Ад "героев" - Скиф

– Хорошо, – девушка проказливо разулыбалась. – Значит сегодня тебе можно чуть-чуть больше "устать", – и, придвинувшись поближе, жарко зашептала парню на ухо, чего бы она хотела.

Дим улыбнулся – такая Айлен ему особенно нравилась.

Если позавчера днем квадры по настоянию Дима грейдились из расчета только хорошего внешнего вида, то сегодня он не жалел денег и времени на придание эйтивишкам коренных максимальной функциональности. Девайсы, снятые с четырех уже проданных квадров в этом помогли, но не так существенно как хотелось бы. Пришлось рыскать по развалам караванщиков совместно с Метисом и рыться в грудах нерассортированного товара. Машины с ДВС были сравнительно дешевы, соответственно и всякие случайные приблуды для них караван получал довольно часто.

Коренные охотники выбрали для себя "колеса" с максимальной грузоподъемностью и площадью багажников. Метис обозвал выбранные модели "утилитарными". На них действительно имелись посадочные гнезда для различного навесного оборудования. Хилер тыкая пальцем то в одно место, то в другое, говорил о бульдозерном ноже, лебедке, форкопе или расширенном багажнике. Неплохие опции… но недоступные. Ограничились установкой расширителей арок для защиты конечностей охотника при передвижении по Пустошам, улучшенными воздушным и топливным фильтрами – песок в движке совсем не нужен! – форкопах на оба квадра и лифт-комплектом на один – больше не нашлось. Ну и естественно новые глушители, и звукоизоляционные экраны! Нельзя с таким грохотом по равнине носиться – слишком много лишнего внимания… Да, повозиться пришлось, особенно с лифтом: почти каждый удлинитель привода или рычаг требовал механической доработки под конкретный квадр, а уж со ступицей занимался сам Метис – только он полностью осознавал и понимал, что необходимо сделать. В результате квадр существенно "подрос" и обулся в тридцатидюймовые диски.

Уже во второй половине дня опробовали транспортировку квадров на прицепе багги. Встать-то они туда вставали – по габаритам поперек прошли, а по допустимой нагрузке еще и запас оставался: весили новые "колеса" коренных под три с половиной сотни килограммов каждые. Но вот с балансом и центром тяжести было совсем не хорошо – никаких резких маневров! Передвигаться только между холмами и держать горизонталь. Вскарабкаться на склон? Ни в коем случае! В идеале вообще лучше по накатанной дороге передвигаться… Как бы то ни было, план первой, ночной, части путешествия остался без изменений. Дим прикинул, что при безопасной скорости километров в двадцать-двадцать пять в час он к концу ночи сможет достигнуть границы территории рейдеров – она была четко отмечена на всех маршрутных листах. Там перерыв-остановка, что бы отдохнуть, разгрузиться и поесть. И с восходом опять вперед, но уже более боеспособной группой.

– Что решил, уважаемый? – нарисовавшись под вечер в зале таверны парень бил влет сразу двух волков – плотно ужинал (Айлен уже у коренных под присмотром пары воробьевых пацанов) и прояснял вопрос с возможной работой на Дядюшку Джо. Тот как раз образовался на стуле напротив.

– О чем?

– Не надо играть в эти игры, уважаемый, – попросил Дим. – Ни к чему они. Или скажите, что тот разговор был инициативой Дерека?

Торговец нахмурился и молчал примерно с минуту. Все же парень частенько не понимал местных мотивов и полунамеков. Вот как сейчас: чего хмурится?

– Черт с тобой! – рыкнул, наконец Джо. – Слушай сюда: ты закорешился с коренными – это уже все знают. В том числе и центровые. Так что если вдруг пропадешь с моими деньгами, все равно по какой причине – хоть подохнешь – отвечать будет племя. Это понятно?

– Полностью, – кивнул парень, запивая проглоченный кусок глотком светлого.

– Хорошо, что полностью… Теперь по сделке. Мне нужны карабины и винтовки, – торговец зубасто улыбнулся. – Ты своими подвигами вдохновил уйму народа – пол оазиса хотят попробовать себя в охоте. Вчера вернулись "Ловкачи" – я с ними перетер, и мы договорились открыть бизнес по прокату снаряжения. Бригада предоставляет байки, я – стволы.

Дим счел нужным кисло улыбнуться в ответ. Вопросов на тему "почему винтовки, а не дробы?", и "под какой залог давать будете?" он придержал. Советы от профи стоят денег.

– Ок, уважаемый. Вам нужны серьезные стволы. Хорошо. Какие и сколько мне заплатите за работу?

Торговец опять на минуту замолк. Потом разродился:

– Без наворотов и попроще в плане эксплуатации. Что бы любой придурок разобрался за что дернуть и на что нажать для выстрела. Калибр.223, с электроспуском. Ну а если его не будет – подберешь сам… за работу плачу пять сотен.

Парень отрицательно мотнул головой:

– Мало. Рейд до "Старта" – не прогулка вокруг оазиса. Больше тысячи километров в обе стороны!

– Для тебя это попутный приработок! – рыкнул Дядюшка Джо.

– Прежде всего, это работа! – в тон ему ответил Дим. – Опасная и тяжелая. Так что полтора куска. А если мне придется подбирать стволы самостоятельно, то все два.

Торговец буквально онемел и минут пять таращил по-рыбьи выпученные глаза на невозмутимо поглощающего пищу парня.

– Это с чего это еще?…

– Советы бывалых людей стоят денег, – назидательным тоном ответил Дим. – Охотничий калибр… плюс надежность… плюс простота эксплуатации… А.223, кстати, хорош для саванны, но никак не для Пустошей. Там зверье ленивое, на людей не кидается – предпочитает друг друга жрать, в смысле хищники травоядных. Так что при стрельбе, например, стая шакалов бросается в рассыпную и сматывается. А на Пустошах? Все наоборот! Выживают самые сплоченные и наглые. По шакалу таким калибром с экспансивной тяжелой пулей еще работать можно – по валгиене уже нет. Останавливающего действия на полтора центнера злого мяса не хватит. Вернее хватит, но только при достаточной меткости стрелка, а это практически ненаучная фантастика. Вот такие дела, уважаемый.

Торговец сел ровнее и постучал пальцами по столешнице. Сразу видно – анализирует слова собеседника, сопоставляет с уже имеющейся информацией.

– Хорошо, – наконец что-то решил Дядюшка Джо. – Пусть будут две тысячи. Калибр… я и не рассчитывал, что все стволы под него будут – слишком популярный, быстро выбирают. Есть пара караванов, которые практически только этим и занимаются. Так что калибр на твое усмотрение, но стволов должно быть не меньше десятка, лучше – больше. Подставляй шею.

Дим замер и внимательно посмотрел в глаза чернокожему торговцу. Тот оскалился:

– А ты думал все просто будет? Жди. Ссыльный имеет право на покупку в "стартовом" лабазе только по прилету на планету и если у него есть лицензия администрации. А это десять – пятнадцать тысяч бонов, при наличие "легального" бизнеса. Вот так то! Я сделаю тебя своим поверенным и скину на твой ошейник деньги на покупку – их снять можно будет только на территории "Стартов". Чипы с начисленными на них бонами у адмов просто недействительны – "внутренние", так сказать, расчетные средства ссыльных.