Вечный - Кровь Леса (СИ) - Артем Лунин

   - Что это за заклинания? - жалобно спросила Жасмин. - Какой это язык?

   - Русский, - ответила за меня Нан. - Особый язык для особых заклинаний и общения с Дэвами.

   - Только он редко используется, - добавил я. - Слишком уж многозначный...

   Нан что-то соображала.

   - Да, очень многозначный...

   Значит, твоя краса живёт здесь?

   Я не сразу понял, что она имеет в виду. Засмеялся.

   Да, прямо вон там, - я поднял руку, указывая на наш с Нан домик. - Река почему-то решила, что ты и дальше будешь жить в Хидоне... пророчество? почему нет?

   Мы молчали, посёлок скрылся за поворотом реки, и она, похоже, вернулась к своему руслу.

   - Красные Скалы! - Жасмин указывала вперёд. - Они же гораздо ниже по течению!

   Я усмехнулся. Выше, ниже, дальше, ближе - все эти понятия теряют смысл на реке Дэва.

   - И мимо них не бежит никакая река!.. - Жасмин готова была паниковать.

   - Не мимо. Прямо через них, - поправила Нан. Река бежала прямо к Красным Скалам. Я и Жасмин забеспокоились, Нан лишь пошевеливала рулём.

   Мы вошли в тень Скал, и за очередным поворотом услышали гул, похожий на рёв водопада. Русло реки резко сузилось, Путешественница вздрогнула и ускорилась.

   - Река может идти и слева от Скал, и справа, и под ними, и над ними... как захочет, - сказала Нан.

   Сейчас река восхотела идти между Скалами, по узкому прямому ущелью, похожему на разрез, сделанный гигантским мечом.

   Камни Красных Скал были вокруг нас. Высотой метров двадцать пять - а меж тем их не видно со спутника, они действительно были буроватого оттёнка. Я вспомнил уроки географии, коробки с образцами разных пород. Сразу же показалось, что вокруг пахнет железом.

   Ну-ка, имплант, опознать!..

   Он высыпал кучу значков. Под моим взором они превращались в привычные символы таблицы Менделеева. Интересно, как осуществляется этот перевод? Ладно, потом подумаю. Так, железо, никель, молибден, сера, ещё какие-то примеси... радиация!.. несильная, немногим выше фона. Магнитное поле. Откуда здесь эта фигня, похожая на кусок железного метеорита? Хондрит, всплывает откуда-то из глубин памяти слово. Чушь, метеорит не лежит спокойно на поверхности, он или сгорает в атмосфере, или кратер пробивает, если крупный... Вроде бы. Хотя с Дэва станется притормозить падающий метеорит и аккуратно приземлить его...

   Меньше минуты, наверно, мы плыли по Ржавому Ущелью, - само собой придумалось название. Впрочем, имеют ли смысл названия, если Дэв меняет географию бассейна своей реки по пять раз на дню?

   Вышли в лес, русло реки снова расширилось, понеслось спокойно. Лодка все ближе забирала к берегу. Я не мог понять, тот ли этот берег, от которого мы отчалили, или же противоположный. Опять шуточки Дэва...

   Путешественница ткнулась в песок берега. Я выскочил, затянул лодку на берег, все выбрались. Лодка сама собой принялась сползать в воду. Нан вылезла последней, поцеловала носовую фигуру в щёку:

   - До встречи...

   Путешественница кивнула и отчалила, пошла против течения, постепенно становясь невидимой.

   - Река, мы благодарим... - Жасмин поклонилась реке. Мы с Нан просто кивнули, как доброму знакомому.

   - Короче, чё теперь? - осведомился я.

   Нан кивнула на тропу, которой пять секунд назад не было:

   - По-моему, это приглашение...

   И мы его приняли.

   Казалось, Жасмин была готова идти до упора. Мы подбадривали себя глотками воды из волшебной чаши, которая действовала как допинг, но после дня гонки были готовы свалиться с ног.

   Архимаг наконец заметила это, покривила губы, я ожидал, скажет пару слов насчёт выносливости современной молодёжи или чахлости нелюдей. Но она только скомандовала привал.

   Нан занялась готовкой. Я сидел у костра, вытянув к нему гудящие ноги и наслаждаясь покоем. Жасмин сидела на манер вэйри, пялась в пространство.

   Вдруг её плечи задрожали, по щекам побежали слёзы.

   Я испуганно вскочил, чуть не перевернул деревянные веточки-шампуры с аппетитно шкворчащим мясом.

   - Нан!

   Девушка подскочила, спасая ужин. Глянула на Жамин:

   - Ой-ё...

   - Вот именно, - пробормотал я. - Что это с ней?

   - Она в трансе!.. куда-то уходит!.. - оставя костёр, Нан приблизилась к Архимагу и осторожно окликнула по имени.

   - Куда можно уйти отсюда?

   - Не знаю. Только это медленно тянет из неё жизнь, - Нан поколебалась и потрясла женщину за плечо. Жасмин сидела. Нан снова её позвала, тряхнула сильнее, потом размахнулась и ударила по щеке.

