Верховный маг Ордена - Сергей Александрович Плотников

— Вот! Я же говорила! — трубным голосом возгласила Евгения Селиванова, бабушка Меланиппы. — Наша Милочка способна быть очень взрослой и самостоятельной! Какое еще домашнее обучение? Смотрите, теперь в школе магии будет заниматься!

— А я просто счастлива, что у нее такие замечательные друзья! — радостным тоном согласилась Меланиппа-старшая, которую тут все называли Ланой (Аркадий заметил, что Кирилл пару раз запутался, когда при нем кто-то обращался к матери его подруги).

— Отличные ребята, да! — добавила Мария Семеновна, бывшая воспитательница Меланиппы (а также ее родителей и младших братьев) из детского садика, присутствовавшая на правах друга семьи. — С такими не пропадет. Особенно мальчик замечательный… Правда, меня немного смущает, что… — она не договорила.

— Не с-смущайся, — фыркнул Селиванов-самый-старший, дед Павел. — П-пока они м-малышня еще. Мозги взрослые, ф-физиология детская. Все н-нормально будет.

Аркадий много что мог бы сказать по этому поводу, но промолчал.

Афина Ураганова на этом месте тоже поджала губы, но тоже промолчала.

В остальном же она живо нашла с дамами-Селивановыми общий язык. Аркадий был прав: зря только время потерял. Хотя… потерял ли? Наблюдать за тем, как Меланиппа обнимается с младшими братишками, при этом особо тетешкая самого младшего, которому еще и годика не исполнилось, было умилительно. Неужели и его собственный сын, Варда, через год будет таким же большим и самостоятельным? Умом Аркадий это знал, а сердцем как-то не совсем верил. Ведь только-только начал головку поднимать!

Не менее умилительно, хотя и в другом роде, было наблюдать за тем, какие взгляды кидали друг на друга Никита Селиванов и Кирилл Ураганов — особенно, когда дамы на них не смотрели. Еще немного, и один позовет другого «пойдем, выйдем»! Особенно извращенная часть Аркадия, которая наслаждалась несмешными шутками и неловкими ситуациями, почти хотела, чтобы дело дошло до драки — посмотреть, чем все это кончится. К счастью, эта темная сторона его души осталась разочарованной.

3. Денис и Гестия Зорины

— Исполняющий обязанности заместителя директора Службы поддержки детей-волшебников? — с улыбкой и без малейшей запинки проговорила Гестия, мать Ксантиппы Зориной. — А почему, собственно, исполняющий обязанности?

— Это связано с моим статусом ребенка-волшебника, — гладко ответил Аркадий. — Официально я не могу занимать государственные посты.

— Скажите пожалуйста, как интересно! Не хотите ли еще чаю? — изящным, почти сценическим жестом эта молодящаяся дама, одетая в шикарное темно-зеленое платье, приподняла такой же изящный фарфоровый чайник. Манеры Гестии Зориной вызывали легкую оторопь: она вела себя так, как будто кокетничала, но при этом будто бы и не совсем — тем более, что ее муж, Денис Зорин, находился тут же, сидел рядом на диване, и вид имел слегка усталый и слегка смирившийся.

— Спасибо, не откажусь.

— Замечательно, что судьбой моей дочери лично занимается такой высокопоставленный чиновник! — Аркадию досталась еще одна «в меру обольстительная» улыбка. — Так насколько элитная, говорите, эта школа магии?

— Мама… — прошептала Ксантиппа, которая сидела рядом с Аркадием, не столько красная как рак, сколько смертельно бледная.

— Милая, помолчи, я забочусь о твоем будущем! — наставительно произнесла Гестия.

— Эта школа, которую курирует Верховный маг Ордена, — спокойно сказал Аркадий. — А Великий магистр лично подписал приказ о ее создании. Не говоря уже о том, что она находится на землях, принадлежащих рыцарю. Разумеется, столетней истории у этого учебного заведения нет и быть не может по определению, зато Ксантиппа будет стоять у самого его основания…

Полноватое, но еще свежее и красивое лицо Гестии просветлело.

— Какие заманчивые перспективы! — промурлыкала она.

Аркадию не нужна была сердечная связь, чтобы понять: Ксантиппа в этот момент желает провалиться сквозь покрытый коврами пол! Ну что ж, она знала, что так будет, не даром попросила Кирилла не лететь с ними.

Если бы он мог общаться с ней так же, как эти шестеро общались между собой, он напомнил бы, что жеманная Гестия с ее лакейским менталитетом — не самый плохой вариант родительницы. Бывают и хуже. Намного хуже. Но такой возможности у него не было, а к магической телепатии ученые и маги пока только думали, как подступиться. Так что бедной Сане приходилось страдать без утешения. Ничего, полчаса сумиранского стыда еще никого не убивали! Зато потом она получит возможность спокойно жить с теми, кого считает своей семьей, без лишней нервотрепки. За такой приз можно и потерпеть.

4. Архип и Елизавета Гранины

Побывав в домах у четырех из пяти Кирилловых подруг, Аркадий мог бы довольно четко рассказать о семьях каждой, даже не глядя в досье. У Шинетов — просторный чистый фермерский дом в корасском стиле, с большим очагом в центре гостиной и диваном напротив, явно чтобы собиралась вся семья. У Селивановых — почти то же самое, но по-орденски: вместо огромной гостиной-кухни отдельно кухня, отдельно столовая, отдельно парадная гостиная. А вместо большой каменной печи маленькая печурка, не для обогрева, а для уюта: греются электричеством, благо оно в Ордене настолько дешевое, что в удаленных от АЭС поселениях лет уже тридцать как даже и не думают закладывать теплоцентрали. У Зориных — богемная квартира с обилием драпировок, фарфоровых статуэток и «изящной» мебели. Отдушина: кабинет Дениса Зорина, заваленный распечатками, с большим удобным столом и удобным же продавленным диваном, на котором глава семьи, похоже, чаще всего и ночевал.

А вот квартира Граниных, вроде бы довольно просторная, поражала не столько бедностью и захламленностью, сколько неуютом и заброшенностью. Обои, которые местами отходят; дешевый ковер на полу, который годами не выбивался; углы, которые никто не мыл. Раскиданные кругом детские игрушки, карандаши, высохшие краски… И — почти полное отсутствие книг. Из одной мимолетной реплики Ксюши Аркадий помнил, что ее книги родители обычно запирали в кладовке.

На эту встречу он явился один, даже без самой Ксении — и тем более без Кирилла. И сразу же понял, что интуиция его не подвела.

— Это наша дочь! — резко заявил Архип Гранин, мастер цеха на сталелитейном заводе. — Я этот ваш закон о детях-волшебниках читал! Она несовершеннолетняя, значит, должна вернуться в семью! И точка.

— Вот именно! — подтвердила его супруга Елизавета, женщина в темно-синем домашнем халате и с распущенными, как будто слегка немытыми волосами. Она очень походила на Ксению, но почти карикатурно: миловидное, но уже чуть оплывшее лицо, огромные зеленые глаза скрыты излишне густо накрашенными ресницами. — Хватит, налеталась!