал на стуле, вытер ладони о джинсы.

– Вот, значит, как… – сказал он.

Симон уронил голову на руки. Ван Фу подошел к нему, поставил рядом чайник с чаем.

– Да, двадцать долгих лет назад, – глухо повторил летчик.

– Теперь становится понятным, почему доктор Коста так резко отреагировал на ошибку в изобретении Алексея… – тихо сказал Леонид.

– Да, – кивнул Ван Фу. – Он спорил не с ним. Он боролся со своим собственным прошлым, которое не давало покоя его совести. Обычно самым ярым проповедником становится тот, кто сам когда-то оступился на скользкой дорожке…

– Ну что же, – сказал управляющий, шумно вздыхая. – Вы, старина, избавили доктора от угрызений совести…

– Я его не убивал, – снова повторил Симон, не отнимая рук от лица.

– О, мы не говорим, что это произошло нарочно, – мягким голосом сказал сыщик. – Возможно, вы хотели просто поговорить с человеком, который лишил вас всего самого дорогого, что у вас было. Вы позвали его ночью в холл. Ну и… – Сыщик пошевелил в воздухе пальцами, – в порыве праведного гнева толкнули его на каминную решетку.

– Да-да… – подхватил Женька. – А Феликс увидел, как вы убивали доктора, так? Поэтому вы ему нарочно проиграли в карты – чтобы откупиться! Но после хорошенько подумали и решили убрать с дороги свидетеля и кредитора?

– Не несите вздор! – Летчик отнял руки от лица и сердито фыркнул.

– У вас, кстати, нет алиби на время убийства Феликса, – сказал сыщик. – Вы отлучались якобы за лекарствами, но на самом деле…

– Я действительно ходил к себе в номер за лекарствами!

– Никто не может этого подтвердить, – развел руками Мюллер. – Вы убили Феликса, а потом получили записку и поняли, что не все свидетели устранены. Вы отдали послание мне, чтобы не вызвать подозрений, а сами в это время украли револьвер и незаметно проникли в библиотеку… Кстати, как вам удалось незаметно выбраться оттуда? Ведь мы все время были в холле!

Елена схватилась за пульс.

– А Рона, значит, тоже он? – слабым голосом произнесла она.

– Ну, – глубокомысленно произнес Мюллер. – Если убиваешь один раз – то это может быть непреднамеренно… Но два раза – это уже не случайность! Тогда третья трагедия уже неизбежна. Терять вам, старина, было нечего. Рон увидел вас в библиотеке, он хотел шантажировать вас, как и Феликс. И вы не стали долго ждать: вы ударили его чем-то тяжелым…

– Чем? Чем я его ударил? – вскричал летчик. – Ничем я никого не ударял, я пожилой приличный человек! Я занимаюсь благотворительностью! К тому же, вы нашли там женскую шпильку! А я не ношу украшений! – Симон показал пальцем на свои коротко стриженные волосы и замотал головой.

Мюллер с непреклонной твердостью продолжил:

– Итак, доктор Коста стал причиной цепи трагических событий. А дальше – череда свидетелей, которых нужно было устранить… Typisch, typisch…95

– Я не убивал его! – Симон вскочил на ноги. – Клянусь! Вы правы, я действительно ехал сюда с умыслом. Я совершенно случайно узнал, что доктор Коста проведет Рождество в «Гримуаре»! Поймите меня, я хотел просто посмотреть в глаза мерзавцу, который лишил меня всего, что было мне дорого. И накостылять ему хорошенько! Но я не убийца, поверьте! Когда я услышал, как доктор Коста спорил с Алексеем, я понял, что он уже сам себя наказал и все осознал. Вы же видели, с какой яростью он вступил в спор с Алексеем. Его совесть сделала все за меня… Да и я, знаете ли, не плохой человек. Я все-таки понимаю, что значит милосердие! Я не хотел уподобляться злу…

– Увы, факты говорят против вас, – нахмурился Мюллер. – Думаю, для австрийской полиции ваш мотив будет более чем очевиден.

– Особенно если кто-то подмажет следствие золотом… – уныло пробормотал управляющий.

– Дорогой Симон, – мягко спросила Мари, – может быть, у вас все-таки есть алиби?

Летчик почему-то покраснел. Он плотнее запахнул пиджак, спрятал руки в карманы.

– Э-э, нет. Нет у меня никакого алиби…

Мари с досадой вздохнула. Ужасно не хочется вмешиваться, но, видимо, придется.

Штайнс отложил вилку, громко звякнув ей о тарелку, вытер рот салфеткой.

– Чистый мотив! – сказал он громко. – Все ясно.

Зиггер мягко покачал головой.

– Вашу трагедию легко понять, дорогой Симон. Но в гостинице «Гримуар» нет места для преступников… – Он скривил тонкие губы. – Я понимаю, вы действовали, ведомый памятью о душах ваших родных… Зов прошлого – о, я знаю, как он порой силен! Но вы нарушили покой наших гостей, вы пошли против закона! Когда прибудет полиция, вас заберут.

Мари устало вздохнула и прокашлялась.

– Да, потенциальные мотивы у Симона были, – сказала она. – И все же, это не он.

Летчик недоверчиво покосился на нее.

– Это не он, – твердо повторила Мари.

Сыщик скривился.

– Вы снова за свое, Мари? – обреченно спросил он, недовольно покачал головой и перевел взгляд