Ад "героев" - Скиф

– Аруга! Нам нужен тот ридер, о котором говорил охотник Метис! – буквально крик души Кондора раздался под самый конец передышки. И тут же оба айтивишника негромко затарахтели.

Справились наконец-то! А утилит-ком действительно не помешал бы… Чувствуется старейшинам придется раскошелиться на "Старте". Аппетит приходит во время еды.

…и снова заковыристые петли среди холмов. Дим и рад бы был погонять здесь в свое удовольствие, но… это удовольствие досталось коренным: "пустые" квадры с рабочей нагрузкой в легкую "делали" холмы, заодно привлекая к себе внимание возможных засадников. Парень вполне отдавал себе отчет, что купленный трек-листы – практически приглашение "пощипать" зажиточного одиночку. Но вместе с тем надеялся, что количество купленных маршрутов обеспечит ему некоторую безопасность. Как выяснилось не зря сторожился! Да не того…

– Там! На том холме! – Чаол разве что не подпрыгивал в своем седле, когда Орел подрулил к притормозившему багги – парень сбавил скорость сразу же, как только увидел что квадр спускается к подножью, а не следует дальше.

– Ясно, ясно. Спокойней. Что там? – блин, почти ведь миновали холмы, до равнины всего полчаса ходу осталось!

Пацан надулся от гордости:

– На холме в двух местах под кустами блестит, как ты показывал… Оптика, – последнее слово после некоторой заминки – с трудом вспомнил. – Холм одиночный, довольно крутой, – продолжил доклад молодой охотник. – Вершина густо поросла кустами… И он в стороне от маршрута.

– Насколько близко вы к нему подошли?

– Шагах в двухстах были, – ответил Антинанко, – на самом виду.

Полторы сотни метров, – пересчитал про себя Дим. – И никто не стрелял. Странно… Это не бригада из оазиса – там у людей в основном медлительные, но грузоподъемные старые грузовики и по крайней мере хотя бы пара винтовок. Не удержались бы… И не рейдеры – не их время и не их способ засады. К тому же это почти самая дальняя окраина их территории… "Засадники" были просто обязаны среагировать на следующую мимо них пару квадров, но… не среагировали.

– Так… Надо прояснить момент, – решил парень. – Нельзя оставлять за спиной непонятное явление. А то окажется, например, что это группа отсечки, а впереди основные силы засады. Антинанко, занимай с Антиманом вон тот холм. Будьте на виду, но не подставляйтесь. Я же зайду от солнца… пешочком. Аруга, мне нужен бинокль. Воробей, сныкайся вон в тех зарослях и наблюдай за багги. Кто подойдет незамеченным – стриги сначала над головой, потом по ногам. Если будет группа – бей наверняка. Все, разбежались!

Дим выбрался из "прыгуна", повесил оптику на шею, за спину – дробовик, на грудь – ПП "наци". Несколько раз невысоко подпрыгнул, проверяя, не сваливается ли оружие – норма, и галопом рванул назад по следу багги, заходя к холму "засадников" с противоположной от Кондора и Орла стороны. Парень привычно использовал для укрытия складки местности – прочно засевшая в подкорке привычка. Шериф учил на совесть.

Вот и вершина с чахлыми иссушенными кустами. "ТакГласс" долой, бинокль к глазам… Искать засадников долго не пришлось: более менее скрытно себя вели человек пять, остальные пара десятков нетерпеливо шевелились под кустами, то и дело порываясь привстать и рассмотреть все своими глазами. Что характерно – оружия у них не было! В смысле огнестрельного. Одни лишь ножи, топоры, кусторезы на длинных древках… У пятерки наблюдателей еще и пара арбалетов. Дим сквозь зубы выругался:

– Пешцы… Черт!

По всему получалось, что эти мужики сюда от "Старта" больше месяца топали через сухие враждебные пустоши. Вон как пообтрепались – все комбезы в лохмотья… Однако и обнадеживающие моменты есть: тряпки грязно-бурые, лица закрыты чем-то вроде платков, присутствует маломальская организация. Нет, жалости к ссыльным парень не испытывал, но вот общность ненависти к адмам – это да, это есть. По любому первоначально в отряде было больше двух с половиной десятков. Минимум – сотня!

Наблюдатели пешцев вовсю пялились на выставившихся на показ коренных, так что Дим не опасаясь быть преждевременно замеченным встал на колено, извлек из кобуры "медвежатник" и взвел курок. Предохранитель парень не использовал – вместо него была пустая камора – дабы исключить возможную задержку в экстренной ситуации: при взводе барабан по любому провернется… Крепкий двуручный хват… Недолгое прицеливание… БАХ!!! Пуля выбила фонтан пыли на метр ниже лежащих наблюдателей. Невооруженным глазом видно, как ссыльные на холме частью судорожно подпрыгнули, частью вжались в землю.

– Один! Ко мне! Говорить! – протяжно проорал парень, убрав ствол в кобуру и сложив ладони рупором. – Один! Ко мне! Говорить! – более сотни метров, но тут звук далеко разносится.

Извлек револьвер – надо дозарядить… Готово.

Пустоши научили ссыльных внимательности, опаске и покорности. Дима услышали и после короткой возни вытолкнули из своих рядов самого доходяжного члена отряда – оборванного чела мотало из стороны в сторону и на склоне "своего" холма он умудрился пару раз чуть не упасть. Ждать пока дойдет пришлось минут десять. А вблизи зрелище было еще более убогое – иссушенный солнцем труп и то лучше выглядит.

– Говоришь на общем? Понимаешь меня? – куда там! Все внимание мужика неопределенной расовой принадлежности сконцентрировано на фляжке. – Поговорим – дам напиться.

Подействовало – судорожный кивок и напряженно вопросительный взгляд.

– Пусть придет ваш главный. Без стволов и без острого железа. Лучше что бы он был по пояс голым. Буду с ним говорить на тему обмена – вы наверняка снимали с трупов ошейники. Они-то мне и нужны. Подставляй руки, – парень отцепил фляжку и скрутил ей "голову". Ссыльный с судорожным всхлипом подался вперед и сложил ладони большой горстью. Дим видел оголодавших и иссушенных жаждой и лишениями людей, так что, наливая воду в дрожащие руки одновременно в целях собственной безопасности упер ствол револьвера в лоб пешца.

Жадные хлюпающие глотки, шумное сопение, полубезумный взгляд…

– Еще? Хорошо – держи, – ссыльный не успокоился пока во фляжке не кончилась влага. – Теперь иди. Пусть придет главный с ошейниками и без оружия.

Снова ожидание. Осоловевший мужик обратно полз еще медленней. Опять короткое мельтешение. Доходяге даже пару раз прилетело по роже. Наконец через десять минут к парню уверенной походкой топает здоровенный "черный брат". На обнаженном торсе рельефно бугрятся мышцы, ноги как колонны, бицепсы больше иных ляжек. Дим рядом с этой горой что мальчик! Но на шее "горы" тем не менее, болтается толстая связка-ожерелье из ошейников.