   Ноль реакции. Нан прикоснулась к виску.

   - Серый!.. Он что-то говорит, я не понимаю...

   "Он" - это биокомп, понял я и тоже положил пальцы на висок:

   ТЕЛЕПАТИЧЕСКИЙ ШОК, доложил мне имплант Жасмин. ПРЕДОСТАВИТЬ ЗАПИСЬ СОБЫТИЙ?

   В сознании замелькали образы, я ощутил, как меня затягивает внутрь, вот-вот пойму что-то, прикоснусь к знакомому разуму...

   Затрещина была знатной. Я чуть в костёр не улетел.

   - За что? - прошепелявил, ощупывая щёку.

   - Ты чуть за ней не последовал!.. - Нан всхлипывала. - Минуту сидишь, молчишь...

   Минуту? Мне показалось, и пары секунд не прошло!..

   - Телепатический шок. Что это такое?

   Нан побледнела.

   - Значит, тот, до кого она пыталась докричаться, погиб.

   - В самом деле? А мне показалось, что... - я снова коснулся виска женщины. Ну-ка, клин клином...

   Жасмин взвизгнула и дёрнулась, едва не сломав мне нос ударом лба, её тело извивалось, руки-ноги беспорядочно били воздух. Я навалился, прижимая, едва сберёг сокровенное. Нан придерживала руки, заблокировала лозу, которая чуть не принялась хлестать из рукава куда попало.

   Потом что-то изменилось. Уже не судороги, а попытки сбросить, вполне осмысленное рычание и...

   Свист стрелки мимо виска!..

   Я отскочил. Нан откатилась в сторону, Жасмин подхватилась, угрожая лозой и стрелкомётом. Потом ярость на её лице сменилась недоумением. Женщина сморгнула, глядя на нас.

   - Что вы делали? Что вообще это было?

   - Вот и мне тоже интересно было бы узнать! - огрызнулся я, изучая ушибы. Крепко прошлась, зараза...

   - Вы были в телепатическом шоке, - сообщила Нан. - Я думаю... думаю, что это значит...

   Её голос дрогнул. К моему удивлению, Жасмин улыбнулась - напряжённо, но всё-таки улыбнулась.

   - Не всегда. Считается, что тао ничем экранировать нельзя, на деле же сумеречные зоны обрывают телепатическую связь. Поскольку я как раз пыталась дозваться до Вальи, она благополучно миновала границу Лихолесья, - Жасмин снова посмурнела. - Отыскала себе приключений на...

   - А что Йурас?

   Женщина покачала головой.

   - Не чую. Закрывается. Проклятье - он войдёт в Лихолесье отдельно от остальных!..

   Она, казалось, была готова бежать за ним, но только выругалась и посулила убить самостоятельно, если мальчишка переживёт это переключение. Мы в молчании поели, протянули несколько сторожевых нитей и легли вокруг костра - я с Нан на одной стороне, Жасмин с другой недоумённо наблюдала, как мы привычно устроились в обнимку. Девушка сначала смутилась, поняв, что память о наших лесных приключениях, когда мы ночевали именно так, подвела её, а потом мысленно махнула рукой - какая, мол, разница.

   Меня разбудил имплант, подав сигнал... нет, не тревоги. Неправильности. Я лежал не открывая глаз, прислушиваясь, принюхиваясь. Рука Нан нашла мою - девушка тоже не спала. Я задействовал "большое ухо".

   Еле слышный шорох шагов... двуногого существа... удаляется от нашей стоянки...

   Я открыл глаза. Ну конечно, чего и следовало ожидать...

   Мы двигались как можно тише, но Жасмин услышала или почувствовала, прыжком выскочила из круга света, образованного волшебным костерком.

   - Не останавливайте меня, - теперь видно было только её фигуру и лихорадочно блестящие глаза. - Идите назад, я сама справлюсь.

   Женщина повернулась к нам спиной и быстро пошла во тьму.

   Нан дёрнулась следом, я перехватил её. Поднял руку, загнул один палец. Второй. Третий.

   Когда собрал все пальцы в кулак, из темноты донёсся звук удара, слабый вскрик и шум падения.

   - Ширак, - велел я, и вокруг ладони закружились сонные светляки. Жасмин сидела в двадцати шагах от лагеря, подтянув под себя одну ногу.

   - Осторожно! - крикнула она. - Здесь какие-то кусучие твари!

   Я пнул Мышеловку, которую сам поставил сюда вечером. Заклинание впустую щёлкнуло "челюстями" и разрядилось. Глаза Жасмин расширились.

   - Это... это...

   - Ага, то самое, - подтвердил я, подходя. Нан подхватила беглянку, я прикрывал. Когда мы вернулись к стоянке, девушка немедленно занялась лечением. Я предложил погодить с этим до утра, чтобы Жасмин снова не вздумала убежать. Но женщина выглядела так, будто могла бежать и без обеих ног.