Капитан - Михаил Горнов

  - Они и не оставили, - кивнул головою Глав, подтверждая мои слова. - Поэтому ты полетишь на другом судне. Не самое хорошее, но выбирать не из чего.

  - И куда?

  - На Иле-Иле, помогать господину Ван'Арсу спасать его сестру. Дарик Ван'Арс улетел слишком быстро, даже не спросил совета или помощи.

  - А можете помочь? - хмыкнул я. - Стражников направить или наводку дать на информатора?

  Если орк и заметил мою слабую издевку, то решил не обращать на это внимание и спокойно ответил:

  - Да, мог бы подсказать места, где он нашел бы ответы на вопросы. Или их часть или хоть какую-нибудь помощь.

  - Понятно, - вздохнул я, уже догадываясь, о чем сейчас пойдет речь. - Сейчас вы предложите мне заняться этим - искать места, говорить с некими лицами и просить помощь...

  - Вот, - орк вынул из кармана пару светлых кругляшей не крупнее обычного золотого, и кинул их мне. - Тот, что с иголкой, прицепишь себе на одежду, чтобы любой мог увидеть. А второй передашь горбуну черному гному в трактире и попросишь устроить встречу с кем-нибудь.

  - С кем-нибудь? - переспросил я.

  - Горбун знает, - уклончиво ответил Глав. - И вот еще кое-что... те лица - я сам не знаю, с кем повезет тебе встретиться, весьма опасны и своенравны. Советую держать шпагу в ножнах, а язык за зубами.

  - Разберемся, - ответил я, зажимая в кулаке подарок орка и вставая с лежака. - С моими вещами что там?

  - Тарак тебе все отдаст и будет сопровождать до атолла. Дальше уже сам.

  Сказал и тут же, развернувшись спиной ко мне, вышел из камеры. Следом за ним тронулся Тарак, а в двух шагах за ним зашагал я.

Глава 23

  Покинув тюрьму (ту самую, где мне уже пришлось побывать ранее, вот только сегодня мне досталась совсем другая камера), наша троица разделилась. Глав исчез в темноте, а Тарак потянул меня за собой. Минут через пять мы оказались возле небольшой брички, запряженной одинокой лошадью и пустовавшим местом кучера.

  - Вещи вон в том мешке. Рядом в узле твое оружие. Быстро переодевайся и поехали.

  В мешке отыскалась добротная одежда, состоявшая из штанов, рубашки и куртки темных тонов и широкополой шляпы, напомнившей мне ганфайтеров с Дикого Запада. Тут же лежали новенькие сапоги из мягкой кожи и подошвой с металлическими набойками. А в узле отыскался мой револьвер и карабин со шпагой.

  - Живем, - не удержался я от радостного возгласа, когда прикоснулся с оружейной стали. Быстро опоясавшись портупеей и взяв в руки карабин, я сообщил Тараку, что готов ехать. Очень скоро наша бричка остановилась у края летного поля, укрывшись в густой тени от чужих глаз.

  - Нам вон туда, - махнул рукой Тарак, указывая на северную оконечность поля, - там наш, гм, корабль.

  - А что так хмыкаешь? - шепотом поинтересовался я. - Или этот корабль пока еще не наш и таковым станет, когда мы его украдем?

  - Не угадал, - так же шепотом отозвался стражник, привязывая повод к дереву, чтобы лошадь попусту не шаталась по округе. - Скорее, там корабль - лишь одно название. Ладно, там сам увидишь, а сейчас пошли.

  Укрываясь в тени дирижаблей, по возможности избегая света магических светильников и обычных факелов со светильниками, мы через пять минут проскочили часть летного поля и подошли к нашему кораблю. А когда я рассмотрел дирижабль, который должен был скорее поднять нас в воздух и увезти далеко от острова, то с языка сорвались ругательства.

  - Да эта колоша и вовсе не взлетит, - воскликнул я. - Где вы такую рухлядь отыскали только.

  - Конфисковали на прошлой неделе у контрабандистов. И зря ты сомневаешься в его летных качествах - преступники летали и ничего, даже от наших патрульных судов умудрялись уходить. И потом, я тебе же говорил, что кораблем эту лохань назвать нельзя.

  - Да уж, - проворчал я, признавая справедливость высказывания, тут ты прав...

  Конфискованный дирижабль по размерам был схож с кораблем, который я недавно затрофеил у Черных Гиен. Вот формой он больше всего походил на половинку тыквы - не самая идеальная полусфера со 'шрамами' шпангоута. Мало того, обшивка местами имела пятна гниения, щели и старые пробоины от орудийной картечи или мелких ядер. Да ладно корпус - а 'колбаса'? Грязно-синяя 'золотая кожа' сейчас напоминала шкуру сдохшего зверя - вся в пятнах плесени, латках. И была меньше, чем наполовину надута... с пыльцой фей контрабандисты испытывали сложности. М-да, представляю, насколько рваным будет полет на этом дирижабле.

  - Зато тут элементаль свеженький, - разглагольствовал Тарак, забираясь по веревочному трапу на палубу. - Вот болтанка будет преизрядная, но ты же еще не ел?

  - Не ел, - буркнул я, забираясь следом за ним и поднимая веревочную лесенку на палубу, - и даже не знаю - только сегодня или последние пару дней.

  - Вот и хорошо, - обрадовался неизвестно чему стражник и шагнул на нос. - Сейчас отсемафорю охране и можем взлетать...

  Тарак зажег светильник на носу корабля, повторил операцию с кормовым огнем и после этого достал из мешка небольшую лампу с разноцветными стеклами. Меняя цвета, он несколько секунд подавал сигналы в сторону охранной вышки, где сидела дежурная смена стражи и местных охранников летного поля. И только получив в ответ серию разноцветных вспышек, мой спутник удовлетворенно угумкнул и спрятал лампу на прежнее место.

  - Все, вот теперь можем лететь, - проговорил он. - Нам никто не помешает...

  И мы полетели, хотя полетом данный 'увлекательный' процесс назвать можно было с большой натяжкой. Нет, пока взлетали и двигались на небольшой скорости, все было в порядке, ну, более или менее. Но стоило Тараку прибавить скорости, когда набрали приличную высоту, как судно затрясло. Золотая пыльца служит для компенсации рывков воздушного элементаля, она облегчает судно и придает движению плавность и устойчивость. Все-таки, для элементаля любой темп движения подходит, и предпочитают волшебные создания двигаться рывками - резкое ускорение, потом микроостановка и вновь рывок. Да и понятие верх-низ для элементалей туманное и далекое. Если бы не 'колбаса' с пыльцой фей, то дирижабли очень быстро рассыпались бы прямо в воздухе от неравномерных нагрузок или перевернулись бы.

  На этом дирижабле пыльцы хватало ровно настолько, чтобы держать судно примерно в одном положении и немного компенсировать рывки элементаля. За первые пять часов полета меня вывернуло дважды. И хотя желудок был пуст, организм силился исторгнуть из себя хоть что-то. На удивление, стражник держался лучше меня и тому нашлись свои объяснения: стоило мне сменить Тарака за штурвалом, как ощущение скачущей палубы под ногами исчезло. А дело было в магической защите места рулевого, которая оберегала его не только от шальных пуль и картечи, но и от ряда прочих неприятных моментов. И, если подумать, то это весьма разумно. В самом деле, куда завезет пилот экипаж, если каждые полчаса будет перегибаться через борт, а все прочее время пытаться поймать равновесие и избавиться от мельтешащих пятен перед глазами?