ПАРАЛЛАКС 606. Том I - Ganymede Eossky

не выпадет. Там же лежал и переданный Мариусом диск. Группа стариков, кучно столпившихся у соседней скамейки, наблюдали за шахматной партией между двумя сосредоточенными мальчуганами.

- Конём, конём ходи!

- Едрить-молотить, а пионер то хитёр… Хитер, бобёр.

- Не обольщайся, сейчас он ему задаст трёпку.

Мимо всей этой катавасии, беззаботно позвякивая шпильками, прошлись две гламурно выряженные блонди; обе выгуливали крохотных собачонок и на что-то горячо друг другу жаловались. «Насущные женские проблемы» - ухмыльнулся Бойченко. Их питомцы походили на мутировавших крыс-переростков. Впрочем, сами хозяйки тоже не блистали красотою. Лица всех без исключения людей сегодня казались незавершёнными, как наспех слепленные бюсты. Непривычно жаркое октябрьское солнце грело затылок. Оно уже поднялось над городом, отчего море блестело, словно полоса расплавленного железа. Ватные облака обступали набережную, точно знали, что той некуда деваться. Сомнений не возникало: к полудню от приятного воскресного тепла не останется и следа. В наэлектризованном воздухе даже сейчас чувствовалась предгрозовая вибрация. Вытянув мобильник, Антон принялся раскладывать пасьянс.

Ветер усиливался. Волны шелестели всё громче. Вскоре на горизонте показалось бескрайнее серое пятно - навстречу белым великанам плыл их хмурый командир, огромная туча. Несчастное осеннее светило теперь окружали не только с фронта, но и с тыла. «Я так и знал, опять ливень жахнет» - подумал Бойченко и провёл пальцами по подбородку, словно проверяя, насколько за ночь отросла щетина. Меньше всего ему сейчас хотелось тревожиться из-за непогоды. Антон снова уткнулся носом в телефон. «Дама на короля. Так-с… о, шестёрка на семёрку. Пиковый валет? Эх, и куда ж тебя впихнуть, валет?»

- Тоха-Тоха, всё такой же тощий! - послышался за спиной чей-то жизнерадостный бас.

Бойченко обернулся: за скамейкой стоял долговязый парень. Старый добрый Володька. Явился, не запылился. Худые ноги товарища походили на ходули венецианского акробата. Руки свисали едва ли не до колен, как и бабуина. Короткая седоватая челка, нос с горбинкой, надраенные до зеркального блеска лакированные туфли. Поправив жилетку, Вова присел рядом с Бойченко. Закинул ногу на ногу и протянул тому руку. Мужчины поздоровались.

- Сам-то что, лучше? Всё к небу и к небу тянешься, как я посмотрю.

Владимир рассмеялся и выудил из кожаного портмоне пачку «Парламента».

- А как же. Хорошего человека должно быть видно издалека.

- Ого, да ты деловой теперь. Уже на дорогие сигареты перешёл.

- «Парламент» для тебя дорогие? - Вова важно прикурил от бензиновой Zippo. - Ты, походу, ещё дорогих не видел.

Антон покачал головой, не прекращая с ребячьей улыбкой разглядывать старого друга. За четыре с лишним года тот успел порядком возмужать: от оборванца, любящего потрепать нервы дворовыx бабулек бренчанием на гитаре, не осталось и следа. Особенно сильно их не любили старушки, живущие в соседнем подъезде - подъезде Томы Зайцевой. Верхний этаж, пивко, пластиковые стаканчики, шипящие рингтоны. Теперь же Владимир превратился в настоящего бизнесмена. Фирменный костюм, часы с серебряным браслетом… и даже обручальное кольцо на безымянном пальце.

- Погоди-ка, я не понял... - Антон кивком указал на кольцо. - Ты что, женился что ли? Или мне мерещится?

Подухин захихикал; его нелепый смех заглох в кисловатом предгрозовом воздухе.

- Да уже как полгода. Напомни ты о себе раньше, я бы обязательно похвастался... Кстати, ты это... прости, что на свадьбу не позвал: мы её и не отмечали толком. Так, расписались на скорую руку, шампанского в ресторане с родными выпили, да и всё.

- Почему так скромно?

- Так а смысл? – Вова небрежно стряхнул пепел. - Кому она вообще нужна, эта дешёвая колхозная показуха? Родители на следующий же день подарили нам билеты в Италию. Медовый месяц провели ну просто обалденно. Ходили по ресторанам, загорали, пили вино, лазили по древним развалинам. Перед вылетом успели даже полюбоваться извержением вулкана Этна. В общем не отдых, а сказка. Тома всегда мечтала в Италии побывать, так что убили двух зайцев одним выстрелом.

У Антона стрельнуло в сердце, а в груди словно задрожал вулкан горечи. Он почувствовал, как улыбка на его лице моментально стала неискренней и натянутой; улыбка старого пластикового манекена, которого бросили в мусоросжигательную печь.

- Тома?.. Зайцева что ли?

Тон собеседника сразу же изменился. Стал довольным, даже гордым.

- Всё верно, она самая. Не думал, что ты её ещё помнишь.

«Забудешь тут... - размышлял Антон, разглядывая усыпанную шелухой от семечек бетонную плитку. – Кто ещё кого забыл...». Уж кого-кого, а Зайцеву он помнил прекрасно. Да какое «помнил»: это чувство называется иначе. Кареглазая шатенка, самая красивая девчонка на районе. За нею ухлёстывали почти все местные мальчишки, но большего, чем просто дружба, никто так и не добился... кроме Антона. Воспоминания о романтических посиделках на крышах многоэтажек погрузили его в тягостные размышления. Вскоре Тома переехала в Киев: поступила в университет. Следом за ней, как ни странно, отправился и Володька. «Вот оно, значит, как всё выходит? Интересно. А я, дурачок, надеялся». Антон массировал виски: почему-то он вспоминал Тому ещё в субботу. Вне всяких сомнений, интуиция готовила его к такому повороту событий. Подготавливала к очередному пинку в живот.

- Чего затих? – оскорблённый вид Антона вызвал на лице Владимира усмешку.

- Да так, ничего... - ответил Бойченко, понизив голос. - Поздравляю тебя, друг.

- Спасибо. Ты, если что, в гости заскакивай. Томка печёт такую классную шарлотку – пальчики оближешь.

Антон стянул скулы в улыбку; казалось, челюстные мышцы вот-вот сведёт судорога. Он постарался незаметно прикрыть лицо ладонью, в которой тлела сигарета. Бойченко стало очень неприятно от всего происходящего - он бесполезно сидел на скамейке и ломал голову над тем, как ему сгруппировать экспонаты в галерее бедствий последних дней.

- Сам-то как? – внезапно спросил Володя, словно опомнился. – Всё ещё в своём банке мучаешься? Торчишь в офисной клетке да бумажки с места на место перекладываешь?

- По-другому это и не назовёшь... - Антон с силой вдавил бычок в бетонную урну. - Считаю долги, клепаю отчёты, учусь отказывать людям. Совсем не то, о чём я когда-то мечтал. Мне ещё даже тридцати нет, а психика, как у обозлённого на весь мир старика. Да что тут рассказывать, я просто победитель по жизни.

Владимир понимающе кивнул, но Антон сразу распознал этот лживый жест - знак того, что собеседник как бы сочувствует, но на самом деле ему плевать на чужие проблемы с высокой колокольни. Бойченко и сам довольно-таки часто так кивал. Встреча с другом