Зона Контакта - Андрей Ливадный

– Они движутся подобно ракетам! – Бестужев не потерял самообладания. – Данные сканирования! Немедленно!

Он спрашивал себя: «Почему энергетические образования столь медлительны?»

– Ты прав! – Русанов подхватил его мысль, транслированную по сети технологической телепатии. – В основе каждой «стрелы» удалось распознать крошечный материальный объект! Управляющий либо стабилизирующий модуль!

– Эмиттерам с первого по шестидесятый – выставить плазменный щит в носовой полусфере! Зенитным комплексам беглый огонь по целям! Транслировать телеметрию всем дружественным кораблям флота!

Батареи крейсера отработали в нестандартном режиме. Сотни плазменных сгустков вырвались в космос и тут же потеряли стабильность в границах электромагнитного щита. На пути энергетических «стрел» вспыхнула плазменная полусфера. Заряды прошли сквозь нее, но сканирование показывало: их структуры исказились, а в следующий миг все бортовые зенитные комплексы «Прометея» открыли беглый огонь, поражая управляющие модули Иных.

Космос пылал. В плазменном вихре сверкали частые вспышки, по броне «Прометея» растеклось жидкое пламя, объявшее корабль, – несколько энергетических «стрел» все же прорвались сквозь зенитный огонь и ударили в крейсер, прожигая обшивку.

– Атака отбита! Декомпрессия тридцати двух отсеков внешнего слоя! Повреждения не критические! Потерь среди экипажа нет!

В других условиях доклад Русанова прозвучал бы оптимистично, но сейчас, когда три корабля Иных шли встречным курсом, а заряд накопителей крейсера упал до десяти процентов номинала, «Прометей» оказался в гибельной ситуации.

– Всю энергию на гиперпривод! Ждать команды! В отсеках – приготовиться к прыжку!

Отчаянный шаг.

Генераторы высокой частоты едва ли создадут пробой континуума – на это недостаточно энергии, но Бестужев рассчитывал, что корабли Иных пострадают от искажения метрики пространства.

Они уже находились в паре тысяч километров от «Прометея».

– Импульс!

Звезды на миг исчезли. Автоматические системы ушли в сбой и тут же начали перезагрузку, корпус вибрировал, ощущалось неуправляемое вращение, индикаторы накопителей даже не тлели, они погасли!

– Внешний обзор!

Русанов не отозвался. Бортовая кибернетическая сеть отказала, работали лишь аварийные подсистемы на автономном, неприкосновенном запасе питания.

Бестужев соединился с резервными датчиками, и перед его мысленным взором открылась панорама окрестного космоса.

«Прометей» дрейфовал, медленно удаляясь от границ аномалии. Невдалеке пылали контуры трех кораблей Иных, по их корпусам пробегали пологие волны губительных искажений, алые прожилки, похожие на воспаленную сетку кровеносных сосудов, оплетали все внутренние структуры.

Пять «Зевсов» стремительно приближались, ведя непрерывный огонь по трем пока еще не поврежденным кораблям Иных, в космосе вспыхивали и гасли плазменные щиты, корабли корпорации приняли данные телеметрии от «Прометея» и теперь успешно применяли защитную комбинацию двух видов вооружений.

Эрида, совершив виток вокруг аномальной области, вновь приближалась к театру боевых действий, маневрируя с таким расчетом, чтобы через пару минут выйти в тыл построения Иных, обрушить на них всю мощь систем, запитанных от раскаленного ядра планеты.

«Зевсы», не прекращая огня, открыли кормовые вакуумные доки, выпуская штурмовые носители. Малые корабли разделились на группы, две из них взяли курс на дрейфующий неподалеку хитвар, еще одна, состоящая из десяти единиц, направилась к «Созидателю Миров», вокруг которого роились воссозданные репликатором устройства армахонтов.

Казалось, в битве наступил перелом. Девять из одиннадцати энергетических кораблей не могли продолжать сражение, они не были уничтожены полностью, но и опасности уже не представляли, ведя борьбу за выживание.

Штурмовые носители еще не достигли позиции «Созидателя Миров», когда две атакующие группы уничтожили хитвар.

Огромный корабль разломился, изнутри выплеснулось пламя, обломки закрутило в неуправляемом вращении.

Егор Бестужев наблюдал за происходящим, не имея возможности вмешаться в ход событий, «Прометей» по-прежнему дрейфовал, системы пребывали в состоянии сбоя, реакторы перешли в аварийный режим, и если не подоспеет помощь, то их придется гасить во избежание катастрофы.

Эрида вышла на курс атаки.

Все должно решиться в ближайшие мгновения.

Внезапно заработали врата. Десятки атлаков материализовались в зоне перехода и начали боевое маневрирование.

Помощь все же пришла… Какой из кланов Эшра откликнулся на призыв?

Егор мог лишь догадываться. Без поддержки сканирующих комплексов он видел только бледную вспышку и россыпь серебристых пылинок.

Зато ближайший к «Прометею» участок пространства просматривался довольно неплохо: «Зевсы» продолжали атаку, Эрида стремительно сокращала дистанцию до целей, планета быстро вращалась, из ее недр уже ударили ослепительные клинки плазмы, как вдруг…

…Там, где в пространстве медленно клубились обломки уничтоженного хитвара, ударила яркая вспышка.

Мгновенное мысленное усилие, подключение модуля технологической телепатии за счет жизненных сил организма позволило Бестужеву получить данные от сканеров штурмовых модулей.

Среди обломков разрастался пузырь энергии. Внутри огромного плазмоида роились каплевидные образования, похожие на диковинную форму жизни.

Они образовали девять стаек и вдруг прорвали напряженно сияющую оболочку, за несколько секунд развили огромную скорость, двигаясь в направлении поврежденных кораблей Иных.

Никто не успел отреагировать на внезапное событие. Каплевидные росчерки света достигли целей, внедрились внутрь, слились с искаженными энергетическими структурами, стабилизируя их!

Три ближайших корабля дрейфовали неподалеку от «Прометея», и Егор видел процесс восстановления во всех стремительных подробностях. Искажения прекратились, корпуса пришельцев приобрели равномерное сияние, сквозь которое смутно проступали детали внутреннего строения.

Он машинально переключил расширитель сознания в режим чтения сигнатур и невольно похолодел.

Энергоматрицы кораблей стабилизировались! Каплевидные образования упорядочили потоки энергии, фактически они вернули кораблям Иных первозданную форму!

Неизвестно, временно или навсегда, – сейчас это не имело значения.

Фактически разгромленный флот был восстановлен меньше чем за минуту!

Три мощных потока плазмы настигли Эриду.

Кора планеты, и без того подвергшаяся предельным нагрузкам при боевом маневрировании, не выдержала, – по всей поверхности побежали разломы, в которые мгновенно прорвалось пламя раскаленных недр.