Юный любовник - Ви Киланд

меня по-прежнему ненастоящая. У меня хорошо получается притворяться. И я не хочу больше вина, потому что просто чувствую себя хуже после того, как выпью слишком много.

Сегодня у нас был вечер кино. У нас с Евой давненько не было наших обычных ежемесячных посиделок. Сначала я все лето жила в Монтауке, а потом, когда я, наконец, вернулась домой, у меня была куча дел в первые несколько недель работы. В перерывах между школьными днями открытых дверей, подготовкой планов уроков и возвращением домой единственное, на что я, казалось, находила время, – это предаваться печали.

Была моя очередь выбирать фильм, поэтому я поставила какую-то сентиментальную драму о смерти любимой собаки героя.

– У моей матери была поговорка. Боль делает нас сильнее. Слезы делают нас храбрее. Разбитое сердце делает нас мудрее. Но вино помогает нам забыть всю эту ерунду.

Я пыталась стряхнуть с себя это тяжелое меланхолическое чувство, но так и не могла от него избавиться, несмотря на все старания.

– Когда мы с Райаном расстались, я чувствовала себя совершенно потерянной. Я не понимала, что значит быть просто собой, когда мы так долго были парой. Но, оглядываясь на прошедшие годы, я понимаю, что никогда по-настоящему не желала Райана как мужчину. Я стремилась к комфорту, который нам давали эти отношения. Это сравнимо с ситуацией, когда ты пытаешься бросить курить, – ты знаешь, что это вредно для тебя… но все же, когда наконец бросаешь, тебе кажется, что ты теряешь значительную часть своей жизни. Просто трудно избавиться от привычки. С Фордом все по-другому. Я скучаю именно по нему… а не по тому, что стало привычным в семейной жизни. Я скучаю по нашим посиделкам и беседам в 2 часа ночи. Я скучаю по тому, как он смотрел на меня – как будто я была какой-то особенной, по тому, как он обхватывал ладонями мои щеки, прежде чем поцеловать. По тому, как он заставлял меня смеяться. Когда мы были вместе, все казалось таким легким и естественным, и он заставлял меня чувствовать себя… как бы поточнее выразиться… в безопасности, что ли. Несмотря на то что меня обманывали и в конце концов причинили боль, я все же чувствовала, что могу доверять ему. Понимаешь?

Искра надежды в глазах Евы погасла.

– Ты действительно в него влюблена.

Я кивнула.

– Я даже не знаю, когда это произошло. Лишь недавно я занималась своими делами и с трудом переживала каждый день, и вдруг все изменилось, и я не могла дождаться, когда проснусь утром. Я думала, что будет вполне безопасно провести с ним лето, потому что я не ожидала, что все это выльется в нечто большее. Понимаешь? Я просто не ожидала, что это будет именно он.

– Я тебя понимаю. Правда. Я тоже не ожидала, что любовью всей моей жизни окажется мужчина за пятьдесят, который носит свитер от Mister Rogers и ложится спать в девять часов. Но так обычно и бывает – с самым неожиданным человеком, в самое неожиданное время. Когда мы смотрим в будущее, мы ничего не можем увидеть. Но иногда, оглядываясь, не понимаем, как же мы не смогли увидеть, что все произойдет именно так. Ведь было достаточно просто взглянуть на этого человека хотя бы раз – и все должно было бы стать ясно.

Я вздохнула.

– Мне нужно двигаться дальше.

– Ты уверена, Вэл? Может быть, тебе стоит поговорить с ним. Может быть, в этом и есть причина, по которой ты не можешь двигаться дальше. Иногда нужно следовать своему внутреннему чувству и бороться за то, что кажется правильным. Возможно, он чувствует то же самое.

– Нет. Ведь изначально предполагалось, что у нас будет всего лишь ни к чему не обязывающий летний роман. Я веду себя глупо.

– Ты не ведешь себя глупо. Тебе требуется время оплакать потерю того, кто тебе так дорог. Только пусть это не займет два года, как было после развода. Хорошо?

Я кивнула.

– В любом случае, возвращаясь к твоему первоначальному вопросу, на работе есть симпатичный парень. Он работает в моем отделе. Итальянский – его родной язык, поэтому у него очень сексуальный акцент.

– Продолжай. – Ева отхлебнула вина. – Расскажи мне еще что-нибудь о нем.

Я пожала плечами.

– Он был учителем пятнадцать лет, но здесь начал работать только в этом году, потому что переехал в Нью-Джерси из Коннектикута. Он вдовец, ему всего сорок лет.

– Круто. Почему умерла его жена?

– Я не знаю. Он не сказал. Он просто упомянул, что его жена умерла три года назад, и он вернулся в Нью-Йорк, чтобы быть поближе к каким-то родственникам. У него есть дочь-подросток.

– Ну, а как насчет его задницы?

Я усмехнулась.

– Я как-то не обратила на нее внимания.

– Как он выглядит?

– Ну, как сказать… Итальянского типа – смуглая кожа, темные глаза, темные волосы. Довольно симпатичный.

– Симпатичный. Так можно и о моем папе сказать. Он сексуальный?

– Что я могу тебе сказать? Трудно сравнивать с последним мужчиной, которого я видела обнаженным.

– О боже. Милая, никого нельзя сравнивать с Фордом. Он великолепен и молод. Если ты его примешь за свой стандарт, то умрешь старой девой. Как говорил Рузвельт, сравнение – вор радости. Никогда не делай этого.

– Я знаю. Просто мне надо немного времени. – Я встала и, снова наполнив миску чипсами, поставила ее на кофейный столик перед Евой. – Марк звонил мне на прошлой неделе.

– Правда? Он мне понравился. Показался хорошим парнем.

– Так и есть. На самом деле мы разговаривали по телефону больше часа. Он сказал, что две недели колебался, звонить или нет. Между прочим, он хочет заскочить ко мне, чтобы узнать, нравится ли мне преподавать в школе. Было действительно приятно его услышать. Он рассказал несколько довольно забавных историй о своих первых неделях работы. Он преподает в неблагополучном районе Бруклина.

– И?..

– Он спросил, как идут дела у нас с Фордом. Я сказала, что наши отношения закончились. Марк предложил встретиться в ближайшее время, чтобы обсудить последние новости. Но я думаю, он знает, что отношения между нами всегда будут только платоническими.

– Почему? Тебе следует пойти с ним на встречу. Ты должна вернуться в игру. Свидания и все такое…

– О боже мой. В последний раз, когда ты подтолкнула меня пойти с кем-нибудь на свидание, все это кончилось тем, что мне разбили сердце.

– Да, но зато ты получила новый опыт. Прошло двадцать лет с тех пор, как ты проводила таким образом время с мужчиной. Но на самом деле ты