Ад "героев" - Скиф

– Аруга! – Дим потряс старейшину за плечо. – Просыпайтесь. Опасность!

Коренной очнулся разом – будто и не спал!

– Что?…

– Гарь в воздухе. Кто-то жег уйму пластика… И эти придурки могут быть все еще рядом: те люди, что вернулись с байками вчера не видели здесь чужих – иначе непременно растрепали бы в Таверне. Между тем, у кочевников или стай гастролеров было еще полдня на "покуражиться"… Держите ствол на готове. Я сейчас остановлюсь – народ подниму – а вы держите визор… – парень отпустил педаль газа и передвинул селектор вариатора на "нейтраль". Багги еще какое-то время катился вперед, постепенно замедляясь, потом остановился, тихо посвистывая разгруженным движком. – Воробей! – Дим выпутался из ремней и, развернувшись в ковше потормошил пацана. Тот широко распахнул одуревшие со сна глаза. – Поднимай своих. Тихо… – тут с прицепа послышались щелчки карабинов и тихий шорох. А еще спустя пару секунд, из сумрака выплыл Орел и вопросительно уставился на парня.

– Гарь в воздухе, – вновь проговорил тот. Бывалый воин коренных еще больше подобрался и сосредоточенно кивнул:

– Мы с Антиманон чувствовали опасность, но не могли распознать… Теперь все ясно – будем следить за следом.

Дим так же сосредоточенно кивнул, стоя уже на ногах и разминая мышцы:

– Как вы вообще в целом?

– Нормально… Хоть и тяжело быть поклажей. Старейшина, "ночные глаза" нам просто необходимы!

Аруга только кивнул, продолжая медленно поводить головой из стороны в сторону – наблюдал за округой.

– Ну а вы как? – это уже соскочившим с полки троице пацанов.

– Яйца взопрели! – весело скалясь, ответил за всех Воробей. – А у Стика (длинного тощего пацана – "палка" он и есть!) вообще вся задница мокрая, как будто обмочился!

Означенный пацан тут же бросился на своего хохочущего "командира" с кулаками.

– Отставить свалку! – глухо рыкнул парень. – Метис вас на эту тему предупреждал? Вот и вперед! Чтобы в пять минут обработали одежду и тело антисептиком! Кто завоняет – возвращаться в оазис будет на своих двоих.

Воробьиная команда тут же угомонилась и принялась раздеваться. Из какого-то мешка-торбы появилась банка с антигрибковой мазью и вторая – с бактерицидным гелем-пропиткой. Перед взрослыми охотниками такой проблемы не стояло – под задницей у них не было горячего движка, ну а Диму вообще грех жаловаться – снаряжен он по высшему классу. Лучше в этом плане может быть разве что пленочный тельник "тип 6" для тропиков и влажных лесов…

– Думаю, источник искать не стоит, – проговорил Дим, обращаясь к Антинанко и Аруге. – Если только по дороге в поле зрения сам собой попадет… Но тем не менее смотрите в оба!

Коренные вдумчиво покивали:

– Да, стычки нам сейчас не к месту…

– Ок. Тогда стоянка двадцать минут. Всем оправиться, проверить оружие и сменить воду во фляжках, – сам парень пробежался вокруг сцепки и проверил "ноги" багги и прицепа. Все в норме, как и следовало ожидать – упругий пеногель сам заращивал проколы, если таковые случались и было странным, если бы хоть одно из колес оказалось бы приспущенным.

Спустя отпущенное на передышку время все вновь заняли свои места и Дим погнал машину вдоль берега метрах в двухстах от него – на дистанции "безопасности": за пределами эффективного поражения самого распространенного на Пустошах оружия. Ну и с "соли" багги заметить было трудно: во-первых, все еще ночь, и во-вторых "попрыгун" сливался с холмистым берегом. Днем к демаскирующим факторам добавится пылевой шлейф, однако с этим ничего не поделаешь…

Не в пример Водиле, который гнал ховер по самой короткой дороге от "Старта", Дим выбрал более длинный, но и более безопасный путь по руслу пересохшей реки. В той стороне практически не было поселений, соответственно редко кто туда катался и шанс на неприятную встречу с залетной стаей был меньше. Ну и естественно у Дима была только часть маршрута ховера – от оазиса до ночной стоянки, а от нее до "старта" парень пустошей даже не видел – спал на этом перегоне.

По поверхности Соляного багги удалось разогнать аж до пятидесяти километров в час без потери комфорта. При входе в русло пришлось малость притормозить, но не до двадцатки конечно…

– Справа! – вдруг приглушенно прокричал Аруга из-под шлема, тыкая в сторону и чуть назад.

– Что?! – от места схода на поверхность озера они удалились уже на довольно приличное расстояние и Дим чуть расслабился, не ожидая неприятного сюрприза. Как-никак больше сотни километров на колеса по соли намотал!

– Между холмов пятно выгоревшего кустарника.

– Ясно, – парень парой касаний отметил точку на трассере. – На обратном пути посмотрим… – и заложил очередной плавный поворот вдоль изгиба пересохшего русла.

…с восходом солнца Дим вновь остановил багги. Если первая передышка была вынужденной и внеплановой, то сейчас это было требование проложенного маршрута – трекер показывал, что сцепка достигла точки входа из русла в холмы.

– Все народ! Приехали. Время вам передвигаться своим ходом, – парень с хрустом потянулся. – Полчаса на разгрузку и подготовку квадров. Потом завтрак и дальше…

Пацаны радостно загомонили – однообразие им порядком надоело. Сейчас же намечалось "развлечение": двое из них сменят жаркую лавку на второе "седло" квадра. Ну и живот набить не последнее дело.

– Воробей, не передумал?

– Не-а! Пускай Стик и Чаол едут с Антиманом и Антинанко. Я здесь лучше останусь! – молодой охотник воинственно потряс "плевалкой" с шнековым магазином и голоприцелом, висящей у него на груди. Его друзья завистливо вздохнули – им достались автоматические пистолеты. Пусть у них новые удлиненные магазины с такими же прицелами на кронштейнах, да и огневая мощь не меньше, но… важно само внимание Партизана. Ведь пистолеты даны племенем, а "трещотка" – Димом, и именно Воробью!

– Ясно. Ок…

Коренные довольно быстро справились с разгрузкой – для этого были припасены стропы и слеги, связанные из шестов сыромятными ремнями. А вот с диагностикой застопорилось – не было рядом Метиса, что бы подсказать и поправить. Дим это предвидел, потому и отпустил на подготовку целых полчаса: каждый вопрос решался сообща, под сопение пацанов и раздраженное переругивание воинов-напарников. Проверить масло, топливо, уровень зарядки аккумуляторов и еще несколько параметров… Довольно сложная задача, если с трудом понимаешь показание индикаторов, настроенных на цифровой, а не аналоговый интерфейс.

– Аруга! Нам нужен тот ридер, о котором говорил охотник Метис! – буквально крик души Кондора раздался под самый конец передышки. И тут же оба айтивишника негромко затарахтели.