Юный любовник - Ви Киланд

– К черту все, – простонал я. Я должен был знать наверняка. Снова подойдя к окну, я приставил ладони к вискам, чтобы закрыться от света фонарей, и прижался носом к стеклу. Теперь я мог что-то увидеть внутри, но там не происходило ничего интересного. Несколько столиков были заняты, но ресторанчик казался полупустым, что меня не удивило, поскольку было уже довольно поздно. Я оглядел зал, вглядываясь в сидящих там людей. В какой-то момент увидел копну темных вьющихся волос, и на полсекунды сердце у меня замерло… но женщина изменила позу, и я расслабился. Это была не она.

Я сник окончательно. Внезапно стук в стекло заставил меня вздрогнуть. Я смотрел в зал, а не прямо перед собой, поэтому пару, сидящую буквально рядом со стеклом, к которому было прижато мое лицо, я не заметил. Парень поднял руку в универсальном жесте «иди на хрен». Вот черт!

Я помахал рукой, извиняясь, и удалился.

Просто замечательно! Теперь я не только слежу за ее аккаунтами в соцсетях, но и отслеживаю ее активность в Match.com. Я, похоже, превращаюсь в полноценного сталкера. Надо было срочно возвращаться домой.

* * *

По крайней мере, наш проект рекламной кампании на сайте Match.com сработал.

Несколько недель спустя я сидел в конференц-зале со своей командой маркетологов, обсуждая результаты размещенной там рекламы за первые два месяца. Это оказалось лучшим вложением денег, которое у нас когда-либо было, – более успешным, чем рекламные щиты, газетная реклама и реклама в специализированных журналах по коммерческой недвижимости.

Команда маркетологов разработала четыре новых рекламных ролика для показа на сайте, каждый из которых был ориентирован на разные демографические группы. До сих пор мы использовали только статичную графику. В каждом двадцатисекундном видео была представлена одна из пар, которая познакомилась на Match.com и использовала наше временное офисное пространство для работы. Очевидно, люди положительно восприняли те коротенькие истории, в которых счастливые пары рассказывают все эти сказки о своей внезапно вспыхнувшей любви, поэтому количество лайков зашкаливало.

Если честно, сегодня я люто ненавидел этих персонажей. К дьяволу всех этих счастливых людей, когда я сам так несчастлив. Ролики были сняты в наших офисах, и пары упомянули, почему им понравилось использовать наш коворкинг. Они больше были похожи на счастливые истории пользователей Match.com, чем на рекламу, но, очевидно, в этом-то и был весь смысл. Я смог переварить только две из них, стремясь поскорее забыть об этих счастливчиках, которых нам показывали.

На экране появилась третья пара, и женщина, которой, скорее всего, было хорошо за тридцать, сказала:

– Мои родители разведены. Я разведена. Рон был первым человеком, с которым я познакомилась на Match.com.

– Мы сразу поладили, – вставил Рон, улыбаясь ей, – но она не хотела серьезных отношений.

Камера приблизилась к колену мужчины, на котором лежала рука женщины.

– Я встречалась со многими мужчинами, потому что мне казалось, так надо. – Она пожала плечами. – Но я все равно продолжала думать только о Роне.

Мужик рассмеялся.

– Она отрицала это, но я-то сразу понял, что мы созданы друг для друга.

Камера приблизилась к их лицам, когда они посмотрели друг другу в глаза. Затем изображение переместилось к ее большому животу – женщина была беременной – и руке, украшенной обручальным кольцом, которая этот живот поглаживала.

– Иногда нужно просто рискнуть.

Затем речь пошла о том, что он тоже рискнул и открыл свой собственный бизнес, для чего ему понадобилось офисное помещение представительского класса без долгосрочных обязательств и с фиксированной ценой. Но я уже перестал их слушать.

Я резко встал, прежде чем успели показать последнее видео.

– Хорошая работа, – сказал я. – Продолжайте в том же духе.

Я видел замешательство на лицах моей команды, когда шел к двери. Они переглянулись, молча спрашивая друг друга, что, черт возьми, не так с их боссом. Мне просто было на все наплевать. Позже тем же вечером у меня в офисе зазвонил телефон. Определитель номера показал, что это Логан. Мне не хотелось разговаривать с ним, но он уже звонил мне на мобильный раньше, поэтому я решил просто убедиться, что все в порядке. Бросив ручку на стол, я откинулся на спинку стула и взял трубку.

Он заговорил еще до того, как я успел поздороваться.

– Слушай, помнишь красоток-близняшек из Chi Omega? Гимнасточек, у которых такие сочные губки?

Я вздохнул.

– Помню. Джен и Джастин, кажется. Джен – бизнес-менеджер, а Джастин училась на медицинском.

– Да неважно. Я встретил их сегодня в лифте нашего офисного здания. Не видел их несколько лет.

– Ну и как у них дела?

– Эти штучки стали еще горячее. Они просто суперсексуальны. Вот как у них дела.

– И ты теперь звонишь, чтобы сообщить, что переспал с ними обеими? Знаешь, я совершенно не хочу слышать подробности.

– Нет. Я звоню, чтобы сказать: Джен спрашивала о тебе. Она сказала, что была по уши влюблена в тебя еще в колледже.

– Да неужели? Это, должно быть, задело твое самолюбие.

– Нисколько. Я возьму любую из них. Разницы я все равно не вижу. Мы с ними встречаемся вечером в пятницу.

– Мы?

– Да. Мы с тобой.

– Спасибо, нет.

– Дубина! Представь, какие они гибкие?

Меня по-прежнему это никак не заинтересовало. Я раздраженно потер лоб рукой.

– У меня нет настроения.

– Они вмиг тебе его поднимут. И не только его! Ну давай же, соглашайся. Что ты вообще собираешься делать? Провести весь год в воздержании только для того, чтобы в День поминовения поехать в Монтаук, надеясь на встречу, и столкнуться нос к носу с новым сорокалетним парнем твоей Валери, который откроет тебе дверь, когда ты к ней постучишь?

Я сжал челюсти.

– Ее зовут Валентина, – процедил я.

Я не должен был рассказывать ему о том, что произошло со мной, с нами этим летом. Но на следующий день после того, как я бросил его наедине с двумя красотками, которые пытались подцепить нас в баре, он заявился в мой офис, чтобы выяснить, что все-таки со мной творится. И я, как последний идиот, вывалил на него всю историю о своей неудавшейся любви и своих потаенных надеждах.

Но все дело было в том, что я хорошо знал Логана, – он мог быть бестактным и настойчивым, но, как бы это странно ни казалось, действительно беспокоился обо мне. Просто он искренне думал, что все, что мне нужно, чтобы почувствовать себя лучше, – это переспать с кем-нибудь. Я не сомневался, что если скажу «нет», то завтра он непременно объявится в моем офисе. Я бы